【本報主筆】「中元節」作為一個傳說故事的典範轉移，讓我們看到原本是紀念「舜」對父親與後母的孝順，日後結合了佛教目蓮救母的故事，一路發展到當代社會對孤魂野鬼的畏懼與供奉，乃至百貨通路的祭品行銷廣告，恐怕中元節最大的收穫不會是民俗迷信的鬼魂肚腹，而是深諳行銷藝術的商人帳戶。

事實上，對於年輕一代而言，中元節的鬼魂影響力，遠遠比不上好萊塢行銷全球的僵屍、核爆與末日題材來得真實。當我們面對著中元節所販賣的各樣恐懼行銷時，我們會需要尋找另一個帶來盼望的典範轉移。

基本上，人類社會中許多具有儀式感的節期，脫離不開「販賣恐懼」的基本人性。出於對疾病、破財、死亡、地獄、鬼魂的恐懼，民間習俗充滿著各樣的日常禁忌。不論是孕婦禁止動剪刀，亦或者是肖虎、帶孝的人不宜參與喜慶的活動，禁止手指比神像等。當然，為期最久、禁忌最多的，莫過於農曆七月半的鬼門開。

然而，這種因為出於對鬼魂的恐懼，對於不敬鬼神導致日後下地獄的負面心理，所開展出來的宗教世界，並不會帶出讓人心靈平安的結果，反而是許多綁手綁腳的恐懼害怕。

分享盼望的福音
相對於民間習俗中對鬼魂的恐懼與未來的不確定，基督信仰卻是從未來的應許與祝福出發，帶來日常生活的自由與釋放。

從聖經最後一卷論及世界終末的《啟示錄》來看，我們看到新天新地所帶來出的更新與盼望。或許，我們會在啟示錄的信息中看到末日審判的真實，以及硫磺火湖的告誡。然而，聖經對於審判的邏輯，並非從鬼魂的進逼，或者是道德行為的瑕疵出發，而是從人類與上帝之間的關係如何來作為判斷的基礎。

換言之，並不是因為人類做錯什麼行為得罪鬼神，所以被打入十八層地獄，而是我們拒絕接受上帝的愛，無法在永恆中與祂同在的結果。

經歷福音的日常
在民間習俗的傳統中，人類需要不斷謹慎自己的行為，千萬不要犯了禁忌以致招來一年的不幸。但是在基督信仰的應許中，人類需要關注的並非自己有限的行為能力，而是基督拯救的祝福行動。我們不需要努力避免犯錯，而是看見基督如何為我們的錯誤承擔後果。

基督信仰並不依靠祭祀的供品來討好鬼神，而是接受救贖主就是唯一且是終極的供物，只要藉著祂、只需靠著祂就得以享受每一個平凡且蒙福的日常。從這個令人自由生活的福音出發，基督徒對於華人社會的信仰責任就是見證在基督裡的自由。

福音對終末的積極想像，並不是建立在鬼魂威脅的恐懼心理之上，而是聚焦在與上帝之間永遠同在的喜樂盼望之中。換言之，當基督徒在日常生活中見證天天與我們同行上帝所帶來的平安，將會在這個動輒得咎的民間習俗中，帶出使人的生命得以自由的福音。這個福音不僅僅是給予被中元節各樣禁忌所捆綁的人，更是為許多對死後世界感到惶恐不安的百姓。

基督信仰所關注的「善行」焦點，並不是我們對鬼神的討好巴結，而是奠基在基督已經為我們所成就的救贖行動。因此，獻祭的不是我們，而是基督自己。福音，就是一個典範轉移的現場，讓我們從人類無能為力的善行，轉移到基督為我們成就的救贖。