【特約編譯黃家音、編譯余友梅／報導】根據一項最新的研究發現，與世界上120個國家地區相較，菲律賓最堅信上帝，英國卻成為不相信上帝存在的國家之一；自20世紀80年代以來，英國成年人中，對上帝的信仰下降超過四分之一（75%降至49%）。在調查的國家中，中國最低（台灣及香港未計入），為17%，而美國為82%。英國信仰下降最快的是50歲以上的族群，24歲以下的年輕人最不相信上帝，但卻相信有地獄的存在。
這項分析是來自於倫敦大學國王學院政策研究所（King's College London's Policy Institute）最近所發布的「信念、信仰和宗教：英國態度的轉變」（Belief, faith and religion: shifting attitudes in the UK）調查報告，是其「世界價值觀調查」 （World Values Survey）的一部分。這是一項針對全球120個國家地區，自1981年以來的社會、政治、經濟、宗教和文化價值觀的綜合研究；調查中的國家有的是以有神論為主，有的主要是無神論國家。他們所提到的上帝，因其宗教而有不同的名稱。
英國40年來信上帝者下降逾四分之一
英國部分的研究，是在2022年3月至2022年9月間，對英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭等地3,056名成年人進行的隨機抽樣調查。調查結果再與1981年所做的調查做比較；結果發現：英國人對上帝的信仰急遽下降，從1981年有四分之三(75%)的人堅信上帝存在，到2022年下降到將近一半（49%）。其中，1997年以後出生的Z世代，堅信上帝存在的人數最少（37%）；戰前世代（Pre-War generation）則從1981年的82%，下滑到今日的59%。
而與其他國家相較，只有5個國家堅信上帝存在的比例比英國（49%）還少；分別是中國（17%）、瑞典（35%）、日本（39%）、南韓（41%）和挪威（46%）。另外，與1981年的57%相較，今天只有三分之一的英國人（33%）認為自己有宗教信仰；其他排名較低的國家是瑞典（27%）、南韓（16%）、中國（16%）和日本（14%）。
至於相信天堂存在的英國成年人，下降幅度較小，從1981年的57%，下降到今天的42%；但這個比例遠低於許多其他國家，包括台灣（63.2%，根據世界價值觀調查，調查日期25-03-2019 - 16-06-2019，調查人數1, 223人）、澳洲（50%）和美國（69%）、印尼（86%）、馬來西亞（89.6%）、埃及（100%）。
南韓無神論者所占比例最高
與此同時，英國的無神論者的比例增加了5倍，從1981年的4%，急劇上升至今日的21%。在過去5年（2018至2022年）裡，無神論者加速增加。將近三分之一的Z世代（31%），認為自己是無神論者，是所有年齡層中最高的。而在其他國家的調查中，南韓的無神論者所占比例最高，達55%，其次是中國34%、法國23%、澳洲20%、日本19%。
僅有不到四分之一的英國人（23%）認為上帝在他們的生命中很重要——與法國持平，僅高於南韓（17%）、挪威（16%）、日本（14%）、瑞典（14%）和中國（8%）。
自1981年以來，認為上帝在他們的生命中不重要的英國人比例增加一倍，從28%增加到2022年的57%，創下歷史新高。同樣，排名僅高於其他四個國家——澳洲（30%）、瑞典（28%）、日本（15%）和中國（13%）。
至於英國人相信死後有生命的比例一直維持在45%左右，在過去幾年中上升至47%。英國受訪者比其他幾個歐洲國家（包括德國39％、西班牙38％、挪威39%、法國41%）所占比例為高，但仍遠低於美國（70％）、台灣（57.2%，根據世界價值觀調查，調查日期25-03-2019 - 16-06-2019，調查人數1, 223人）、加拿大（57%）和澳洲（55%）、新加坡（66.9%，根據世界價值觀調查，調查日期08-11-2019 - 15-03-2020，調查人數2, 012人）、印尼（74%）、埃及（88%）。
東南亞國家相信死後有地獄比例高
年輕人的宗教信仰不如老一輩，但他們更傾向於相信死後有生命。戰後嬰兒潮35%、戰前世代39%、Z世代51%、千禧世代53%、X世代52%。
英國人相信死後有地獄者占26%，但年輕人中Z世代和千禧世代占32%；戰後嬰兒潮18%、戰前世代24%。而在其他國家中，相信死後有地獄者，緬甸占90.8%、馬來西亞87.7%、泰國76.9%、美國69%、台灣63.6%(根據世界價值觀調查，調查日期25-03-2019 - 16-06-2019，調查人數1, 223人)、南韓32%、日本18%、中國12%。
調查還發現，英國人除了婚喪儀式參加宗教儀式的人數一直遠低於其他國家。只有十分之一的人（11%）表示，他們每週都參加宗教儀式，自1981年以來變化不大，但遠低於美國（29%）。此外，只有16%的英國人表示他們每天祈禱，相較於南韓（12%）和中國（2%）。有63%的英國人表示他們很少祈禱，甚至從不祈禱；美國則是28%。而屬於基督教國家的奈及利亞則94%的人民每天都禱告。
雖然有宗教信仰人口數值較低，但英國是宗教寬容度最高的國家之一，82%的人表示他們能信任不同宗教信仰的人；說唯有他們的宗教信仰是唯一可接受的宗教信仰的人，僅占12%。
倫敦大學學院（UCL）社會科學系教授大衛．沃阿斯（David Voas）說：「這些研究結果指出，長期以來宗教參與度的下降已成定局，但同時也揭露了民眾的自我認知和信仰之間一些有趣的複雜性。大多數英國人對宗教不太感興趣；但若談到對上帝或死後有生命等信仰議題時，仍然存在一定程度的信仰。40歲以下的成年人中，自稱是無神論者比老年人多，但他們也說自己相信地獄，這是挺弔詭的。」
英國對教會和宗教組織的信任度近年提高
雖然英國人認同他們普遍缺乏宗教信仰，但他們並不反對其他人有宗教信仰，只要宗教信仰不干涉公共事務。調查甚至顯示，儘管在過去40年間，英國人對宗教機構的信心一直在下降，但現在已經開始反彈。在1981年至2018年間，英國對教會和宗教組織的信心從49%下降至31%，但在過去5年裡從31%上升到42%。
倫敦大學國王學院政策研究所所長鮑比．達菲（Bobby Duffy）解釋說：「現在是英國等西方國家宗教和靈性發展的重要時期，這類國際研究表明，傳統宗教信仰的衰落，並不是一個全球性現象，因為在世界上許多國家，宗教信仰正在繼續增展和繁榮，這值得宣教者反思。」（資料來源：Church Times,kcl.ac.uk）
