【本報主筆】儘管「苦難」一直都未曾離開過人類的歷史，但就每一代深刻覺察時局的人而言，苦難的強大，似乎總是比之前的年代還要來得強烈與具體。俄羅斯侵略烏克蘭的苦難，因為各樣農作物無法出口造成各國通貨膨脹、物價飆漲的苦難，乃至面對外交困局、戰爭危機的台灣，苦難不僅在新聞中，更是在我們日常的焦慮裡。對進入大齋節期最後一週的我們而言，沒有比這一刻更適合站立在苦難面前駐足凝思。

苦難作為蒙召委身的脈絡
「如何理解」歷史中的苦難，或許對於喜好思辨的知識群體而言有著論辯的價值；但是對於身處苦難的人來說，似乎顯得緣木求魚、無甚意義。相反的，對身陷苦難意識中的人而言，「如何面對」日常中的苦難，才具有認識的價值。

其實，早在挪亞造方舟來面對洪水苦難的時期，苦難始終伴隨著穿越的路徑。作為拯救所有願意悔改者的方舟，為所有相信上帝啟示的人，預備了平安渡過苦難的恩典。教會，作為上帝拯救的記號，就是舊約方舟所預表最直接的恩典實踐。身處救恩記號中的我們，是否願意操練起來建造方舟的託付，將反映出我們是否願意面對苦難、採取信仰行動。

教會在苦難中的慣性
在初代教會身處苦難逼迫中的基督徒，正是在掙扎求存的生死苦難中，見證基督救恩的全貌真理。他們沒有一個人能夠自外於羅馬帝國的迫害與攻擊，卻在極為沉重的社會與生存困局中存活下來，並且進一步將基督信仰擴張到世界各地。

就在聖靈降臨之後的耶路撒冷教會，做出震撼教會歷史的集體行動，「眾人都懼怕；使徒又行了許多奇事神蹟。信的人都在一處，凡物公用，並且賣了田產、家業，照各人所需用的分給各人。」（使徒行傳二章43-45節）田產變賣並且捐獻給教會，是個不可逆的信仰實踐，有別於承擔一個有任期且可以卸任的教會服事，財產捐獻給教會來幫助貧窮人是無法恢復的付出。

事實上，這個捐資與幫助的文化一旦建立起來，所幫助的對象將不再局限於猶太人的群體，而是一整個羅馬帝國中各個民族的邊緣與弱勢族群。這個系統性的群體文化，相對於以幸福美滿吸引未信者的教會氛圍來看，存在著一定程度的反差。

初代教會因為服事苦難中的邊緣人，已經讓這個群體的成員有著發言權：「那時，門徒增多，有說希臘話的猶太人向希伯來人發怨言，因為在天天的供給上忽略了他們的寡婦。」（使徒行傳六章1節）當今天的教會在傳揚靈魂得救的福音上不斷精進時，不要忘記「照顧窮人」並非一個行有餘力的信仰選項，而是牽涉到我們對信仰本質的理解。

吸引受苦者前來的福音
當我們跟隨耶穌沉重的腳蹤進入耶路撒冷時，我們是否有意識到，祂所宣揚的福音並不是一個離開苦難的福音，而是將安慰與盼望帶入苦難的福音。

苦難，並非祂要消除的外在問題，而是祂為此而來的目的。因此，耶穌邀請每一個願意跟隨祂成為門徒的我們，要進入受苦的群體中分享福音、見證福音。

我們蒙召不是要找出一條離開苦難的捷徑，而是踏上一條走入苦難的旅程。因為在苦難中受苦的靈魂，為了讓自己逃避苦難的真實，往往選擇各樣的錯誤來麻痺自己；我們主就是拒絕在被釘死十架酷刑中，藉由苦膽調和的酒來緩減錐心刺痛的苦楚，向我們顯明這與苦難緊緊相繫的福音。

如果，苦難在耶穌的福音視域中，並非一個除之而後快的障礙物，而是祂選擇一腳踏入的泥淖苦況，身為背起十字架跟隨耶穌的當代教會，我們在面對戰火陰影的威脅，要預備的就不是離開的護照，而是委身的呼召。

當耶穌以復活的大能與盼望，踏入祂所愛的受苦群體，我們便應更多操練扶助一個又一個邊緣受苦的生命，共同經歷耶穌與受苦者同桌共席，將盼望帶入苦難中的足跡！