【特約編譯樂以晴／報導】當教會在歡慶父親節的同時，是否有一些父親需要不一樣的關懷？面對失去配偶的單親爸媽、甚至是年輕喪偶的父親們，弟兄姊妹可以如何溫柔地表達支持？

來自美國賓州、曾任行政法律師的柯蒂斯‧舒貝（Curtis Schube），目前正主持一個“Man by Design”基督教播客節目，重點關注男性、教會和文化。以下是他的分享：

感恩節後不久，38歲的我成了鰥夫。這種情況很罕見，多數關於喪偶的人口統計研究，甚至不把「40歲以下」算進去，而是從「50歲以下」開始算。我的牧師告訴我，教會裡有針對喪偶弟兄姊妹的聚會：「我可以邀請你，但你會是最年輕的，比其他人小25到30歲。」教會似乎也不知道該如何對待年輕的寡婦或鰥夫。

為了後續追蹤，我認為描述這類經歷，以及教會如何以不同的方式，對待像我這樣40歲以下且喪偶者會很有幫助。這段期間我結識了其他和我處境相同的人，雖然這篇文章主要是基於個人經驗，但其中許多觀點是由年輕的喪偶者所提出或分享的。

主動關心  詢問有何需要
1.失去配偶是一種極度孤單的感覺。對許多人來說，這種感受主要是因失去與配偶的連結。是的，失去你的配偶，就是你最愛的人，是非常痛苦的，它還打亂了你整個社交的日常和節奏。

你失去了歸屬，週末計畫只剩下孩子，沒有「大人時間」，對於我們這些在家工作的人尤其如此。除了孩子的保母，大多時間我幾乎看不到其他成年人，這令人感到很孤單。剛開始，我經常受邀去別人家或參加社交活動，我很珍惜這些機會，因為當別人主動邀請，我就不會覺得自己是一個負擔。

2.延續第一點，寡婦或鰥夫的需要不會在一兩個月後就減少。身邊其他人回歸正常生活節奏後，缺乏社交機會將使得他們的生活變得更加困難。當越少人問「你需要什麼嗎？」他們照顧家庭就更加困難。因此，請繼續關心、繼續邀請他們。

邀請他們共度假期
3.感到最艱難的時候是夜晚、週末和假期。假期可能是三者中最糟的，因為會喚起過往回憶，夜晚和週末則令人感到孤獨。夜晚，家裡寂靜又空蕩。週末，沒有伴侶一同參加活動。這就是關心喪偶弟兄姊妹的時刻，你需要主動邀請他們共度假期。

4.若有教會的會友，與失去的配偶同性，願意挺身而出成為孩子們的「女性影響者」或「男性影響者」，這會很有幫助。像是要我為女兒買衣服、綁頭髮，或是填補已故妻子給予的女性關愛，對我來說就很困難。在她們的生命中，有一個很重要的空缺需要填補。

安靜聆聽  慎重表達關心
4.喪偶的經歷和離婚並不相同。雖然兩者都是回到單身，有著「單親爸爸」或「單親媽媽」的稱號，但本質卻不同。離婚是因為雙方存在不健康的關係。我與許多離婚人士談過話，有人正在面對由他人所造成的情感創傷，有人則感到解脫。

但是喪偶者的情感創傷，往往是失去一段健康且正常的婚姻，這種分離不是由前配偶的傷害行為所引起。多數喪偶者仍對婚姻抱持正面回憶。如此表達不是在輕視那些經歷離婚痛苦的人，只能說這是一種不同的痛苦。

6.請慎重表達你的建議。一些常見的建議包括「利用這個機會更親近神」、「利用這段時間更親近你的孩子」、「全心投入工作」等等。這些都是積極正面的目標，也可以有所成效。但是喪偶者的掙扎是，生命中被剝奪了親密感和與人之間的連結。

我個人是與神更加靠近，但神不會給予肉身擁抱，我的孩子也無法像成年人一樣，在交談中給我激勵，而我的工作型態更無法提供人際上的滿足。儘管出於好意，但這些建議令人感到空洞。更好的做法是在我們談論痛苦時安靜聆聽，我們最大的需要是好好處理情緒。

情感如處雲霄飛車  需要更多包容
7.請對喪偶的爸爸、媽媽們有耐心，我們正處於情感的雲霄飛車中。不要期望我們保持一致，也許我們的感受和思緒今天是一個樣，隔天可能就變了。有時我們可能狀況好到可以給予他人情感上的支持，其他時候又感到難以招架。

8.無論是情感上的支持或是任何的服事類型，請暫時不要對我們有所期望，雖然我們仍會慢慢恢復服事。

當朋友和家人的陷入悲傷，可以從我們這裡獲得情感上的支持，但我們已經感到不堪負荷了。我們同時承擔了家務和育兒，既是丈夫和父親，也是妻子和母親。相較於其他人，我們每天都在感受失去的悲傷。

當我們已經達到心理負荷的極限時，就很難為他人保留情感能量。此外，因為要獨自處理家務，就很難參與事工服事，或是任何要花時間的活動。

呼籲教會關心單親事工
9.教會通常未能服事到未婚的單身人士。許多基督徒在二十多歲結婚後就留在已婚狀態。但是單身的弟兄姊妹會因此感到孤立無援。教會沒有太多針對「30歲以上」單身人士的事工，也缺乏針對未婚成年人的研究。教會需要對他們有更多的認識，不論他們喪偶與否。

10.男性在教會中也沒得到足夠的關注。我完全找不到針對單親爸爸的事工，當我詢問教會，是否可以將「單親媽媽」事工改為「單親家長」時，有人說這會讓單親媽媽感到不舒服。也許真是如此，但年輕的單親爸爸就因此沒了支持團體。然而如上述所說，我在這個階段並沒有力氣自己開展事工，而教會需要更加重視這一點。

以上可能聽起來有點尖銳。但這不是針對特定教會或個人的批評，而是我們處於罕見的處境，我認為有很多人都不知道該怎麼做。我與其他喪偶者談過，他們也有同樣想法。上述建議可供任何想關心有孩子的年輕寡婦或鰥夫者參考。（資料來源：The Christian Post）