【編譯余友梅／報導】根據生命之道研究所（Lifeway Research）最近發布的一份報告指出，美國超過三分之二（69%）受訪的牧師認為，他們的會眾對國家和世界的未來有「日益加深的恐懼感」。

「不要懼怕」是聖經中經常出現的教導，但大多數受訪牧師認為，他們的會眾並不明白這一深意。在生命之道「牧師對會眾恐懼的看法」的調查顯示，69%的牧師表示，他們「相信會眾對國家和世界的未來，有一種日益增長的恐懼感」；而且，調查中超過五分之三（63%）的受訪牧師表示，他們的教會也對「基督教在美國和全世界的未來，有類似的日益增長的恐懼感」。

會眾對未來的擔憂以非宗派教會最高

受訪的牧師們表示，他們的會眾對國家和世界的未來感到恐懼的比例，是不感到恐懼的會眾的2倍多。其中有25%的人最為恐懼，29%的人則不這麼認為。

至於男牧師與女牧師看法的比較，是71% vs. 62%。而在族裔方面，71%的白人牧師和62%的西班牙裔牧師，認為他們的會眾存在著對國家和世界未來的恐懼感，但只有42%的非裔美國牧師回應了同樣的情況。

此外，就宗派來看，75%的非宗派牧師表示，其會眾對國家和世界的未來感到恐懼；此一比例高於衛理公會（74%）牧師、浸信會牧師（72%）、信義宗牧師（72%）和五旬宗牧師（53%）。

至於那些人數不足50人的小教會牧師則表示，他們的會眾對國家和世界的未來擔心者占72%。

不過，該報告亦指出，這些數字與過去幾年相較，已有所下降。2010年有76%的牧師表示，他們的會眾對國家和世界的未來「恐懼感日益加深」；2014年有74%的牧師也是如此表示。

教會會眾對基督教未來恐懼占63%

生命之道研究所的執行董事史考特．麥康奈爾（Scott McConnell）在一份聲明中說：「儘管與10年前相較比例在下降，但絕大多數的牧師認為，他們的會眾正趨向恐懼，而不是遠離恐懼。」

至於教會會眾對基督教的未來越來越感到恐懼的比例，有63%牧師同意，他們的確實感覺到會眾的擔憂；其中約五分之一（21%）表示強烈同意；但有36%的牧師則表示，不同意會眾有這種擔憂存在。

「美國接受基督教信仰的人數正在下降，因此，『會眾會擔憂』這一趨勢，也就不足為奇了」，麥康奈爾說。「不幸的是，基督教在世界其他地區的發展，並沒有給美國的基督徒帶來多少安慰。」

調查亦顯示，主流教會有40%的牧師不同意他們的教會中存在著對基督教未來前景的恐懼；福音派教會的牧師則占33%。白人牧師（64%）則比非裔牧師（47%），更感覺到會眾對基督教未來的擔憂。

就宗派來看，非宗派教會牧師（76%）、浸信會牧師（68%）和衛理公會牧師（66%），比長老教會／改革宗教會牧師（49%），更看到其會眾對基督教的未來日益擔憂。

這份報告的數據來自2022年9月6日至30日，對1, 000名牧師進行的電話調查，在95%的信心水準下，抽樣誤差為正負3.2%。

應將一切憂慮卸給神

麥康奈爾說：「聖經告訴耶穌基督的追隨者，考驗、苦難和患難是可預期的，然而，聖經並未說面對逆境恐懼是必然的反應。相反地，將一切的憂慮卸給神時，反而可以得到喜樂和神信實的回報，這是神對於忠心信徒的鼓勵。」

非洲宣教和佈道網絡（Afri-Mission and Evangelism Network）主席奧斯卡．阿馬奇納（Oscar Amaechina）在去年發表於《基督郵報》的一篇專欄文章中指出，「魔鬼用來對付基督徒的最可怕武器之一就是恐懼。牠利用環境和形勢，在基督徒的生活中製造恐懼。人們對外界刺激表現出恐懼，是很自然的反應，魔鬼也深諳此道，並利用這一點恫嚇世人。」

針對這項調查結果，加州基督徒團契（Christian Fellowship）主任牧師勞格理（Greg Laurie）在社交媒體鼓勵基督徒不要懼怕。勞格理牧師指出，基督徒有日益增長的恐懼感，「可能是因為當今世界的現狀，有這麼多的壞消息和這麼多可怕的事情發生。」

理解聖經末世教導便不恐懼

「當我們談論末世、末後的日子時，有些人會說：『哦，我不想聽到那些厄運和陰鬱的事情』，但存在的現實是，當我們理解聖經關於末世的教導時，就不應該充滿恐懼，而是充滿盼望。」

他繼續說道：「事實上，聖經將基督的再臨稱為「所盼望的福」（參提多書二章13節），保羅談到教會的被提時說：「你們當用這些話彼此勸慰。」（參帖撒羅尼迦前書四章18節）「所以這是一個充滿盼望的信息，為什麼？因為它告訴我們上帝掌管一切。」他說：「我們生活在一個可怕的世界，地球即將迎來一段艱難時期，但更好的消息是，基督本人也將回到這個世上。」

勞格理牧師說：「我認為，如果我們理解聖經關於耶穌即將再臨的預言的教導，它將會對我們產生屬靈上的影響──我們將潔淨自己。約翰一書（三章3節）說：「凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。」

「所以，聽著！別害怕。耶穌說：『不要懼怕！我是首先的，我是末後的，又是那存活的；我曾死過，現在又活了』」（參啟示錄一章17節），勞格理牧師總結道。「祂告訴我們不要懼怕。抬起頭來！因為你的救贖主已經臨近了。」

勞格理牧師：耶穌基督的第二次降臨

（資料來源：Lifeway.com, Christian Post, Church Leaders）