◎史蒂夫‧穆勒
大兒子威廉從英國打來，他正在牛津大學的威克里夫學堂參加一學期的交換生項目。「我現在坐在聖阿爾達特教堂的座位上，這正是三百年前約翰．衛斯理、查理斯．衛斯理和喬治．懷特腓德當學生時參加的教會，這裡真的太棒了！」
從千年教會學到的功課
因著兒子在牛津大學唸書的緣故，我們一路參觀了牛津大學圖書館、牛津基督堂大草坪和一些知名的酒館，而聖阿爾達特教堂則是整段旅程的重中之重。這間教會已經有一千多年的歷史，眼前的這座教堂也超過九百歲。
最令我難忘的，是聖阿爾達特教堂一塊又小又普通的石匾，這塊石匾上列著在過去一千多年的光輝歷史中，每一位帶領這間教會的牧師。這個名單意外地短，似乎這間教會的牧師都忠心地在這座講台上服事，直到他們離世為止。這種對終生牧養的委身，可能就是聖阿爾達特教會歷經十個世紀，其信仰團契仍舊興盛的的原因。
正當威廉打算帶我們參觀這座宏偉建築的其他部分時，我卻發現自己駐足在這塊刻著歷任牧師名字的石匾前，沉思為何這個地方教會能在同一個小鎮中服事千年之久。每一個我去過的歐洲小鎮裡都聳立著教堂，但是又有多少教會能在千年之後，依舊擁有充滿活力的團契？
想想下一個百年
大多數人受限於當下，幾乎無法像聖阿爾達特教堂那樣，思考我們的決定對未來一千年會有什麼影響。我的朋友拉斯‧奧斯丁是萬民教會北美地區的總監，他常常挑戰牧者去思考一個問題：「我們的行動和決定，會在未來一百年裡產生什麼樣的骨牌效應？」，「如果我們把這個決定（專案、價值觀、關係、教導）搞砸了，對接下來的一百年會造成哪些後果？」
作為牧師、植堂者、宣教學家、領袖，當我試圖考慮長遠時，我擔心我會受困於現狀，從而忽略我的決定對未來的影響。
當我盯著聖阿爾達特教堂的石匾時，我想到了萬民教會。我們會存在超過一千年，還是只有一百年？我們未來的領袖會忠於催生了萬民教會的使命、異象、價值觀、文化和教導嗎？
讓現在的我們充滿熱情的事，在幾十年甚至一百年後，真的還重要嗎？我想，答案就在於我們能多成功地將接力棒傳遞給下一代。
比掉棒更糟糕的事
每過幾年，教會和事工的領袖就會開始接受自己也不過是凡人，意識到自己無法再活五百年，他們會開始討論要「交棒」給下一代。
老一代領袖沉迷於過去的成功，他們開始分享奧運會上因掉棒而失敗的比賽畫面，傳講不要掉棒的重要性，聘請哈佛大學的高材生，編寫只有哈佛高材生才看得懂的接班方案，發文章來討論如何交棒和接棒，在講台上談論如何交棒和接棒，為如何交棒和接棒代禱。接著又回到現實，該做什麼就做什麼，或是開始講求速效的全新一週。
在這場交接棒的鬧劇中，似乎沒有人問過或是知道要傳遞給下一代的接力棒，究竟是什麼。
這本書不是在寫要如何建立交接棒方案。交接棒是最容易的一環：只需要把接力棒交到下一名選手的手裡，讓他跑，自己退到一邊為他加油就夠了。這並不複雜。
這本書的每一頁在講的都是「接力棒」本身。我們可以制定一套完美的交接棒方案，但如果我們在起跑線就忘記拿接力棒，或是並不清楚要交出什麼接力棒，那麼這一切都沒有意義。本書會試著回應這個重要的問題：「萬民教會的接力棒是什麼？」
我先在這裡給大家四個簡單的答案：
1.福音
我們要傳遞給下一代的接力棒中，最重要的是耶穌基督的福音。《基督教神學》（Christian Theology）中，艾利克森（Millard Erickson）形容福音是「為教會所做的一切賦予基本形狀的要素，是教會所有功能的核心要素」。換句話說，如果我們把福音遺落在起跑線上，那我們在事工中做的每件事都是在浪費時間。
2.使命
使命是什麼？我們為什麼需要使命？在《一生的聖召》（The Call）中，作者葛尼斯（Os Guinness）這樣闡述使命的力量：「在我們內心深處，都希望找到並實現一個比自己更大的目標。唯有這樣，才能激勵我們達到憑藉自己無法到達的高度。」
我們把「如何活出福音，並追求比自己更大的目標」，總結在萬民教會的使命宣言中──為了榮耀神，在萬民中建立以基督為中心、被聖靈充滿，且承擔社會責任的教會和校園事工。
3.價值
如果說使命意味著我們被呼召去做什麼，那麼核心價值闡述的就是我們該怎麼做。凱文‧約克（Kevin York）是萬民教會的執行總監，他也是我認識的最聰明的教會顧問。凱文總是提醒我們：清晰地定義與簡潔地陳明價值，是帶領教會的有力工具。他說：「核心價值就像是靶心，當我們瞄準價值時，我們也會打中異象和使命。」
4.文化
「文化」的接力棒聽起來似乎有點微妙，但它非常重要。許多教會試圖模仿一套帶門徒的過程，但若缺少帶門徒文化的支持，過程就像一輛沒有電的特斯拉。架構和過程很重要，但如果我們要進入上帝的呼召，完成祂呼召我們做的事，我們就必須明白並且擁抱教會的文化。
撰寫本書時，萬民教會只有二十年的歷史。短短幾十年，我們見證也完成了許多事情。我們犯過錯，也從經歷中學到數不清的功課。我們希望，下一代人會從我們的成功和失敗中吸取經驗。我們永遠感謝神，讓我們在祂對這世界的計畫中有分。
如果我們忘記自己的使命、價值、文化，如果我們在「福音」的真理上妥協，那麼，在接下來的一百年，我們的教會將會如何？反之，如果我們忠於福音，如果我們成功地將使命、價值和文化傳遞給下一代，那麼在2094年──以萬民教會為例，當萬民教會成立一百年的時候，我們會如何影響在地上的萬民？（摘自《百年傳承》第一章〈百年之後會怎樣？〉）
作者簡介：
史蒂夫‧穆勒（Steve Murrell）是萬民教會（Every Nation Churches & Ministries）的共同創辦人與主席，萬民教會是一個植堂運動，異象是在列國建立教會與校園事工。至今為止，萬民教會已在七十三個國家建立教會。他也是《維基百科與健康教會》、《倍增的挑戰》、《養育孩子的奇妙之旅》（My First, Second, & Third Attempts at Parenting）的作者。
書 名：《百年傳承：為信仰建立永續的根基》 （100 YEARS FROM NOW: Sustaining a Movement for Generations）
作 者：史蒂夫‧穆勒（Steve Murrell）
出版社：天恩出版社
