【記者李容珍/台中報導】隨著台灣高齡化，失智症也將成為台灣國民健康很大的挑戰。推動成立中華民國失智者照顧協會的卓良珍醫師受訪時表示，「教會是一個失智症治療的良好環境！」
他說，現代失智症盛行率，阿茲海默症即占六成以上，比例最高。由於阿茲海默症無藥可治，但若能及早多動腦、運動身體、多與人互動，活化腦部海馬迴神經幹細胞，就能及早預防；而這些都可以經由參加教會團契、小組，以及教會的社區學苑或長青學苑，增加人際互動、活化腦細胞，得到上帝的祝福和幫助。
凡有的 還要加給他 叫他有餘
卓醫師引用馬太福音十三章12節：「凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的，也要奪去」表示，人的頭腦必須「用進廢退」，才會愈用愈靈光，否則就會逐漸退化。
目前擔任中華基督教路加傳道會董事長，也是前台中榮中禮拜堂董事長的卓良珍醫師表示，榮中禮拜堂除了有長青團契，1988年還成立長青學苑，2000年改為榮中社區學苑，共有十餘個班，學員有一百多人。
他說，學苑不論開的是植栽、舞蹈、繪畫、日語、英語等課程，不論學員是四、五十歲或七、八十歲，只要透過課程，都有助於減緩腦細胞退化，預防失智症。他比喻，就像足球隊，一個隊伍應該有11人，其中2人被判出局，9人仍然可以互相支援團隊合作，不一定會輸對方11人的團隊，可彌補退化的神經不足的部分。
台灣關注失智議題長達30多年
卓醫師表示，台灣對失智症的關注，已經有30多年歷史。1988--1989年，他在台中榮總任職的時候，被派到杜克大學進修老人精神醫學，他的指導教授Dr. Busse主要研究阿茲海默失智症，也影響他開始留意失智的問題。卓醫師回台灣後幾年，2002年8月初推動成立中華民國失智者照顧協會，希望能支持關懷照顧失智症患者的家屬；同年9月中湯麗玉等人成立台灣失智症協會，現任理事長為徐文俊醫師。2006年劉景寬醫師等人主導成立台灣臨床失智症學會，成員以醫師為主。
他說，隨著年齡老化，影響認知功能主要是：腦細胞凋零、海馬迴萎縮、氧化自由基增加、腦血管硬化狹窄、發炎細胞激素升高、乙醯膽鹼激素降低、老人深層睡眠減少。
失智有分多種 必須先釐清目前失智症的分類：
一、「阿茲海默症」。他說，早期病徵最明顯的為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認，屬進行性退化並具不可逆性。因此，長輩經常會講過去的事情，最近的事情反而忘記，可能就是腦部開始有問題。
他說，每個人的腦部有一個海馬迴，掌管人的記憶儲存、壓力調節，以及學習事務；阿茲海默症會從人的海馬迴退化開始，接著從顳葉，之後到整個腦皮質層。因此會先從最近的事情忘記開始，但對過去的事情卻非常清楚。
一般人從40歲起，會發現腦部「類澱粉蛋白沉澱、腦脊髓液減少」，產生腦斑塊；50歲以後，當類澱粉蛋白會沉澱累積過多，刺激腦神經細胞內構成微小管的一種「淘蛋白」（Tau）過度磷酸化，使神經纖維逐漸堵塞，造成腦神經細胞萎縮。60歲以後，「淘蛋白」影響腦神經功能愈來愈大，人會明顯產生健忘。70歲以後，開始有失智症症狀，尤其經常失眠、代謝不良，有高血壓、糖尿病，缺乏運動、沒有人際互動，症狀又更明顯。因此，有的人70歲就開始失智。
二、腦中風引發的血管型失智症。主要危險因子：高血壓、心臟病、抽香煙、高血脂、糖尿病、血管病變等。但若能解決這些患病的因子，就能達到治療效果。
三、混合型的失智症。人先中風，腦部血塊和周圍的氧化自由基太多，刺激類澱粉蛋白凝固，變成阿茲海默失智症。
