【特約編譯蘇嘉俐∕報導】由美國生命教會（Life.Church）推出的YouVersion 聖經應用程序（APP）在今年7月屆滿上線15週年。如今，此一APP以每分鐘超過 95 次的安裝量，在超過 5.75 億個裝置上被使用，提供近 2,000 種語言；並且數位聖經受歡迎的程度並未出現放緩的跡象。
YouVersion執行長鮑比．格魯內瓦爾德（Bobby Gruenewald）解釋說，當蘋果公司於 2008 年 7 月 10 日推出 iOS APP商店時，聖經APP只是當時可供下載的 800 個APP之一，但是在上架3天之後，此聖經APP的下載量即超過了 83,000 次，遠高於他原本預估在 2008 年底才會到達的下載量。
目前有數百個聖經APP
如今，iOS APP商店已上架超過160萬個APP，其中包括數百個聖經APP，但YouVersion聖經APP的下載量仍然繼續超出預期。多年來，隨著人們不斷地將聖經APP融入日常生活，它的受歡迎程度不斷飆升。
「在過去 15 年裡，YouVersion 利用創新的方式，來幫助人們養成持續性的讀經習慣，包括使用推送通知提醒、建置遊戲功能如連續記錄、增添社區功能如連結朋友和禱告等」，YouVersion 新聞稿這樣表示。
YouVersion聖經APP首次推出時，僅支持兩種語言，但到了第5年，它已支持超過 500 種語言，到目前則已支持近 2,000 種語言；計劃到 2033 年時，該聖經APP將涵括全球 7,000 多種語言的文本。
隨著像 YouVersion 聖經APP等數位聖經不斷受到歡迎，它們有一天會取代紙本聖經嗎？
千禧世代仍喜歡紙本聖經
根據2018年巴納集團（Barna Group）一項《數位化千禧世代和聖經》（Digital Millennials and the Bible）的調查顯示，紙本聖經似乎仍是大多數年輕人的選擇，比例為 47％比28％。女生尤其喜歡紙本聖經，喜愛紙本聖經與數位聖經的比例為50％比24％。相對而言，男生比女生更喜歡數位聖經（31%），但仍有43％的男性選擇紙本聖經，為他們接觸上帝話語的首選。
對於數位聖經的成長數據是否反映紙本聖經最終會被取代？格魯內瓦爾德表示，他認為聖經APP的功能是補充讀者與聖經的互動。他說：「聖經APP已成為幫助人們更多閱讀聖經的有效工具，但我不認為紙本聖經會消失。事實上，我們許多用戶經常兩者都會使用。」
至於基督徒在主日早上去教會時使用聖經的情況，格魯內瓦爾德說，每個主日「聖經APP的使用量都會激增。」「我們希望最終人們每天會以最適合他們的方式，來親近神的話語。」他認為，上帝想要透過 YouVersion 成就的事情才剛開始，他們將繼續專注於如何幫助數百萬人，透過神的話語，與上帝建立親密關係。
美國達拉斯神學院（Dallas Theological Seminary）神學研究助理教授約翰．戴爾（John Dyer）也不認為紙本聖經會被數位聖經取代。戴爾是《螢幕上的人：福音派如何創建數位聖經及其對閱讀聖經的影響》（People of the Screen）一書的作者。他說：「聖經似乎追隨圖書和電子書產業的大趨勢。最初，許多人預測Kindle、Nooks和iPad將完全取代紙本書，但幾十年後，人們仍然喜歡閱讀和研究紙本書，包括聖經。」
聖經有多種呈現方式需注意正反面影響
戴爾指出，隨著數位技術的發展，「聖經不再僅是文本」，而是一個多媒體展現。他解釋說：「聖經能以印刷、視訊和音頻的形式呈現，可包括幾個世紀以來加入的大量註腳經文，還有注釋、地圖，甚至有互動功能，所有這些都是有幫助的，但也可能在積極面和消極面都造成影響，必須注意。」
戴爾肯定發展數位聖經帶來的好處，但他也擔心，這可能會讓基督徒在背誦聖經方面變得更加懶惰。
「我對紙本聖經的未來感到擔憂。現代聖經添加章節和經文編號，這可能造成文本分割，鼓勵逐句閱讀，而不是瀏覽段落和整本書。我們可以熟記的經文數量也會變少，因為我們總是可以翻閱查詢」，戴爾說。「各種形式的數位聖經加速了這些趨勢，提供人們更多閱讀聖經的機會，但也可能使上帝的話語更加個性化、破碎，這些風險我們尚未知曉。」
經文圖潛藏經文片段化危機
曾在科技公司有30年工作經驗的英國牧師克里斯．戈斯瓦米（Chris Goswami）也提出類似的觀點。他指出：「當你在看手機上的聖經經文圖時，還可能潛藏『片段化』的危機。
我們可能會忽視聖經是一本書，它就如同一個包羅萬象的圖書館。經文圖中的這段經文在上帝宏觀的故事中處於什麼位置？在此之前發生了什麼事？若你使用紙本聖經，解答這些問題會更容易些，因為你可以立即看到先前的標題，或者看某個書卷上時，又可以翻到另一個書卷，查詢關聯性；這些功能在手機螢幕上均無法達成。紙本聖經傳遞了一個信息：這是一部編輯在一起的古代文獻，雖然各部書卷內容各不相同，但卻又相互連結。」
此外，戈斯瓦米牧師表示：「實體書是可觸摸的，有重量，我們可以拿著它。我有一位牧師朋友，他現在依然根據他在紙本聖經中的筆記對會眾講道；對於會眾而言，這是一個明顯的標誌，暗示這是來自上帝的信息。」
他說，我們應該慶賀上帝的話語可以包括在APP當中，而且呈現方式不會就此止步。人工智慧、語音識別、虛擬實境未來都可能為閱讀聖經帶來新的體驗。然而，「無論我們選擇何種形式，關鍵是通過定期閱讀來培養個人與上帝的關係。聖經的力量在於文字而不是媒介。你可以使用任何有效的工具，但要確保你定期反思，並抓住上下文，即經文的脈絡。同時，請確保讀經時間是一個專注、不受打擾中斷的時間。」
解經需注重經文背景和上下文
戈斯瓦米牧師也建議傳道人，講解聖經時應注重經文的背景和上下文，要告訴會眾這一小節經文在書卷中的位置，以及這一書卷在聖經中的位置；這對於年輕的會眾來說尤為重要。必須假設他們可能不會打開紙本聖經，所以感受不到古籍圖書館的感覺。
對於甚少使用紙本聖經的信徒，戈斯瓦米牧師建議他們嘗試打開這本實體書，「它會帶來跟使用APP不同的感覺」，他說。
YouVersion 也同意此點。「對許多人來說，當他們先前難以持續閱讀聖經時，我們的APP一直是一個有效的工具」，格魯內瓦爾德說。 「我們並不是建議人們放下紙本聖經，我們希望信徒以任何對他們有效的形式來閱讀聖經。」
