【編譯余友梅／報導】暢銷靈修書籍《耶穌的叮嚀》（Jesus Calling）作者莎拉．揚（Sarah Young），於美國時間8月31日下午安息主懷，享壽77歲。追悼會將於9月9日在她的故鄉田納西州納什維爾（Nashville）的基督長老教會（Christ Pres）舉行。
由於健康原因，莎拉．揚很少公開露面，去（2022）年12月，她在社交媒體告訴大家，她被診斷出罹患血癌；當時她請求讀者為她代禱，因為他們的留言對她非常有意義，也在困難時期支撐著她。但是到了今年9月1日，莎拉．揚和丈夫史蒂夫．揚（Stephen Young）成立的宣教組織「世界宣教會」（Mission to the World，MTW），最後「深感悲痛」地在社交媒體宣布莎拉．揚「平靜地去世」的消息。
她的書與人們在最黑暗時期相遇
莎拉．揚的出版商之一、哈潑柯林斯基督教出版公司（HarperCollins Christian Publishing）總裁兼執行長馬克．申瓦爾德（Mark Schoenwald）在新聞稿中表示，「莎拉．揚能成為我們出版大家庭的一員，我們倍感快樂和榮幸。」他稱許這位21世紀最受歡迎的福音派人士之一，「是一位非凡的女性，她深愛著上帝。她的話語引起各界共鳴，她的著作的全球影響力無與倫比。」哈潑柯林斯出版公司兒童和禮品書集團高級副總裁蘿拉．明丘（Laura Minchew） 則表示，莎拉．揚「是一位親愛的朋友，我們將深深懷念她」。
「在與莎拉一起出版近20年的時間裡，我親眼目睹了《耶穌的叮嚀》這本書改變了數百萬人的生命」，明丘說。「她的書與人們在處於最黑暗的時期相遇，教導孩子們認識耶穌，並永遠改變了人們的生命。能在工作和個人生活中認識莎拉，是我一生的榮幸。」
莎拉．揚於1946年3月15日出生於納什維爾，原名莎拉．珍．凱莉（Sarah Jane Kelly），父親是一名大學教授，她於1968年畢業於衛斯理學院（Wellesley College），主修哲學。
與宣教士丈夫結婚 赴日澳宣教
原本她並非基督徒，後來前往《逃離理性》（Escape from Reason）作者弗朗西斯．謝弗（Francis A. Schaeffer）位於瑞士阿爾卑斯山的福音派研究中心 L'Abri研修後歸主。其後她到密蘇里州聖路易斯市的聖約神學院（Covenant Theological Seminary）進修，並獲得聖經研究和諮詢碩士學位。在那裡，她也遇見了未來的夫婿史蒂芬．揚，史蒂芬是美籍日本宣教士的後裔。這對夫婦於1977年結婚並前往日本宣教、植堂，設立世界宣教會。1991年全家人搬到澳洲墨爾本，並建立該市第一座日語教會。
在那裡身為師母的莎拉服事遭受性虐待和精神虐待的女性，她也開始靈修並經歷聖靈。
慢性病纏身時寫禱告日誌
莎拉．揚罹患萊姆病、眩暈症和其他慢性病，還接受過兩次黑色素瘤手術；迫使她一度每天待在房間裡20個小時。在孤獨的情況下，她開始練習每天聆聽祈禱，並記錄下她領受到聖靈告訴她的話語。
2000年代初期，她的禱告日誌開始在納什維爾一個婦女禱告小組中被分享；其中一位姊妹的丈夫是誠信出版公司（Integrity Publishers，2006年被湯瑪士．尼爾森出版公司Thomas Nelson Publishers收購）的行銷副總裁，在看過莎拉的禱告日誌後，該公司便問她是否可以將日誌改寫成一本全年性、每天都有一則來自上帝信息的靈修書籍。她同意了，於是2004年出版了《耶穌的叮嚀》。
全球銷售4, 500萬冊
這本書收錄了365篇與痛苦、失望、喜樂和救贖相關的文章，銷售經常居於各大書籍排行榜的榜首。至今《耶穌的叮嚀》原文書籍已銷售超過4, 500萬冊，並於2013年和2018年被評為「年度基督教書籍」。在今年8月ECPA基督教暢銷書排行榜上，仍高居第二名，僅次於《愛之語》。
《耶穌的叮嚀》不僅是一本靈修書籍，也發展成為一個基督教品牌，其產品包括季刊、電視節目、播客節目及透過電子郵件和社交媒體提供的每日靈修文章。其中《耶穌的叮嚀播客》自2016年推出以來，已被下載近1, 500萬次。
莎拉．揚的著作尚有《總是耶穌》（Jesus Always，銷售逾100萬冊）和《耶穌的傾聽》（Jesus Listens，銷售50萬冊），以及《耶穌的叮嚀：兒童靈修365》（Jesus Calling: 365 Devotions for Kids，銷售逾100萬冊）、《耶穌的叮嚀：聖經故事》（Jesus Calling Bible Storybook）、《盼望不停歇》（Jesus Today，銷售100萬冊）等等。
