【記者李容珍／線上採訪報導】每年11月的第四個星期四，是美國傳統的感恩節，也是教會和基督徒感謝上帝過去一年贈與和豐收的日子。雖然世局紛擾動盪不安，教會和基督徒也面臨許多挑戰，但透過此一節期，正可數算上帝在亂局中所賜下的恩典，並向祂獻上感恩。
美國生命河靈糧堂主任牧師劉彤在日前的主日信息中表示，聖經教導我們要凡事謝恩，目的不是神需要我們來感謝祂，而是我們若不來感謝祂的恩典，我們就很容易忘記神的恩典，漸漸地也會忘記神。感恩節提醒我們要常常感謝神一切的恩典與作為。
向小事、周圍的人和環境謝恩
如何凡事謝恩？劉牧師說，首先，從生活小事開始：面對生活，我們常只看大事，其實在生活中充滿許多小事。有一次他去探訪癌症病人，患者告訴他，每天睜開眼睛，第一件事就是感謝神多給他一天生命，讓他可以為主而活。反觀我們，常常一早起來就哀聲嘆氣，沒有思想連一口氣息都是神的恩典。
二，從周圍的人開始：華人不善於用言語表達自己的感受，常常是「愛在心裡口難開」；但如果不開口，別人怎會明白你的感謝與關懷。所以不要吝於言辭，要常常向周圍的人說感謝的話，特別是對家人。常常我們以為家人的愛是理所當然的，等到他們離開我們的時候，才發現他們對我們的生命何等重要，因此我們要好好珍惜家人。
三、要從我們的環境開始：不要一天到晚埋怨你的環境，很多事情只要換個角度去想，山窮水盡也可以變得海闊天空。有人說「苦難其實是化妝的祝福」，所以在苦難中，要學習為隱藏的祝福來感恩。神開路的恩典，就會因著你的信心，降臨在你的身上。感恩的心使人能以寬廣的心胸，來看待周圍的人事物。一顆感恩的心，讓人可以在生活中靠主常常喜樂。若今天喜樂不起來，就數算神的恩典吧！
動盪環境中神做事到如今
如何面對現今動盪時代？劉牧師表示，世界環境的動盪，也許讓我們感到驚訝，但事實上，神的手從來沒有停止工作過。神的旨意永遠繼續向前，至終神的國度必然降臨，神的旨意必定成就。初代教會面對極大逼迫，門徒四散各地，從人的角度，我們一定灰心失望，擔心教會很快瓦解；但歷史告訴我們，經歷大逼迫，初代教會在各地快速成長。信徒不論走到哪裡傳福音，教會就被建立起來。
從教會歷史來看，他說，無論仇敵的攻擊多麼厲害，即便所有政權都在抵擋神的工作，甚至教會經歷無數黑暗時期，但沒有一件事能攔阻神的工作繼續向前。我們不知道前面道路如何，但神知道，祂的手工作直到如今。在這動盪的時代，神同樣呼召我們，為主的緣故一同起來，為這個時代禱告。我們當做的事：一、當轉眼仰望耶穌。二、為這個時代守望禱告。三、用愛心勝過恐懼。
基督的愛是勝過恐懼的秘訣
「無論世局如何動盪改變，耶和華是我牧者！」他表示，在動盪的環境下，我們的心容易被恐懼挾制。當我們看見很多事情不是我們所能掌握的時候，很容易陷入焦慮。當我們感到焦慮恐懼時，心中反而容易充滿憤怒和不滿的情緒；這種憤怒和不滿的情緒，不但不能解決問題，反而會為周圍的人帶來極大的傷害。
「在基督裡的愛，是勝過恐懼的祕訣！」劉彤牧師說，神的兒女不要讓情緒做我們的主，不要讓苦毒和怨恨，紛爭和不仁慈，挾制我們的生命；反而要學習讓主耶穌來做我們情緒的主宰；無論環境如何，選擇要用加倍的愛心對待周圍的人。他引用約翰一書四章18節「愛裡沒有懼怕，愛既完全，就把懼怕除去，因為懼怕裡含著刑罰；懼怕的人在愛裡未得完全。」
如何活出基督的愛？劉牧師提出兩點：一、以耶穌的心為心，也就是效法主耶穌在地上生活的榜樣。不單是他行神蹟奇事，更是道成肉身，體察人世間一切憂患痛苦，唯有他明白我們的軟弱和失敗，唯有祂在十字架上的得勝，才能帶給我們安慰和力量。
主耶穌為黑暗時代而來
劉牧師表示，耶穌在地上服事的時候，從未定罪軟弱和有需要的人，總是接納幫助他們。他不但接納沒有人喜歡的稅吏撒該，也接納年高有學問的尼哥德慕，接納魯莽的漁夫彼得，也接納逼迫教會、大有學問的保羅。他從來沒有因為撒馬利亞婦人的罪就不親近她，也沒有因為彼得三次不認主，就否定他。當他面對五千個會眾，反而用五餅二魚餵飽他們；當他面對有疾病的人，沒有推卻他們，反而伸出手醫治他們的疾病，這也是現今教會應當活出的樣式。
「主耶穌為這黑暗時代而來！」他說，很多時候，我們覺得世界太黑暗，急於離開世界，卻沒有想到主耶穌為這黑暗時代而來的。當我們有基督的愛，就不會懼怕黑暗。愈處在動盪時代中，愈需要神的愛，我們就是這時代神所使用愛的管道。
二、要活出愛心行動。劉牧師也引用約翰一書三章18節談到真實愛心，需要行動。教會往往費力地想要扭轉世界的潮流、價值觀，卻忽略真正改變人心的常常是簡單而真實，充滿愛的行動。當我們用愛在生活上服事人的時候，就足以改變這世界。
動盪不安時代 神是安定力量
伊斯蘭教領袖曾坦言，他們最懼怕的像是聖方濟一樣的宣教士，從不與他們正面衝突，只是很安靜地在城市、鄉村服事每個人；被服事過的人不久便成為耶穌基督的跟隨者。這些宣教士證明，在主裡的恩慈行動，本身就有力量摧毀一切黑暗權勢。
劉牧師表示，愈是動盪時代，人心愈會尋找一種安定力量，唯有神是我們一切風暴中的堅固磐石。在驚惶時刻，不要驚惶、恐懼，急於選邊站，反而要轉眼仰望耶穌，為這個時代禱告，並且用愛心勝過恐懼，就能成為神祝福這個時代的管道。
