【特約編譯譚亞菁／報導】美國基督徒暢銷書作家珍妮．湯普森（Janet Thompson）在近期發表的專欄文章中，分享了上帝希望年長者應該知道的七件事：
我們的身體會衰老，這意味著年老時，我們會面對更多身體疼痛不適、更頻繁就醫這類不樂見的情況。我們不像年輕時那樣精力充沛或靈巧敏捷，但好消息是有更多時間能與我們的主在一起，這是多麼大的祝福啊！
聖經中有大量例子顯示，上帝使用長者來完成祂的呼召和工作。上帝能夠而且仍然會使用年長者，直到祂帶我們回天家與祂在一起。
只要我們還有呼吸，上帝就對我們的人生有目的和計畫，我們的人生使命還沒有結束。這個真理為每位年長者帶來極大的鼓舞，讓長者們活出最美好的生命。
我們年輕時專注於家庭和工作，但當孩子成家立業、我們退休或工作減少時，就有更多時間多作主工，為主而活。
讓我們來看看，上帝希望年長者在人生的金色年華階段，能夠知道並去實行的七件事。
1.將你的信仰傳遞給下一代：
上帝命令我們要將神的作為一代一代傳下去，一代人要與下一代人分享人生經驗與神的信實，這是神對教會成長與延續的計畫。教導和門徒訓練是傳承信仰給下一代的重要方式。
仇敵要建構一種迷思，就是要讓老年人感到挫敗、認為自己不再有價值、覺得年輕一代對他們所說的話不感興趣，但實際上並非如此。
在《相互教導》（Mentoring for All Seasons）這本書中，一位20多歲的年輕母親崔西，表達了許多年輕人的呼聲，他們正在尋求指引和方向，以了解如何在背離上帝的文化中過基督徒生活。
她說：「我為很多人以及我自己懇求，因我們不知道成為一位敬虔女子是什麼樣子。我想向願意關注失落一代的年長女性們訴說一個真相，那就是：我們需要妳的委身和誠實。
請不要感到自卑，或者是相信『年齡差距』的問題。我們在各個方面都需要中肯的建議。由於年長女性有更多生活經驗，年輕女性會將她們視為榜樣。」
「我懇求年長一輩的人能成為上帝呼召你們擔任的導師角色，請背起你們的十字架，投資未來。這需要耐心、毅力和發揮信仰精神。你今日投資在年輕一代，為他們帶來改變，將能使他們進而投資明日的新一代。」
在提多書二章1-7節中，顯示了神對各代人彼此互動的期許，這段經文應該成為現今每個教會的基礎。使徒保羅建議提多牧師要在克里特島，建造一個由各代人組成的教會。
年輕的提多牧師遵照年老的保羅的指示，教會就逐漸增長。保羅深知教導和門徒訓練的重要性──他曾受到巴拿巴的教導，日後保羅從忙碌的宣教事奉中抽出時間，不僅指導提多，還教導提摩太和馬可。
神希望你在教會或家庭中給誰一些指導呢？
2.保持靈活性並持續學習：
無論我們聽過多少次講道，或讀過多少遍聖經，聖靈總是會帶給我們新的啟發，教導我們新的事物。年長者的聖經通常因長期閱讀、畫線，和做筆記而被磨損，是我們將留給家人的寶貴遺產。
如果我們想與下一代有比較緊密的連結，我們還需要接觸他們的科技。我發現如果用簡訊跟孩子或孫子交流，他們會更善於溝通。當我們打電話給他們，通常會進入語音信箱，但他們會很快回覆簡訊。
雖然老年人有更多時間說話，但年輕人通常在上學或工作以致時間有限。發簡訊雖然不是我們特別偏好的溝通方式，但卻是他們喜愛的。因此，用簡訊溝通交流總比沈默好。
3.你是智慧的泉源：
如果我們想對下一代的生命帶來影響力，能明智地引導他們走上正義的道路，我們需要了解他們的溝通方式，說他們的語言，關心他們關心的事，並以愛的方式與他們接觸，渴望明白對他們來說什麼是重要的。