四、其他型失智症佔10%，包括甲狀腺過低、帕金森氏症、缺乏維他命B12、腦梅毒（梅毒螺旋體細菌攻擊到神經系統，引發神經性感染，就會造成失智）。
五、額顳葉型失智症（Frontotemporal lobe degeneration），佔5—10%；六、雷維氏體失智症（Dementia with Lewy Bodies）。
教會接納失智患者 一起參與活動
卓醫師表示，失智症分為多種類型，其中的阿茲海默症，會從人的海馬迴退化開始，接著從顳葉，之後到整個腦皮質層。因此會先從最近的事情忘記開始，但對過去的事情卻非常清楚。失智症患者大多是輕度和中度，才會來參加教會活動；重度失智的患者，則幾乎無法來教會。若有失智症患者來教會，弟兄姊妹要接納他們，一起參加活動，他們腦部才比較不會退化太快。
他說，很多人無法分辨到底是失智症或只是偶爾忘記事情？他舉例，可以問對方，「中午吃了那些菜？」若稍微提醒一下，對方還記得就沒有問題。若是問一些對方最近做過的事或經過的地方，對方都不記得，可能要求助醫師進一步檢查。
對於患者，盡可能隨時糾正或提醒其人、時、地、物等正確的定向力觀念，減少長者因定向感認知的誤判而引起恐慌、不安、錯覺或幻覺等。假若長者時常走錯房間，或找不到廁所，就在房間及廁所用鮮豔的圖案來標明位置。若長者主動重覆問相同的話，就要耐心去分析原因，來解決其問題。
對於個人如何預防失智症？卓醫師表示，人從年輕時，就要養成好的運動習慣。年輕時沒有培養正當的娛樂、嗜好、藝術或各項生活調劑習慣，到了晚年更沒興趣及動機來學習新的嗜好或各種技藝，或想要學也學不來，結果整天待在家看天花板、沈思呆坐、看電視，做的盡是缺乏人際互動的活動，或是成天躲在又暗又小的房間內，缺乏外界的刺激，就會越來越失智。
預防失智症，要從現在開始，每天養成運動習慣，譬如一天至少走30分鐘，可以分段走，在家走來走去也可以。多運動可以紓解壓力、鬆弛神經。腦部要動，可以每天寫日記，做家事；參加教會團契、小組，多與人際互動，就不容易退化。
鼓勵患者走出來多動、多曬太陽
對於患者，他說，要鼓勵對方參加社團活動，不論是教會團契、小組或是社區課程中的藝術、音樂、園藝、舞蹈、娛樂和「懷舊治療」活動都有幫助。「懷舊治療」是讓他們收集過去的照片、看過的漫畫書，或是紀念章、紀念品，或是讓他們唱唱老歌，刺激他們的腦部。
由於這些人可能因為行動不便等，害怕發生意外，對外界新鮮的事物缺乏興趣及適應力差，而不願外出活動，整日退縮屋內，生活圈子變小，不但顯得孤單寂寞，且產生剝奪感，並因而加增憂鬱症及失智症的嚴重度。
他也鼓勵患者要多曬太陽。瑪拉基書四章2節「但向你們敬畏我名的人，必有公義的日頭出現，其光線有醫治之能」。陽光促使腦部分泌正腎上腺素，使人清醒及降低憂鬱症。
另外要戒菸。抽菸會逐漸使神經細胞退化，而影響記憶力。從中年吸菸到老年，患失憶症機率較正常人高出37％，吸菸25-30年後患阿茲海默失智症風險增加2.5倍。
退休後尋找朋友和擔任志工
卓醫師鼓勵每個人退休後，找兩、三個人一起吃吃飯、聽音樂會或一起禱告，有朋友和社會支持力量，自然會減少壓力，降低海馬迴萎縮機率。
另外，他也鼓勵參加教會或社區醫院、孤兒院的義工工作，包括探訪、電話服務，環保服事，可以發揮潛力，貢獻智慧、經驗，保持自尊心與價值感，如聖經所說「施比受更為有福」。
「明天的日子如何？我們雖不曉得，但我知道誰掌管明天，我知道主為我們預備道路，祂握著我們的手引領我們前行。」卓醫師表示，老年不是人生的結束階段，而是生命的完成階段，能夠體驗神的信實、公義和慈愛，以感恩的心來數算神的恩典，憑信心仰望神，等候主再來！
