【特約編譯蘇嘉俐∕報導】奧地利科學院（Austrian Academy of Sciences; OeAW）的一名研究人員聲稱，發現了一份隱藏的馬太福音文本殘片；據說這是已知的、第四份翻譯成古敘利亞語的手抄本的殘片，是現存最古老的新約聖經馬太福音手抄本。 此一聖經抄本是被隱藏在一張古老的羊皮紙下，被其他文字層層覆蓋。

被其他文字層層覆蓋的敘利亞語文本

「大約在1300年前，巴勒斯坦有一位抄寫員，拿走一本用敘利亞文字寫成的福音書，並將其上的文字刮掉。中世紀時，羊皮紙在沙漠中很稀缺，因此手稿經常被擦掉後再重新使用」，奧地利科學院在其官網發布的文章中解釋道。

奧地利科學院的中世紀學家格里戈里•凱塞爾（Grigory Kessel），使用紫外線攝影技術，在梵蒂岡圖書館手稿中，辨識出被三層文本覆蓋之下的古代抄本。讓古代分層書寫的手稿，即所謂「重寫羊皮書卷」（palimpsest），再次清晰可辨地呈現。

奧地利科學院表示，經考據後證實，凱塞爾在該手稿個別的殘片上，發現了最早的新約聖經福音書文本之一，該文本最初於西元三世紀製作，西元六世紀加以複製。

馬太福音十一章30節至十二章26節

研究團隊的這一發現，已於今年3月發表在《新約研究》（New Testament Studies）期刊上。研究中發現了從馬太福音十一章30節至十二章26節的文本，這些文本是一千多年前用古敘利亞語翻譯的。

根據大英圖書館的資料，敘利亞語是一種東阿拉姆語（Eastern Aramaic）的方言，當時通用於以埃德薩市（Edessa）為中心的古代奧斯羅恩地區（Osroene）。在早期基督教時期，從一世紀到中世紀，各種講阿拉姆語的基督教社區，包括古敘利亞歷史區域和整個近東地區，都使用敘利亞語作為主要的抄寫文字。雖然它是用與希伯來語相同的字母書寫的，但敘利亞語有其獨特的字符。

該研究指出，「就福音書的抄寫年代而言，它的創作時間毫無疑問是不晚於西元六世紀。雖然目前可追溯至這一時期的手稿數量有限，但是經過比對一些創作日期更早的敘利亞手稿，我們可以縮小此文本製作的可能時間範圍，到西元六世紀上半葉。」

「在敘利亞基督教的傳統中，已知的舊約聖經和新約聖經有幾種譯文」，凱塞爾在奧地利科學院官網為文說明他的發現。「直到最近，學界才確認全球只有兩份手稿包含福音書的古敘利亞語譯本。其中一份手稿現存於倫敦的大英圖書館，另一份手稿是在西奈山（Mount Sinai）聖凱瑟琳修道院（St. Catherine's Monastery）。除此之外，第三份手稿的殘片，是最近在進行『西奈重寫本計畫』（Sinai Palimpsests Project）過程中被發現。」

已知第四份古敘利亞語譯本手稿

根據奧地利科學院的說法，凱塞爾新近發現的文本殘片，是迄今已知的第四份古敘利亞語譯本手稿。「此一發現為學界研究福音書早期的文本傳遞歷史，開闢了一條新的途徑。」例如，馬太福音十二章1節的希臘譯本原文寫道：「那時，耶穌在安息日，從麥地經過，他的門徒餓了，就掐起麥穗來吃。」此節經文在敘利亞語被翻譯為：「……開始摘麥粒，用手揉搓，然後吃掉。」

奧地利科學院中世紀研究所所長克勞蒂亞．拉普（Claudia Rapp）解釋說，敘利亞語譯本的製作時間至少要比現存最古老的希臘手稿（包括西奈抄本）早一個世紀。現存最早的敘利亞語翻譯手稿可追溯到西元六世紀，是被保存在重新書寫過的羊皮紙頁的擦除層中，即「重寫羊皮書卷」，或稱為重寫本。

現代數位技術與聖經研究相輔相成

「此一發現證明了當處理中世紀手稿時，現代數位技術與基礎研究之間是彼此相輔相成的」，拉普說。

愛荷華州書籍中心（Iowa Center for the Book）的手稿歷史學家梅麗莎•莫瑞頓（Melissa Moreton） 博士曾在部落格上發表一篇關於手抄本的文章，名為〈揭開早期科普特手稿的秘密〉。她寫道：「古代的手稿太脆弱，常無法打開，而且因歷經水和熱的破壞致無法辨認。手稿的紙頁也常扭曲變形，呈現波浪狀，這在遭到水和熱損壞的羊皮紙中相當常見。」

近年來，學者和研究人員正試圖應用現代技術，以解開古代聖經手稿之謎。根據去年底《CBN新聞》的報導，來自愛荷華大學的專家團隊，已利用新開發的X光掃描儀，來察看一份已嚴重損壞的古代手稿頁面，而這份手稿被認為是新約聖經使徒行傳的手抄本。（資料來源：CBN News, Christian Post, OeAW）