【記者梁敬彥/基隆報導】每年農曆七月，依照往例，全台各縣市都會舉辦大小規模不一的中元普渡及各樣祭祀活動。其中，從1855年就開始舉辦的「雞籠中元祭」，還成為全台首個被公部門指定為「重要民俗」類國家文化資產的節慶，今年已是第169年舉辦。基隆市政府已宣布，2023年的基隆中元祭要結合文化、旅遊及文創等元素，進行城市行銷與帶動觀光。
實地走訪基隆的海洋廣場、文化廣場與廟口夜市的商圈，在港邊及河岸兩旁已經掛滿且點亮寫有「雞籠中元祭」的造型燈籠。而基隆教會面對莫大屬靈爭戰，也多年辦平安七月敬拜讚美節慶，盼市民領受從耶穌來的真平安。
用敬拜讚美及福音歌仔戲傳平安
曾任基隆聯禱會主席的基隆教會新堂主任牧師張嘉鶴牧師受訪時表示，基隆這個城市的雞籠中元祭及普渡的傳統，源自於清朝咸豐年間基隆地區爆發泉州人及漳州人「漳泉械鬥」造成死傷，為了弭平族群的械鬥，於是就有地方士紳出面調解，以宗親（姓氏）舉辦中元普渡，而「老大公廟」就成了農曆七月的祭儀場所。
後來咸豐年間再爆發鼠疫，百姓經歷無辜的死難，內心充滿恐懼，渴求平安，於是有了基隆中元祭；而基隆的眾教會，則是從1993年開始舉辦「平安七月夜」，以敬拜讚美和禱告，為台灣頭基隆的百姓及土地求平安、守望。他就曾在聯禱會主席任內，連結基隆地區的教會及基督徒劇團，籌辦平安七月敬拜讚美特會及福音歌仔戲演出；宣告「基隆！抬起頭來」及「放棄仇恨、選擇饒恕」，享受賜平安源頭的主耶穌賞賜的真平安。
張嘉鶴牧師說，雞籠中元祭有其歷史典故及傷痛，因著信仰，教會和基督徒知道耶穌是真平安的源頭，但那些還沒有認識耶穌的人，因為內心的軟弱和恐懼，而藉由普渡來祭拜鬼神求得平安，這提醒教會和信徒「要做世上的鹽和光」
除了要在農曆七月更多舉起雙手為城市及感到驚惶的人民禱告外；對於教會來說，也要非常清楚地知道，農曆七月是平安月，更是充滿屬靈爭戰的月分，教會要用諸般的智慧去跟所接觸到的人傳真平安的福音，用敬拜禱告及行動取代指責和對立，為人心預備好土。
貴格會基隆崇信教會林富山牧師受訪時表示，不單是基隆，中元普渡在全台灣都是常見的祭典，雞籠中元祭更是中央及基隆市政府都主推的中元節必訪景點。基隆的教會有做屬靈爭戰的禱告，在平安月期間，也會有教會到街頭去發單張、傳福音。
牧師農曆七月嫁女兒 見證主裡真平安
農曆七月很多人都因為怕鬼而拜，甚至不敢游泳、出門及結婚，但基隆浸信會黃榮基牧師昔日就是在農曆七月嫁女兒、辦婚宴，現在婚姻很美滿。農曆七月可以不用那麼多恐懼，可以更多一些自由及釋放，有耶穌同在的日子，每一天都能是平安的好日子。
教會在平安月傳講的信息，可以多加入像這樣的見證，在農曆七月大眾覺得諸事不宜的時候，基督徒卻能因為耶穌得享平安，而不是單單「講道理」。像他的教會就有弟兄姊妹在農曆七月結婚辦婚禮，不但省了很多錢，飯店的檔期也有很多可以選，也鼓勵很多小資族見賢思齊，向未信主的家人和親友，做了最好的見證。
基隆浸信會黃榮基牧師受訪時指出，2018年的農曆七月，當時出嫁的是他的二女兒，當時他跟師母及女兒女婿並沒有挑日子，信耶穌的人天天有平安，日日是好日，他和師母當時對這對新人的祝福就是，婚姻是一條不好走的路，但一路上有耶穌陪伴你們，必定幸福喔，黃牧師笑說，當時他給女兒的祝福還有趕快讓他和師母成公成婆，一切都在上帝的保守和帶領，耶和華恩典滿滿。
不分宗教人人都需要平安
暖暖聖光堂林高玄牧師受訪時指出，基督徒和教會知道神所賜的平安，不像世界所給的，但不可諱言的是，不單基隆市，台灣絕大多數還沒信主的百姓，仍是相信「有拜，就有保庇」。基隆地區的教會要成為這土地及人民的守望者，所以基隆地區教會透過「基隆中元祭前守望禱告」來為謝市長和市政團隊及人民求平安。
林高玄牧師指出，「雞籠中元祭」時至今日，連原本在八斗子望海巷的普渡祭儀的放水燈，都成了城市行銷的觀光活動。但不可避免的是，即便再怎麼包裝，本質上還是普渡亡魂的祭儀，也因為雞籠中元祭已是台灣指標性的中元普渡，站在教會的角度，這當然是莫大的屬靈爭戰。
基隆地區的教會從1993年開始辦平安七月敬拜讚美節慶，始終的禱告就是有朝一日，基隆地區的百姓能夠多數歸信耶穌，領受從耶穌來的真平安；有朝一日，可以斷開雞籠中元祭及中元普渡的捆綁。這些年看到神動工就是每年的12月，基隆也充滿基督文化的祝福，今年還開始城市祈禱早餐會。
林高玄牧師說，基隆固然現在看起來是滿城都是偶像的屬靈爭戰，但教會的敬拜禱告不停息，就能敞開天的門，陰間的鬼門開，陰間的權勢也不能勝過教會禱告敬拜的聲音，基隆不再是悲情城市，而是基督興隆的所在。
「教會就是不斷地傳福音，撒下福音的種子，為人心預備好土，相信時候到了，就要收成！」
林牧師舉例，像是原住民的豐年祭，過去也有教會的牧師及傳道人因為主禮的是由部落裡的巫師來帶頭，而有意見。但有的牧師就保留文化面的敬拜、讚美及向上帝祈禱，慢慢地豐年祭也成為教會弟兄姊妹可以參與及服事的慶典。
農曆七月那些普渡的人，他們拜好兄弟的目的是祈求平安，教會要看到大家都渴望得著及祈求平安的這個需求，用諸般的智慧去跟他們分享「只有上帝能賞賜真平安」。
