【記者張秀芳/採訪報導】一場疫情，催化了互聯網和螢幕的使用，所以牧養A世代（指2010年後出生的嬰孩），對教會兒童事工形成新挑戰，但也隱含新契機。因此，教會在疫情後重啟兒童事工時，需善用科技順勢而為，但不給科技牽著走，反要逆流而上。
馬來西亞OneHope 希望之書事工主任丘慧瑩牧師（Rev Elizabeth Yow）受採訪時指出：“一間健康的教會，兒童出席人數應該占教會總出席人數約20-23%之間，因為兒童事工是教會增長引擎之一。”
丘牧師積極投入馬來西亞兒童事工服事超過16年，包括培訓兒童事工師資、在國內外參與兒童宣教，也常常受邀到各教會擔任兒童營會講員。她分析，疫情過後，許多兒童教會傾向于採用數碼化課程（Digital Curriculum），OneHope也積極研發新的數碼化應用程式、內容和電子書來向新生代傳福音。
不畏懼善用科技帶領兒童事工
她說：“現在要帶領兒童事工，無法完全抗拒科技，不讓小朋友帶手機或平板電腦來教會的時代已過去了，即使是聖經也有電子版，學校也在用平板電腦，那為什麼教會不能用？”然而，若全面依賴科技也不行，要在兩者間取得平衡。
回顧2020年因突如其來的行動管制令，令許多教會較年長的主日學老師無從入手。所以，他們靠招攬熟悉電腦科技的年輕人來幫忙，無形中興起了年輕一代老師。
在網上帶領兒童與成人的方式很不一樣，除了認識一些技巧，還要去尋找和探索許多新軟體，像是透過協力廠商軟體來帶領一些活動使兒童不會覺得枯燥，教會需要先曉得如何申請版權使用兒童敬拜和聖經故事影片，甚至需懂得如何拍攝與創意剪接影片等等。
她感慨說，有些主日學老師覺得自己跟不上時代的步伐而停止服事了，但也有非常有負擔的老師，向神禱告支取智慧來學習線上教導技巧、拍攝和剪接影片，繼續服事孩子，令人甚是敬佩。
從兒主分班制轉為兒童教會
在疫情之後，許多教會選擇將過去的兒童主日學分班制度轉向兒童教會（不再分班，各年齡層一起聽資訊）。之前他們對轉型還有諸多猶疑而裹足不前。然而疫情後，大環境把教會逐漸推向兒童教會的敬拜模式。
詢及現今兒童教會面對的挑戰與困難時，她說，不同的教會所遇到的挑戰都不一樣。幾乎每間教會最棘手的問題就是“缺乏願意委身”的兒童事工老師。在原本在疫情期間線上幫忙兒童教會的青少年老師，也因有其他服事，加上學業和工作繁忙無法兼顧，恢復實體聚會後就選擇放下兒童事工的服事。
丘牧師認為，各教會應該鼓吹兒童事工的重要性，並呼籲更多會友參與。若教會缺乏茁壯的兒童事工，就無法吸引年輕家庭加入教會。
她認為，教會主任牧師須確信兒童主日學的重要性，並且以實際行動大力支持兒童事工。當會友看到主任牧師和兒童牧師對兒童事工的異象和熱誠，他們也會受感染。
“其次，主任牧師要在教會講臺上，每年至少分享一次兒童事工的重要性或相關的資訊。”談到教會如何栽培兒童主日學老師成為幫助孩子成長的重要關鍵時，她如此說：“我在培訓時，會設法説明主日學老師認識自己不只是灌輸聖經知識的老師，更多是扮演牧者的角色。”要讓他們認識自己是“牧人教師”的身份，當看自己的職分是超越 “老師”的職分，我們是“兒童牧者”。
她指出，牧人教師肩負重大職責，那就是把神的真實性帶到他們世界裡，帶領著這群孩子在信仰旅程中與神相遇，鼓勵和幫助他們在信心中成長。
線上交流加實際幫助，關係更密切
丘慧瑩牧師看到在疫情期間，教會仍極力維繫與孩童的關係，包括兒童事工老師們使用線上交流（Zoom和WhatsApp）和打電話方式來和兒童聯繫，同時，老師們也出動逐家探訪（在老師的住宅區和得到父母的同意下進行），這使到兒童、家長和老師們的關係更加密切。
同時，兒童事工老師在牧養關懷期間，若知道孩子們的家庭有需要，老師們也會聯繫教會，讓教會透過食物銀行發送糧食和必需品給有需要的家庭。
她也觀察到，正因著疫情期間，老師們的逐家探訪，疫情後，孩子們回到教會也不會感到陌生，關係也比較密切了！
父母與孩子關係好才能事半功倍
她語重心長地勸勉說，與孩子們建立關係是極為重要的，我們要成為他們的朋友，要去瞭解和關懷他們，幫助他們敞開心門。“如果只有規條，沒有關係，孩子容易轉為“反叛”；若是規條中帶出關係，孩子勢必會感受到這種聯繫及關心中，是帶有愛的溫度。”
此外，我們也必須承認兒童教會 / 主日學每個星期只有區區兩小時與孩子相處，無法像父母與孩子有那麼長的時間相處，所以每個星期的主日崇拜聚會，都會策略性地安排如何按著神的心意給他們上好的聚會。
她建議，教會的家庭事工可以常舉辦親子講座，幫助年輕父母曉得如何從孩子小小的舉動、態度和行為意識到問題的存在，可以趁早期介入幫助指導自己的孩子。“若有需要，家庭事工可介紹專人介入幫助，並和兒童事工一起攜手全程陪伴父母面對孩子的問題和為那些家庭禱告。”她說。
她觀察到在教會長大的孩子，大體來說都比較成熟，有好的品格和禮貌，認定自己在主裡的身份，相比其他人，會更有自信，而且擁有領袖的特質。曾有些兒童教會的孩子邀請父母來教會，結果父母信主了！而且在兒童教會長大的孩子，等到他們成家立業後，都會把自己的孩子帶來教會。
兒童事工可能暫時無法看到成果，然而，這是很值得的投資，因為15歲以下的孩子占了全世界人口的25%，他們信主後，比成人和老年人有更長時間來服事榮耀神，為主發光。
