【特約編譯樂以晴／報導】新近一份調查發現，隨著槍擊事件的增加，越來越多的美國教會放棄了禁止槍枝的政策，使用配槍的信徒比例增加。
大多數教會在崇拜儀式進行時，都會採取某種類型的安全措施；比起其他措施，牧師們指出，教會更著重預備對策和保安人員。但是相較於3年前，說有安全對策比例減少，更多牧師回答他們有配槍的會友。
近年來，美國許多教堂發生槍擊命案；今年3月，一名槍手闖進田納西州納什維爾市（Nashville, Tennessee）的基督教小學──聖約學校（The Covenant School），並且殺害了6人。其他宗教場所也發生過槍擊事件，如猶太會堂和錫克教寺廟。
五分之四教會有保安措施
根據美國生命之道研究所（Lifeway Research）的一項研究顯示，當被問及「崇拜聚會時的保安措施」時，約五分之四（81%）的牧師表示，他們的教會採取了某種類型的保安措施。儘管如此，仍有超過六分之一（17%）的牧師表示，他們的教會沒有使用該研究中提到的七種可行安全措施，另外2%則不確定教會是否有保安措施。
生命之道執行總監史考特．麥康奈爾（Scott McConnell）表示，「不會因為是教會就能倖免於暴力、爭執、家庭糾紛、破壞公物和入室竊盜事件。雖然彼此相愛是基督教的核心教導，但信徒仍有可能犯罪，並且教會也對非信徒敞開大門；因此，無論教會是否願意承認，安全風險都真實存在。」
大型教會私人保全人員較多
在具體保安措施方面，牧師們回覆最多的是教會對槍擊事件備有對策（57%）。此外，多數牧師（54%）也表示，武裝會友是他們採取的措施之一。大約四分之一的教會（26%），保安人員之間會使用無線通訊；五分之一的教會（21%）在教堂內實施禁止攜帶武器政策，或現場派駐武裝的私人保全（20%）。較少數教會有穿著制服的警察（5%），或在入口處配備金屬探測器安檢（1%）。
麥康奈爾表示，「大部分教會都很小，所以保安措施通常不需要很複雜或昂貴。」自1999年起，發生在教堂裡的槍擊命案，約有一半是在美國南方，因此該地區的教會沒有任何保安措施者最少（12%）。相反地，對於槍擊事件，他們是最有安全對策（64%）的，保安人員之間會使用無線通訊（34%），現場也派駐有武裝的私人保全（26%）。此外，南方教會備有武裝會友者最多（65%），有穿著制服的警察在現場（9%）。
崇拜人數越多，通常意味著需加強保安措施。教會越大，現場配備武裝的私人保全，和使用無線通訊的保全人員的可能性就越大。出席人數達到250人或以上的教會，現場最有可能有持槍信徒（74%）和穿著制服的警察（27%）。這些大型教會也是對於槍擊事件最有因應對策者（74%）。至於崇拜人數少於50人的教會（29%），則幾乎沒有使用研究中提到的任何安全應對方法。
信義宗教會最缺乏保安措施
主流新教的牧師（22%）比福音派牧師（14%），更不會在教會使用安全措施。就基督教宗派而言，信義宗（34%）、長老宗或改革宗（30%），比起無宗派的獨立教會（14%）、復原運動（Restorationist movement）教會（13%）、五旬宗（12%）或浸信會（8%），更沒有在教會使用任何保安措施，比例高出至少兩倍。
非裔美國牧師表示，他們的教會有穿著制服的警察在現場的比例，高出白人牧師所在的教會三倍（12%比4%）。其保安措施包括保安人員之間使用無線通訊（37%比25%），及實施在教會內禁止攜帶武器政策（34%比21%）。而白人牧師表示，他們的教會比非裔教會，擁有武裝的信徒（56%比33%）更多。
更多槍枝 更少對策
相較於3年前，牧師們更依賴武裝的教會會友，較少實施建築物內禁止攜帶槍枝的政策。與2019年生命之道的研究相比，對於槍擊事件，較少牧師表示備有對策。此前，有45%美國新教牧師表示，武裝信徒是教會保安措施的一部分。現在，有過半的牧師（54%）表示，他們的教會仰賴此保護會眾安全。2019年，有27%的受訪者表示，他們的教會在建築物內實施禁止攜帶武器政策，現在比例降至21%。
如今，教會也較少用安全對策來處理潛在的安全威脅。2019年，有62%的牧師表示，教會對槍擊事件備有對策，但從那時起，有對策的比例也降至57%。麥康奈爾說，「雖然各教會在如何維安方面可能有不同的理念，但令人驚訝的是，現在比起2019年，對槍擊事件備有對策的教會反而減少。疫情期間，許多教會減少了活動，這可能也是一些教會沒有恢復保安對策的原因之一。」（資料來源：Lifeway Research）
