【特約編譯蘇嘉俐∕報導】一齣壯觀宛若史詩的基督教音樂劇《荊棘》（The Thorn），自今年大齋期開始至4月8日復活節前夕，在北美11個城市巡迴演出；與此同時，他也躍上大銀幕，電影版於4月6日起在美國740家電影院上映。
《荊棘》是一部關於耶穌的音樂劇，25年前在美國新生命教會（New Life Church）製作推出，迄今已在全美各地上演超過25年，觀眾超過100萬人。該音樂劇講述歷史上最偉大的故事——耶穌受難。舞台的演出讓觀眾身臨其境，並融合馬戲團現場演出，音樂和視覺效果相當震撼人心。
與百老匯音樂劇媲美
這齣音樂劇結合了戲劇與音樂，融入空中特技、運動藝術、現代舞等動態表演特色，劇本以新約聖經為本，帶領觀眾體驗耶穌基督的生平、死亡和復活。
「這是一個充滿愛、犧牲、屬靈爭戰和救贖的故事」，《荊棘》創作者約翰．博林（John Bolin）說。
擁有143年歷史的科羅拉多州報紙《公報》（The Gazette）形容：「《荊棘》是一場戲劇和音樂的盛會。」《丹佛郵報》（The Denver Post）評論道：「《荊棘》在規模和企圖心上可與百老匯作品相媲美。」
在2019 年之前，《荊棘》主要是在美國各地的教堂演出。在新冠肺炎大流行期間，這齣作品與大多數現場表演一樣，演出幾乎停擺。現在表演單位計劃透過在美國的巡迴演出，接觸到更多沒有基督信仰的觀眾。 巡演活動在科羅拉多州丹佛市拉開序幕，訂於 4月8日復活節前夕，在佛羅里達州邁阿密演出最終場。
見少女自殘牧師推話劇式講道
約翰．博林創作《荊棘》的緣由，始於1997年，他在美國新生命教會擔任青年團契牧師的一段過往。當時他每週五晚間帶領一個青少年團契，努力向一群青少年傳講耶穌犧牲的意義。有一次，他與一位16歲的女孩交談，他注意到女孩的手臂上有割傷和自殘的傷疤。
博林畢業於強調以戲劇來傳福音的奧羅爾羅伯茨大學（Oral Roberts University），他試圖幫助這個女孩，希望她能理解基督在走向十字架的道路上所遭受的虐待和鞭打。於是，博林為青少年團契推出話劇式講道，一齣簡單版的《荊棘》話劇由此誕生。
該劇最初的版本很簡單。舞台上，在家用燈具的輔助照明下，幾位化妝粗糙的演員表演幾幕簡短的戲劇，其中穿插簡短的講道，並播放流行歌手U2 和 史汀（Sting） 唱片中的音樂。在當時的話劇中，耶穌是從一架大鋼琴底下復活，而不是從墳墓裡復活。
耶穌從鋼琴底下復活
美國新生命教會領袖喜歡他們的演出，就邀請博林為該教會1998年的復活節外展活動，創作一個更完整的《荊棘》版本。新編製的《荊棘》一炮而紅，第一年就吸引超過1萬人觀看，並在接下來的10年中一再演出。此後幾年間，製作變得更為繁複，加入了訓練有素的演員和舞者、煙火、30英尺高的旋轉舞台、駱駝和老虎等，教會志工並加入協助，整體演出陣容達到600人之多。
為了吸引教會外的觀眾，《荊棘》也曾在科羅拉多州布羅德莫世界體育館（Broadmoor World Arena）和派克斯峰表演藝術中心（Pikes Peak Center）演出。由博林的妻子莎拉（Sarah）帶領的《荊棘》巡演劇團，把演出帶到全美各地的教會和表演廳。國際希望會（Compassion International）是巡演的贊助單位，透過位於科羅拉多州斯普林斯（Springs）的事工，總共贊助了大約1萬5千名貧困兒童觀賞該劇。
從舞台躍上大銀幕 上帝應許讓美好事情發生
博林出生於南非，父母親都曾是嬉皮。他的父親羅德（Rod）在1960年代錄製了民謠音樂專輯，在經歷天主教復興運動時歸信基督。博林表示，上帝呼召他「在書頁、舞台和銀幕上說故事」。他已出版了包括小說和一系列基督徒成長指南著作。《荊棘》的電影版則於2022年3月開始在丹佛拍攝，近日電影即將上映，讓博林夫婦感到相當振奮。
「在過去二十幾年裡，莎拉與我為這部作品投入甚多，但現在已經到了讓我們覺得疲倦的地步，我們也不曉得還可以為它付出多少」，博林說。「然而，上帝應許讓美好的事情發生，祂要我們相信祂，要我們張開雙手。」
(資料來源：Focus Daily News, The Gazette, CBN News)
2023《荊棘》電影預告
創作者約翰．柏林訪問
新版《荊棘》有何不同？
