【特約記者汪純怡/編譯】何謂異端邪教？福音網站《十架道路》（Crosswalk）的專欄作家、美國亞利桑那州土桑市卡薩斯教會（Casas Church）退休牧師羅傑．巴瑞爾（Roger Barrier）博士，提出了6項檢視的特徵，並教導基督徒以研讀聖經、牢記教導、持續委身與主同行、操練聖靈充滿及每天穿戴屬靈軍裝，來避免被邪教誘惑。
「我知道，我去之後必有兇暴的豺狼進入你們中間，不愛惜羊群。就是你們中間，也必有人起來說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。」（使徒行傳二十章29-30節）保羅這段論及異端邪教的話，是對初代教會說、也是對我們說。
本文中所用的「異端」（cult）一詞，指的是宗教上的異端。在字典網站Dictionary.com 將其定義為「一個被認為是錯誤的、非正統的或極端主義的宗教或教派，其成員通常在一位具有個人魅力的領袖的指導下，生活在傳統社會以外。」
異端的6個特徵
以下特徵將幫助我們定義和辨認異端的本質：
異端特徵一：無視或扭曲耶穌基督福音
首先，異端邪教最卑鄙、最陰險的標誌，就是它無視或扭曲耶穌基督的福音。
聖經教導我們，相信基督，不加上別的，就是得救。以弗所書二章8-9節說：「你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇。」
明顯的三個異端：耶和華見證人、守望台聖經書社（the Watchtower Society）和摩門教（Mormons）。這三者都加上了「別的」，就是好行為。暗示耶穌的救贖工作本身並不足夠。
異端的這一項特徵是如此明顯，以致於保羅是直接宣布了咒詛：「⋯⋯但無論是我們，是天上來的使者，若傳福音給你們，與我們所傳給你們的不同，他就應當被咒詛⋯⋯」（加拉太書一章6-9節）。
異端特徵二：具個人魅力的教主
其次，大多數異端都是由一位充滿活力、甚具個人魅力的教主所領導，並掌控和操縱他或她的追隨者。
1950年代，在印第安納州創立人民聖殿教（People’s Temple）的吉姆．瓊斯（Jim Jones），是一個變態的、善於操縱的領導人，他將所有追隨者遷往南美洲的蓋亞那。最後他帶領918名追隨者，包括304名兒童，喝下摻有氰化物的飲料自殺。
真正的基督教領袖是謙卑的，就如耶穌「心裡柔和謙卑」（馬太福音十一章29節）。保羅也在提摩太前書三章1-4節描述了敬虔領袖的樣貌。
異端特徵三：許多異端教主成長於基督教環境
第三，令人驚訝的是，大多數異端教主都是在基督教環境中長大的。
這些異端教主離開基督教的原因很多。巴瑞爾博士說，可能有些人想像自己聽到了上帝的聲音，以為受到神聖啟示要開創一些新事物。有些人是被撒但的聲音所欺騙；其他人則是傲慢的騙子，對聖經所知不多，卻混淆一切。
異端特徵四：混淆、加添、貶低聖經
第四，異端教主傾向於忽視、混淆、加添、貶低聖經的教導。
巴瑞爾博士說，亞利桑那州南部有一個異端教主，宣稱知道主再來的確切時間和日期，並說服追隨者賣掉一切財產。然而，耶穌沒有在異端教主所預言的時間再來，這個異端迅速瓦解，眾多信徒也已一無所有。
像所有異端教主一樣，這個人貶低了聖經真理，完全忽略了馬太福音二十四章36節的教導。
異端特徵五：掌控信徒的工具
第五，異端以不正當手段牢籠、欺騙、掌控信徒。
福音派基督徒作家羅納德．恩羅斯（Ronald Enroth）教授在其所著的〈權力濫用者〉（The Power Abusers）一文中，舉出異端用來掌控成員的工具，包括：
* 行為掌控：個人的交往、生活安排、飲食衣著、睡眠習慣、財務規劃等，都受到嚴格控制。
* 訊息掌控：故意隱瞞或歪曲訊息、撒謊、自我鼓吹和限制成員獲取其他資訊來源。
* 思想掌控：不鼓勵批判性思考，禁止任何批評教主或政策的言論，並教導「我們與其他所有人不同」的教義。
* 情緒勒索：領導者透過恐懼來操縱信徒。
異端特徵六：加入者原因不一
第六，人們加入異端是出於多種原因。
有些人環顧周遭的宗教太過平凡，認為異端或邪教更有吸引力；有些人尋找一種新的或更深的屬靈經驗；有些人是被專制獨裁所吸引，這種獨裁提供了明確的答案來解決他們生活中的問題；許多人經歷教會分裂而受傷，當接觸到看似新鮮的異端，就轉去信從。
保羅在提摩太後書四章3-4節中指出了這些動機：「因為時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾增添好些師傅，並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。」
還有另一群人尤其脆弱，就是對真理感到困惑的年輕基督徒。（參以弗所書四章14節 ）
如何避免被異端邪教誘惑
巴瑞爾博士引用聖經經文，教導信徒如何避免被邪教誘惑：
1. 研讀聖經以了解真正的教義和聖經教導。（提摩太後書三章16節）。
2. 不要忘記或忽略你已經學過的東西。（彼得後書一章12-13節）
3. 持續委身與基督同行。要成長！（歌羅西書二章6節）
4. 有意識地禱告並操練聖靈充滿。（以弗所書五章18節）
5. 早上出門前，穿戴上以弗所書六章10到18節的屬靈軍裝。
6. 用雅各書四章7節因應屬靈爭戰所需。
如何助人從異端中得釋放
巴瑞爾博士提出了6個面向，助人脫離異端：
1. 認識禱告的大能，並認知必須倚靠聖靈才能得醫治。
2. 由於傷害是在關係中造成的，因此醫治也必須在健康、安全的關係中進行。
3.使用聖經並花時間幫助這些人，在安全的環境中，辨別出他們的異端對聖經的扭曲。
4.避免批評、對抗和爭論。
5.向他們傳遞關於上帝是誰以及祂如何看待我們的真理。
6.當他們獲得自由時，幫助他們與健康的教會建立連結。（資料來源：Crosswalk.com）
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