【特約編譯林怡欣／報導】擁有兩千多個教會成員的基督教宗派──基督教宣道會（The Christian and Missionary Alliance，簡稱CMA），6月2日經過投票決定，允許女性以「牧師」的頭銜服事。這是自1966年以來，該組織首次投票更新其信仰聲明的語言。
經過4年的討論與辯論，超過60％的大會代表，在美國華盛頓州斯波坎市（Spokane）舉行的2023年CMA大會上，通過了這項歷史性的投票。
1966年以來首次更改信仰聲明
這項CMA信仰聲明的新提案允許各地的教會領袖，無論是男性還是女性，都可以使用「牧師」（pastor）或「牧師大人」（reverend，對基督教宣教士的尊稱）等稱號，也都可以被按立和祝聖；但是主任牧師則仍須由男性長老出任。在本次大會投票之前，只有男性同工有資格被按立為牧師，而女性同工則有資格獲得祝聖。
基督教宣道會於1887年，因紐約市牧師A. B. 辛普森牧師（Pastor A. B. Simpson）的異象而誕生，他對移民、街友和邊緣化群體的困境特別有負擔。目前有2, 000家美國教會和700名宣教士，在70個國家地區從事宣教工作，其信仰聲明與大多數基督教福音派一致。
CMA媒體公關主任彼得．柏格（Peter Burgo）接受《基督郵報》訪問時表示，修改信仰聲明的主要原因是為了下一代，讓他們在這個性別存在模糊性的時代，透過更新的語言，了解到上帝創造男性與女性的事實。
女性事工領袖先前只有祝聖而無按立
CMA在全球的福音事工，雖然都開放男女參加訓練，但女性之前只是被「祝聖」（Consecrated)，而非被「按立」(Ordained)，她們被稱為「神祝聖的婦女」（Consecrated Woman of God，CWG）。這個CWG的縮寫，造成了很多誤解。一位波多黎各的女性事工領袖就提到，「有一次，我到醫院秀出我的識別證，他們對CWG這三個字母完全摸不著頭緒，然後我必須解釋說『我是牧師』，他們才能理解」。
「身為一名軍中的宣教士，被按立為牧師，將省去許多冗長的解釋過程，那會使我的工作更輕省一些，但更重要的是，我被神呼召，藉著聖靈的恩賜，到軍中向許多枯乾的靈魂傳揚福音，我確信背後有神的天使大軍支持著我」，美國空軍的軍牧克莉斯塔．蓮恩（Krista Lain）說。
伯格承認在美國CMA教會，對於女性的屬靈領導地位，仍存在著「不同觀點」。他並指出，雖然有些教會是由女性在領導職分上創建的，但還是有其他的教會對女性同工在教會的事奉，仍嚴格堅持所謂的「互補主義」立場。意指神造男造女，男女有同等的價值，神安排男女在教會和家庭中分別有不同的角色，「女性不應在教會中凌駕於弟兄之上，擔任領袖的職分」。
「大會沒有規定所有教會必須在這些問題上意見一致，而是通過決議，賦予地方教會的長老和管理委員會，為他們的會眾和事工決定行動目標時，有更多的自由裁量權」，他補充說。「我們相信，由於這樣的自由，我們的福音運動將在未來世代中繼續維持強大的影響力和團結合一的力量」。
大會重申信仰根基
美國宣道會主席約翰．斯頓博（John Stumbo）說：「我們正在補強過去的一些弱點，讓這世代的人們更容易理解（CMA信仰聲明）；也為下一代在按立、祝聖、和加入宣道會家族傳承更有影響力的東西。」
柏格表示，大會重申了幾個宣道會長期保持的信仰根基，包括：
•上帝是萬物的創造者
•耶穌是父所差派的
•聖靈是屬靈恩賜的賜予者
•聖靈的果子賜予我們
•稱義是透過信心實現的
•從黑暗的統治中得救是我們的權益
•進入神的國唯有通過神的兒子實現
•神的醫治是全身心的
在2021年的一次採訪中，斯頓柏牧師告訴《基督郵報》，這項承諾（允許女性按立），將經過深思熟慮並符合聖經，才予以執行，同時要避免特定敏感神學的爭論。「有人認為只要我們一打開聖經，就會得到相同的結論（不能按牧女性）。我認為這與事實並不相符，因為我見證了我們當中的一些人，對聖經進行了非常深入的思考，得出了不同的結論，並且對其珍視與堅持」，斯頓博牧師說。「在美國大約2, 000間的CMA教會需要的是合一，而非單一性的樣貌。無論各教會接受女性按立與否，希望都能在福音事工上團結合作」，他補充道。
儘管天主教、東正教和美南浸信會仍不開放按立女性牧師、神父，但其他幾個教派逐漸開始讓女性成為牧師、主教，甚至擔任領袖職務。美國基督聯合教會、美國聯合衛理公會和美國長老教會等，皆已經投票通過允許女性按立。（資料來源：Christian Post, Christianity Today）