寫作動機傳揚聖經中的盼望
莎拉．揚在2012年接受《出版家週刊》採訪時，曾解釋她寫作的動機，她說：「許多人在看到生活中和全球事件中發生的問題時，似乎都感到絕望；但我們在聖經中找到的盼望是確切真實的——無論我們的生活中或世界上正在發生什麼事？」
2016年她出版《總是耶穌：擁抱耶穌的喜樂》時告訴《出版家週刊》：「我的書傾向於用不同方式跟不同的人說話。」該書出版時打破了出版社的最大印量（100萬冊）記錄。莎拉．揚的第三本365天靈修書《耶穌的聆聽》於2021年出版時，首印量也是100萬冊，並成立了品牌產品線。
《耶穌的叮嚀》評價褒貶不一
但是莎拉．揚這本《耶穌的叮嚀》長期以來一直褒貶不一。因為這本365天的靈修書籍是用耶穌的口吻寫成的，直接對讀者說話。雖然許多讀者表示這種第一人稱的寫作風格，幫助他們與耶穌建立連結；但其他人卻指責莎拉．揚的著作是褻瀆或異端。
2013年，加爾文大學神學教授大衛．克倫普（David Crump）接受美國《今日基督教》採訪時說：「我確信她是一位非常委身、虔誠的女性，但我很想稱這種寫作是『褻瀆』。」
已故的紐約救贖主長老教會創會牧師提摩太．凱勒（Timothy Keller）的遺孀凱西．凱勒（Kathy Keller）師母說：「如果你真的想經歷耶穌，就學習如何從祂的話語中找到祂，祂真實的話語。」
《基督郵報》亦報導，《盡心竭力：屬神的男人與敬虔母親》（Devoted: Great Men and Their Godly Moms）作者提姆．查理斯牧師（Tim Challies）在2015年的一篇文章中稱《耶穌的叮嚀》是「一本模仿神祕學操練的令人深感不安的書」，「既危險又『不值得我們關注』」。
查理斯引用莎拉．揚書中的話：「我決心執筆寫作、傾聽神，並記錄一切我相信祂對我說的話。剛開始嘗試時覺得很彆扭，但我確實領受了信息。那是一句簡短、出自聖經且切合實際的話。它表達了與我生活現狀相符的主題：信靠、恐懼和親近神。我把它寫在禱告日誌上作為回應」，稱那種寫作方式並非神所默示，而是潛意識下的自動書寫。
作家藍迪．艾庫恩（Randy Alcorn）2018年受訪時則稱它是「建立在謬誤之上的一本書」。它「最大的問題非常簡單：耶穌沒有說過這些話。如果這些話是耶穌說的，那麼《耶穌的叮嚀》就是聖經，而聖經顧名思義就是上帝的話語」。
湯瑪士．尼爾森出版公司的編輯則告訴《紐約時報》，莎拉．揚的寫作風格或許有所不同，但讀者們非常了解，批評人士似乎有所誤解。
作者盼讀者與耶穌建立深入關係
《耶穌的叮嚀》的銷量其實並未受到影響，許多讀者說他們因該書後來成為熱切的信徒，在莎拉．揚的耶穌話語中找到了安慰、平安、鼓勵和靈感。該書吸引了各類讀者，包括小賈斯汀（Justin Bieber）在內的名人的認可。2016年，小賈斯汀在自己的社交媒體上分享了書中的一段話。在Goodreads讀書社群上，85%的網友給予《耶穌的叮嚀》四到五顆星的評價。
湯瑪士．尼爾森出版公司副總裁兼《耶穌的叮嚀》品牌發行人麥可．奧利西奧（Michael Aulisio）在莎拉安息後發表聲明說：「對於莎拉來說，（出書）從來都不是為了銷量，她只關心如何引導讀者與上帝建立更深入、更豐富的關係。」
《基督郵報》報導，莎拉．揚曾表示，她在寫作之前，會花時間禱告，「包括祈禱保護我的心靈不受干擾、歪曲和欺騙」。她解釋，「我從耶穌的角度寫作；也就是說，第一人稱單數（我、我的）總是指基督。「你指的是你，讀者，所以視角是耶穌對你說話。」
莎拉．揚對於自己的寫作在商業上取得成功感到震驚，但也很高興自己能幫助人們與耶穌建立連結。她在新書《耶穌的傾聽》出版時寫道：「出版《耶穌的叮嚀》是一段漫長而充滿禱告的旅程，自出版以來，我每天都在為閱讀《耶穌的叮嚀》或我後續著作的讀者禱告。我認為為讀者禱告是一種莫大的榮幸，也是上帝賦予我的責任......但最重要的是，請記住耶穌永遠與你同在，傾聽你的每一個禱告！」
莎拉．楊身後留下她的丈夫、宣教夥伴史蒂芬．揚、兩個孩子和兩個孫子。（資料來源：Christian Post, Publishers Weekly, Christianity Today）
莎拉．揚錄音〈當我們禱告〉
