【特約記者謝宜汝/高雄採訪報導】你知道嗎？在台灣已知的12種貓頭鷹中，草鴞Tyto longimembris）有著非常獨特的外貌，牠的臉圓圓的像一顆心，又像蘋果切一半。可愛的白色蘋果臉貓頭鷹，吸引許多愛鳥人士的關注。然而隨著棲地被開發，草鴞瀕臨絕種，成為一級保育動物，被迫面臨消失的命運。
草鴞最早在高雄受到鳥友關注，近年來則因為在台南、高雄的開發案，讓草鴞棲地瀕臨危機，使得外界開始注意，原來台灣有這麼可愛呆萌，喜歡在大草原上生活、狩獵的猛禽，與石虎、黑熊同樣面臨瀕危命運。
透過拍攝紀錄片 喚醒人們的保育行動
追鷹導演萬俊明，是一名來自於西拉雅的生態攝影師，和西拉雅族人都居住在台南西拉雅草原附近。他所拍攝的紀錄片《西拉雅的追鷹人》，於2021 年入圍「第一屆台灣生態環境影展」最佳長片獎；同年亦得到「法國坎城世界影展」JULY 2021 最佳環境影片。萬俊明和楊守義就共同導演與拍攝紀錄片《夜行獵手：台灣草鴞》，首度揭露僅剩約300-500隻的台灣草鴞的生態真相，喚醒人們的保育行動。
萬俊明表示，在台灣已知的12種貓頭鷹中，台灣草鴞是台灣特有亞種，也是唯一一種選擇在隱密的草原內，築巢、生蛋、育雛的貓頭鷹。由於台灣草鴞晝伏夜出難以觀測，再加上牠生性低調害羞，蹤跡難以追尋，因此萬俊明耗時7年，在一百多公分高的白茅草草原，遍尋草鴞蹤跡。他也同時需付上許多代價，曾經踩踏過毒蛇雨傘節、車禍摔傷、昂貴的攝影器材遭受大火、天災摧毀等，才能完整記錄到草鴞的生態。
記錄草鴞獨一無二的生命故事
也因為萬俊明的堅持，所以記錄下許多關於草鴞獨特的一面，例如有陌生動物靠近時，母鳥會發出特殊的警告聲音；還有公鳥在回家前，也會先發出一個獨特的聲音給母鳥，母鳥認得聲音後會回應他，等公鳥回家。另外公鳥帶食物回來的那一個瞬間，就是最高潮的時刻，幼鳥們會發出激動的聲音。
接著不管是公鳥、母鳥、幼鳥，要吃東西前都會發出一種獨特的聲音，像是愉快的「謝飯歌」。公鳥的聲音會比較渾厚，雌鳥聲音比較扁平高亢。另外還有一個非常特別的時刻，是草鴞幼鳥還沒有破蛋前，會在蛋裡發出啾啾聲，代表隔天要破殼了。幼鳥在蛋裡面呼喚媽媽、認媽媽的叫聲，就好像小朋友在媽媽的肚子裡與媽媽互動，真的非常奇妙。
在萬俊明的堅持下，不僅將草鴞的影像和生態故事以紀錄片的方式拍攝，他也寫下《你是特別的：台灣草鴞與西拉雅鴞郎的旅程》一書，並與動物保育、鳥類專家、政府單位合作，研究、紀錄，並辦理許多座談會、工作坊等活動，喚起人們的保育意識。
生態保育根植於從小的信仰與生活
萬俊明表示，他年輕時在南台團契，當時的輔導楊順從（現為牧師）帶著他關懷環境議題，包括二仁溪等汙染問題。再加上他的母會為台南新化的口埤教會，當時的牧師鄭國忠從政，歷任曾任台灣省議會議員、立法委員，一直為社區國家、環保議題、文化盡心盡力，這些牧者對環境的愛影響了他，讓他對環境關懷深植於心。
萬俊明重視在地環境、生態保育，從在地環境開始，他拍攝了多樣物種、鳥類。1997年，他自費完成了第一支生態紀錄片《歡躍山林地──大目降的鳥獸蟲蝶》。短短30分鐘探討了部落的各種鷹鳥蟲獸是否在都市化之後，還會留在大目降（台南市新化區），留在綠谷西拉雅？
透過這支紀錄片，他紀錄了西拉雅山林，也因而結識了專門記錄生態的視群傳播團隊，開啟了生態觀察與攝影紀錄的路途，為台灣的生態紀錄保存了許多珍貴影像；並有機會與國家地理頻道、衛武營等單位合作。
「對我來說，這是上帝賜予的機會。因為生態紀錄，最初並不是在我的計畫之中，但是當基督徒與上帝有關係，上帝就會從中默默地引導你、呼召你。」 對萬俊明而言，透過攝影記錄鳥類，就是他了解及親近土地、親近上帝的方式。
上帝所造各樣物種、環境生態與人彼此交織
「我們所做的紀錄是回應造物者，回應上帝、分享上帝創造的美好。感受人與神，與大自然、各樣生命的連結。其實在這當中會體會到一種傳承的、連結的力量。」例如他從小到大在長老教會唱詩歌，也從小往山上跑，看著族人工作，身旁的白茅草草原、草原上的各種鷹鳥蟲獸，都交織著在地濃厚情感與生命記憶，形成了環境、生命與族群之間的凝聚力。
萬俊明指出，台灣草鴞最主要的棲息地位於西拉雅的白茅草草坡，這裡也是牠們的築巢聖地。而西拉雅的傳統建築，也是以白茅草為主，甚至貓頭鷹的西拉雅語「Atura-turaw」（啊嘟啦－嘟啦）發音也是近似台灣草鴞叫聲。顯示環境棲地、土地、人、生物、生態都息息相關，是文化，也是土地記憶，生命的流動彼此交織著。
台灣草鴞的保育需要你我一起努力
然而隨著工業時代來臨，草鶚的棲地也遭到大面積開發，牠們的生存面臨棲地減少，以及白茅草被外來種植物取代的威脅，而且每年冬天都會出現數起草原火災，導致蛋或雛鳥受害。另外也有些地區會投放滅鼠藥、網羅或陷阱，嚴重影響草鴞的生存，以致於草鴞快速凋零，全台預估僅剩不到500隻。
如今為了推廣草鴞保育，萬俊明在台灣各地舉行「台灣草鴞與西拉雅鴞郎的旅程」巡迴講座，盼望透過一次又一次的講座，揭開草鴞生態秘辛，讓更多人一起來認識、保護這個可愛的白色蘋果臉貓頭鷹。
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