【特約編譯蘇嘉俐、編譯余友梅∕報導】一項新調查報告揭示了新冠肺炎對美國人，包括重生基督徒的信仰產生驚人的影響。即便如今人們已經擺脫了新冠肺炎的威脅，但仍處於屬靈危機之中。現在是教會追求復興的時候，教會要引導人們的心靈、思想和靈魂回歸上帝和祂的生命準則。
美國亞利桑那基督教大學（Arizona Christian University）文化研究中心6月13日發布的「2023美國世界觀清單調查：發布#5──疫情如何重塑基督徒的信仰和行為」（American Worldview Inventory2023：How the Pandemic Reshaped Christian Beliefs and Behaviors）顯示，雖然在疫情到來之前，在美國已經失去了許多基督徒。從2017 年的77%，下降到2020年的72%。但到疫情結束時，只有68%的成年人自認為是基督徒。
每週去教堂的成年人流失1, 500萬
調查結果亦顯示，自2020年爆發新冠肺炎大流行以來，教會出席率下降了約 6%；目前只有三分之一的成年人（33％）每週親自或上線參加一次教會崇拜。巴納指出，這個數字的下降，等同流失了1, 500萬名每週去教堂的成年人，其中千禧世代 (58%) 和 X世代 (61%)流失的人數最多。而讀經人口在2020年疫情開始時，每週都在讀經的成年人占37%，到了2023年，這一數字略有下降，至33%。
而基督教宗派信徒的變化，也值得反思。報告指出，從疫情開始到現在，福音派教會（2020年為13%，2023年為15%）、五旬節派和靈恩派教會（從6%上升到5%）的變化均不大，但是。 非宗派和獨立教會受歡迎程度有明顯下降（從21%下降到16%）。信徒增加最多的是主流新教教會（mainstream Protestant，指美國持自由主義神學立場的新教教會），從8%飆升至21%。另外，規模相對較小的穆斯林人口一直在美國穩步增長；從1990年之前不到成年人口的 1%開始，現在幾乎占成年人口的2%，與猶太教、摩門教和泛神教的規模相當，而且人數還在繼續增加當中。
「許多事情都產生了相當大的變化......人們對真理的想法、對上帝的看法、對個人精神承諾（spiritual commitment）的評估、某些道德觀點，對宗教活動有關的思想和行為，甚至是個人不同層面的信仰活動，例如上教堂、讀聖經、認罪悔改......」領導亞利桑那基督教大學文化研究中心的巴納集團創辦人喬治．巴納（George Barna）表示。
根據該中心的調查，全國擁有聖經世界觀的成年人在疫情期間下降了三分之一，從 6%下降到 4%。5月10日的「發布#4報告」發現，只有44%的「重生基督徒」相信耶穌在世期間沒有犯過任何罪，低於2020年的58%。相信上帝對他們生命有獨特呼召的人所占的比例，也大為下降；從88%到46%，幾乎減少了一半。這項調查對「重生基督徒」的定義是：他們表明自己得救的確據，是完全來自於耶穌基督在十字架上受難的救恩，而不是出自個人的良善或行為表現。
調查結果顯示，重生基督徒肯定「人的生命是神聖的」的人數，也下降了12%，從2020年的60％下降到 2023 年的48％。
與2020年相較，2023 年重生基督徒的其他下降情況是：
．聲稱他們堅定致力於實踐信仰的人，從2020 年的85％，下降至2023年的50％。
．參加福音派教會的成年人口比例，在新冠肺炎大流行之前為28％，疫情和緩後下降至21％。
．相信上帝是一切真理基礎的人，比例從2020年的69％，下降到今年的63％。
而更令人震驚的是，最新報告發現，定期參加福音派教會聚會的基督徒中，有三分之一認為他們不是重生的基督徒；並且只有55%的福音派人士認為人生來就是罪人，唯有耶穌基督才能拯救他們。
巴納說，研究中發現的重大變化非常不尋常。「大多數宗教信仰會歷經好幾個世代才發生變化，並不是短短幾年就可以看出轉變。然而我們明白，當發生重大的生活危機時，人們的信仰基礎會迅速被動搖。」
相信人生目的是盡心、盡意、盡力愛上帝者增加
「對我們國家來說，新冠疫情無疑是一場生活危機的降臨。」但是令人驚喜的是，調查結果亦指出，對於「相信每個人的人生目的是盡心、盡意、盡力地認識、愛和服事上帝」的重生基督徒的比例，這3年來增加了9%。因此調查結果鼓勵牧師和教會應繼續堅守健全的聖經教義。
「在這個時候，牧師們應當明智地回歸基督信仰的基要真理，以重建會眾的信仰基礎，感恩上帝賜福，提醒人們上帝是多麼偉大」，巴納說。
思考永恆（Think Eternity）創辦人麥特．布朗（Matt Brown）說：「我們現在比過去任何時候，都更需要做好耶穌吩咐我們要做的事，就是傳福音──向身邊的人分享耶穌的信息；門訓下一代──給下一代一個符合聖經的世界觀，在此時刻不容緩。」
「美國世界觀調查」清楚地表明了當今美國的教會已經大大地偏離了它的聖經和歷史基礎。巴納強調，牧師迫切需要清理他們自己的神學觀，並提供屬靈策略指導，以恢復基督徒在美國社會的影響力。
「我們已經到了『全力以赴』搶救被掏空的教會的地步了」，巴納說。「發布#4報告」結論指出，美國人意識形態和哲學的混亂，可能是人們拒絕信仰的最大原因；人們的價值觀偏向以「個人真理」取代聖經真理。過去三年來，數千萬美國成年人處於高度焦慮的生活狀態，教會其實可以在這段期間提供智慧的指引和情緒的平撫。不幸的是，大多數的教會幾乎保持沉默或者無力為之。
但是未來國家的方向是與疫後生活的質量相關。即便人們已經擺脫了新冠肺炎的威脅，但仍處於屬靈危機之中。教會必須在此時對社會發展方向做出緊急回應。 現在是教會追求復興的時候，引導人們的心靈、思想和靈魂回歸上帝和祂的生命準則。
（資料來源：CBN News, arizonachristian.edu, Decision Magazine）