我們對他們說真話，但總是帶著愛心說，而非用居高臨下的態度。我們從生活經驗中學到了很多東西，而其他人也需要他們自己的生活體驗來塑造他們的人生經驗，但是當時機成熟時，我們可以成為資訊與智慧的來源。
詩篇七十八篇4節說：「我們不將這些事向他們的子孫隱瞞，要將耶和華的美德和他的能力，並他奇妙的作為，述說給後代聽。」年長者可以跟親友分享信主蒙恩見證，給他們帶來鼓勵。長輩們知道豐富的家族歷史和故事，可以跟兒孫輩分享與傳承。
4.享受生活：
早上坐在戶外搖椅上，喝杯咖啡，讀著聖經，沒有時間限制──我經常告訴我的朋友，上帝把最好的留到最後。我和先生有幸搬到了一個鄉村山區，那裡有很多退休人士。我們加入當地社區教會並參與服事，有機會與志同道合的朋友一起體驗愉快的社交和靈性生活。
我82歲的朋友兼鄰居維護著一個令人讚嘆的花園。安靜涼爽的早晨，她在這個快樂園地除草和種植物。她告訴我，當她做園藝、種植花木，並在其中享受上帝創造之美的同時，她感覺與上帝很親近。
我們都需要找到我們的「快樂之地」。
尼希米記八章10節說：「你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」上帝不希望我們悲傷或沮喪，祂希望我們跟隨祂的引導，在世上作鹽作光，發揮正面引響力。
尼希米重建耶路撒冷殘破的城牆時，他已不是年輕人了，但他對生活在破碎世界中的每個人都說充滿智慧、激勵人心的話。我們仍然需要記得要笑，要微笑，要玩得開心。馬克吐溫曾說：「皺紋應該只是微笑留下的印記。」
5.盡可能保持活躍：
許多健身房、俱樂部、養老院和社區都有銀髮族健身方案，目的在維持身體機能，並專注於平衡以防止跌倒。步行始終是促進血液循環，並讓關節活動的好方法。
參加讀書會或查經班，可以讓我們走出家門，與他人交流互動，保持思維活躍；多參與教會服事，即使是摺疊週報、主日招待、在教會廚房或圖書館幫忙，甚至協助牧師整理講章，都是很好的機會與他人相互鼓勵。
希伯來書十章24-25節說：「又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此。」
6.保持與神親近：
隨著年紀增長，看著身體日漸衰老，這不是一件容易的事情。每天花時間與主在一起，有時甚至一整天閱讀聖經，向主祈禱交談，沐浴在祂的同在和慈愛裡，有助於減輕痛苦和孤單；因為知道有基督在我們身邊，我們永遠不會孤單。
神的話語不斷提醒我們，祂是多麼愛我們，身為信徒，我們滿懷期待地等待著與神同住永恆的天家，那才是最後最美的歸宿。
正如哥林多後書四章16節說：「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」
7.為家人和朋友祈禱：
即使我們的體力退化，不再像年輕時行動自如，甚至臥病在床，我們仍然可以為上帝放在我們心中的每個人祈禱。
詩篇七十一篇18節說：「神啊，我到年老髮白的時候，求你不要離棄我！等我將你的能力指示下代，將你的大能指示後世的人。」
神在整本聖經中提醒，祂永遠不會離開或拋棄我們。當我們還在母腹，神就已經認識我們，連我們的頭髮和世上的日子，也都被數過了。記得祂過去在我們生命中所創造的奇蹟，以及祂與我們同在直到最後的應許時，我們就能對祂今日為我們所定的計畫感到平安。
上帝希望年長者繼續向前進，讓餘生活出最美好的人生。
正如以賽亞書四十六章3-4節說：「你們自從生下，就蒙我保抱，自從出胎，便蒙我懷搋。直到你們年老，我仍這樣；直到你們髮白，我仍懷搋。我已造作，也必保抱；我必懷抱，也必拯救。」（資料來源：crosswalk.com）
