【特約編譯林怡欣／報導】今年復活節，位於美國加州雷丁（Redding）的伯特利教會（Bethel Church）以〈何等奇妙恩典〉（This Is Amazing Grace）做為當日聚會開始的第一首敬拜歌曲。這是2012年很熱門的歌曲，也是過去10年來最受歡迎的敬拜歌曲之一；全美數以千計的教會可能都唱過這首詩歌或其他非常類似的詩歌。
菲爾．威肯 This Is Amazing Grace（何等奇妙恩典，伯特利社區教會）
由2名敬拜領袖與3名研究敬拜音樂的學者組成的「敬拜領袖研究」（Worship Leader Research）小組，進行的一項題為「前25首敬拜歌曲（幾乎）100%與少數巨型教會有關」的新研究。結果發現，從2010年至2020年，進入基督教版權協會（Christian Copyright Licensing International，CCLI）和PraiseCharts前25名的38首敬拜歌曲中，有37首是由五大巨型教會創作或推廣的。
排行榜上歌曲大都來自五大巨型教會
他們分別是加州伯特利教會（Bethel Church），澳洲新頌教會（Hillsong Church）、亞特蘭大的熱情城市教會（Passion City Church），和北卡羅萊納州高地教會（Elevation Church）和安迪．史丹利（Andy Stanley）牧師所領導的喬治亞州北角社區教會（North Point Community Church）。
上榜的敬拜歌曲中，13首屬於伯特利社區教會、9首屬於熱情城市教會、9首屬於新頌教會、5首屬於高地教會、1首屬於北角社區教會。唯一一首不屬於五大巨型教會創作或推廣的歌曲，是菲爾．威肯 (Phil Wickham) 的〈奇妙作為〉(Great Things)。然而研究指出，「伯特利音樂與威克姆的成功合作，促成了這首歌的發行」。
菲爾．威肯 Great Things（奇妙作為）
「如果你覺得大多數敬拜音樂聽起來都很類似，這可能是因為你在許多教會聽到的音樂，有八成都是由少數幾個教會的少數幾個詞曲創作者寫的」，該研究的作者寫道。
敬拜領袖埃利亞斯．杜莫（Elias Dummer）說，他和同工們一直關注敬拜音樂過去10年來的變化，他們想知道敬拜歌曲是如何在各個教會中流行起來的？還有製作和行銷歌曲的業務如何塑造了當地教會的敬拜生活。
杜莫說，許多敬拜領袖認為，最好的歌曲在教會裡必然是最受歡迎的，而這些歌曲之所以受大家喜愛，是因為它們有果效──人們在敬拜中反覆地藉著唱詩歌來回應神，感受神的同在。
但事實並非全然如此。
Forever we sing hallelujah（直到永遠，伯特利社區教會）
單曲發行有助於帶動流行
杜莫和他的同工發現，最近許多熱門的敬拜歌曲，都是在Spotify和其他音樂串流服務上作為單曲發行的，這有助於帶動其流行。
「哪些敬拜歌曲能備受矚目並有影響力，有其一定的發展機制」，他說。「並不是只有蒙神祝福的歌曲才能登上排行榜第一的寶座。」
在研究中，他們將2010年之前受歡迎的敬拜歌曲與2010至2020年間的歌曲作比較之後發現，這些早期歌曲來源多元，通常與克里斯．湯姆林（Chris Tomlin）和馬特．雷德曼（Matt Redman）等個人敬拜領袖有關，而不是教會。
Way Maker (開路者，Sinach，伯特利社區教會）
但從2010年開始，最受歡迎的新歌開始來自巨型教會的敬拜樂團，並且許多受歡迎的敬拜音樂創作者也開始加入他們。
貝勒大學（Maylor University）博士後研究員珊南．貝克（Shannan Baker）表示，研究中的巨型教會敬拜樂團也推廣其他創作者的歌曲，例如奈及利亞著名音樂家Sinach創作的歌曲〈開路者〉（Way Maker）、王子與公主二重唱（All Sons & Daughters）〈你是偉大神〉（Great Are You Lord），以及勞倫．戴格爾（Lauren Daigle）的 〈顫慄〉（Tremble）。「這些巨型教會，即使沒有參與歌曲的製作，也會為他們搭建平台」，她說。
Great Are You Lord（你是偉大神，伯特利社區教會）
受歡迎敬拜歌曲多來自靈恩派教會
貝爾蒙特大學（Belmont University）敬拜研究的助理教授亞當．佩雷斯（Adam Perez）表示，這些具影響力的巨型教會主要都來自靈恩派傳統；他們的屬靈經歷使其相信，當會眾唱出一種特定風格的敬拜歌曲時，就能深刻地經歷上帝滿有力量的同在與彰顯。
這些敬拜歌曲成為連結於神的主要方式之一，而非禱告、聖禮或其他儀式。由於他們的音樂在市場上的成功，這些教會改變了許多慣行的屬靈事工，有時甚至在許多傳統上改變了會眾的宗教信仰模式。
該研究沒有特別關注這些最受歡迎的敬拜歌曲的歌詞，但貝克說她正在為另一個專案計畫研究這些歌詞，並發現了一些趨勢。她說，這些受歡迎的敬拜歌曲很少論及十字架或救恩的主題。「很多是關於『上帝現在為我做了什麼？』，還有 『上帝給我應許的未來是什麼？』」，她說。
貝克表示，在過去，創作者或出版商會推出專輯或新的敬拜歌曲錄音，然後教會會在這些選集裡面挑選適合他們的歌。現在，她和研究人員想知道選擇哪些歌曲要用於敬拜，是否由這些巨型教會在推動？
Tremble（顫慄，勞倫．戴格爾）
該研究是根據南方衛斯理大學（Southern Wesleyan University）宗教學教授麥克．泰柏（Mike Tapper）取得的流行敬拜歌曲數據而製作。泰柏和他的同事馬克．喬立克爾（Marc Jolicoeur）是加拿大新布倫瑞克省（New Brunswick，Canada）的敬拜牧師，他們之前做過熱門敬拜歌曲從出現到多快消失的研究。
The blessing （祝福，高地教會）
God is able （神有大能，新頌教會）
教會神學立場、醜聞紛擾不影響歌曲流行
喬立克爾說，任何對這幾間巨型教會在神學、信仰方面的不安，或最近新頌教會幾位牧師因醜聞辭職的紛擾，似乎都不影響人們對它們的音樂的需求。
奧勒岡州波特蘭神學院（Portland Seminary）美國宗教史教授莉亞．沛恩（Leah Payne）對巨型教會敬拜歌曲的廣為流行，並不感到意外。研究基督教音樂業務的沛恩說，這可能反映了更廣泛的崇拜模式。美國大部分的教會都很小，但大多數基督徒都在大教會聚會。2020年今日信仰社區（Faith Communities Today）的調查發現，大約70％的信徒在排名前10％的教會聚會。
「巨型教會的敬拜音樂在教會市場上占有率較大的事實，與敬拜者實際上的行為是相符合的」，沛恩說。她也不太相信像新頌教會的醜聞會影響它的敬拜音樂受歡迎的程度，因為人們與歌曲有連結，不是因為教會領袖的關係。
沛恩說，最受歡迎的巨型教會敬拜樂團，有創作最強流行歌曲的訣竅，無論是近距離面對面的方式，或是透過網路的音樂串流服務，都能與大眾建立最佳的連結。「他們可以與音樂界一些最知名的表演並駕齊驅」。（資料來源：Religion News Service, Christian Post, worshipleaderresearch.com）
Build my life（建造我生命，熱情城市教會）
Death was arrested （北角教會）
