【編譯余友梅／報導】美國北卡羅來納州以熱門敬拜歌曲和名人牧師而聞名的巨型教會──高地教會（Elevation Church），在與美南浸信會（the Southern Baptist Convention，簡稱SBC）合作二十多年後，退出該宗派聯盟。

雖然高地教會沒有公開這一決定，但6月26日在網上發布的一封信副本則顯示，總部位於夏洛特（Charlotte）的高地教會，在致SBC執行委員會和北卡羅來納州浸信會大會(the North Carolina Baptist Convention)的信裡表示，該教會將「立即退出與美南浸信會的合作關係」。

北卡羅來納州浸信會大會的發言人證實收到了這封信。

美南浸信會公開高地教會退出通知信

高地教會宣稱無意改變核心信仰

高地教會財務長查克．科貝特（Chunks Corbett）在信中寫道：「這封信是為了通知您，高地教會將立即退出與美南浸信會的合作關係。您會發現我們官網上的信仰聲明非常符合浸信會的信仰和信息——我們無意改變這些核心信仰。」信中並寫道：「我們沒有計劃公開宣布這一決定——為了實現一個需要耶穌之愛的世界，我們還有太多事情要做。如果資格審查委員會決定公開我們這一決定，我們只會向任何詢問這項通知的人士提供這封信的副本」，科貝特補充道。

「請您了解，我們退出SBC絕不意味著我們將不再為你們和你們的事工，以及未來的宣教工作祈禱——我們都站在同一邊」，他寫道。

高地教會這封通知信並未說明做出這一決定的原因。美南浸信會神學院博伊斯學院（Boyce College）的聖經研究教授丹尼．伯克（Denny Burke）在推特上回應此一消息：「從字裡行間來看，我懷疑這是新奧爾良年會上信使表達明確立場所導致的結果。」6月14日在新奧爾良舉行的SBC年會上，12, 000與會的信使投票通過SBC憲法擬議修正案──禁止女性擔任「任何類型的牧師」。

許多美南浸信會的領袖，包括著名的美南浸信會神學院院長艾伯特．莫勒（Albert Mohler），都認為聖經禁止婦女在禮拜儀式中講道。

聖經研究教授丹尼．伯克推測是因年會投票結果

今年早些時候，與美南浸信會一直維持友好合作關係的5間教會——包括美國最大的美南浸信會教會——馬鞍峰教會（Saddleback Church），就因擁有女牧師而被SBC開除。

美南浸信會約有2, 000名女牧師

據估計，約有2,000位美南浸信會所屬教會有女性擔任牧師職務，包括助理牧師、兒童牧師和音樂牧師等輔助性角色。

高地教會主任牧師史蒂文．弗蒂克（Steven Furtick）的妻子霍莉．弗蒂克（Holly Furtick）為該教會的聯合創辦人，並且經常在主日晨間崇拜上講道。新近的5月14日，她的講道題目是「突如其來的力量」（Sudden Strength）。弗蒂克牧師並稱妻子霍莉是他所認識最真誠的人，她幫助他腳踏實地，不把他的人氣看成虛名，而是傳福音帶來的果效。

牧者憂教會如骨牌一一倒下

德州阿靈頓基石浸信會（Cornerstone Baptist Church）的創會牧師及主任牧師德懷特．麥基西克（Dwight McKissic）認為，高地教會的決定對美南浸信會來說影響深遠。「多米諾骨牌（The dominoes）正在倒下，大部分是私下的，但它們正在倒下，而且它們將繼續倒下」，他發推文說道。

麥基西克牧師認為骨牌效應正在悄悄發生中

弗蒂克牧師畢業於美南浸信會神學院，是高地教會的創會牧師和主任牧師。除了擁有美南浸信會神學院的道學碩士學位外，弗蒂克牧師還是《紐約時報》暢銷書作家和葛萊美獎得獎歌曲的創作者和製作人，在臉書上擁有662萬名粉絲。根據高地教會向美南浸信會提交的資料，該教會平均每週有10,185名出席者，2021年的奉獻收入為1.03億美元。

敬拜歌曲佔音樂市場前四大的巨型教會

最近的一項研究發現，高地教會的敬拜歌曲是當代敬拜音樂市場上占據主導地位的前四間巨型教會之一。

東伊利諾伊大學（Eastern Illinois University）政治學家萊恩．伯奇（Ryan Burge）指出，馬鞍峰教會和高地教會，2021年共為1,725 人施洗，約占整個 美南浸信會受洗人數的2.5%，該宗派有4萬多間教會。

十多年來，美南浸信會的受洗人數和會友數一直在下降。2021年至2022年，美南浸信會流失了近50萬名會友；過去3年流失了150萬名會友。2022年，美南浸信會的會友人數為1,320萬人，低於2006年的1,630萬人。

（資料來源：Religion News Service, Church Leaders, Christian Post）

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