【記者梁敬彥/台北報導】從12月3日的主日到12月24日的主日，是今（2023）年的將臨期（Advent，又稱待降節）。這一年在政治、經濟、氣候環境及國際情勢等層面，對台灣及全球都是不容易的一年；在大環境令人焦慮不安的情況下，教會如何在今年的將臨期，帶出安慰與盼望？
台灣基督長老教會新豐教會主任牧師、台南神學院助理教授王燦昇牧師受訪時表示，今年待降節的第一主日，他將以「新鮮事正在路上」帶領信徒從施洗約翰出來為主預備道路開始，認識待降節期的意義。
待降節的原文來自拉丁文的adventus，意即coming，等候耶穌的來臨，真光照亮黑暗，公義、愛、平安與喜樂能夠臨到人間，帶來光明與盼望。因為神就是光，在祂毫無黑暗（約翰一書一章5節），約翰福音八章12節亦記載：「耶穌又對眾人說：『我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。』」
耶穌降生前夕 社會人心亦不安
王燦昇牧師說，以賽亞書四十章3節：「有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們神的道」，5節則清楚啟示，「耶和華的榮耀必然顯現；凡有血氣的必一同看見⋯⋯」他將引用馬太福音二章3節勉勵信徒，耶穌在降生伯利恆的馬槽之前，耶路撒冷合城的人都不安，對應今年世局的紛擾與不確定性，人心亦惶惶不安。但上帝藉著以賽亞書四十三章18-19節提醒：「⋯⋯你們不要記念從前的事，也不要思想古時的事。看哪，我要做一件新事⋯⋯」這就是不安中的盼望。
王牧師表示，待降節提醒信徒預備好自己，迎接耶穌的降生與再來的日子，有離開黑暗的盼望，追隨耶穌成為世上的光。2023年，以哈戰爭的爆發牽動世局，台灣總統大選牽動兩岸關係的敏感神經，低薪、過勞的職場環境、社會貧富差距擴大，讓很多青年世代處於看不到未來的焦慮與不安當中。2023年的待降節提醒教會和基督徒，若我們也將眼目與盼望，定睛在世界的環境與政權的更迭，那麼就會被這些負面的消息所影響，眾人應定睛信靠神並做好準備。
王燦昇牧師勉勵大家，「與其詛咒黑暗，不如點亮一根蠟燭」。基督徒和世界上的人都不能豁免於時局動盪帶來的衝擊，但我們所能做的，就是「從我開始做出改變」。基督徒在生活、社區與職場活出的形象，是跟未信者一樣，對於所遭遇的事情與環境，充滿苦毒與抱怨，還是展現困境中的盼望，並且在自己腳掌所踏之地，善用恩賜採取行動，與主同行修復這個渾沌的世界？
王燦昇牧師分享，他日前到加拿大的長老教會參訪，當地的圖書館曾經發生過凶殺案，有一名圖書館員無端被殺，社區民眾都很驚恐；教會就在社區發起祝福活動，發給社區民眾不同顏色的布，請他們寫下對社區的盼望及禱告，然後掛在圖書館四周。原本是充滿哀傷及恐懼的圖書館，就有了新的風貌及盼望。待降節的到來，提醒教會要扮演的，就是在這個充滿恐懼與不安的黑暗時代中那個點燭的人，讓耶穌的真光照亮時代和人心。
耶穌與受苦的人同負十字架
本身是藝術家、也協助教會節期布置的衛理公會城中教會帶職傳道陳治旭受訪時表示，在今年待降節期，他與台北國際藝術村合作舉辦「祂與我」十字架創作展，以此來跟大家分享從待降節到聖誕節的時代意義。教會和基督徒在思想待降節的意義時，很重要的就是思想人生就像背負十字架的苦路，不是你我可以憑己力獨自承擔，是上帝與我們一起背負如此重擔，因為祂是天天背負我們重擔的主，教會和信徒也可以多和未信主的家人和福音朋友，分享耶穌十字架的救恩。
陳治旭傳道指出，台灣的信徒因為所屬宗派不同的緣故，有的人沒有守將臨期而是直接慶祝聖誕節，但待降節每個主日可以有不同的主題，讓信徒去思考，聖誕節真正的意涵為何？每個主題其實都是幫助信徒可以預備心，迎接耶穌降生的慶典，也可以去思考耶穌再來的屬靈意義。
將臨期的意涵，聖經的典故就是馬太福音二十五章「天國好比十個童女拿著燈去迎接新郎」的比喻，提醒信徒要做聰明的童女，不要輕忽末日的徵兆，預備好燈和油，候主再臨。
陳傳道勉勵大家，每個基督徒都很重要，靠著上帝的幫助，我們要成為困難時局中的祝福。像他的父親罹患帕金森氏症，孩子則有輕微的自閉症，這在世人的眼中都是苦難，但上帝量給他從事剪紙及工藝藝術的恩賜，他不但可以服事教會，也能在生活及職場中，接觸到很多的福音朋友。原本自認是拙口笨舌的他，既是照顧者家屬，又是傳道人，當他遇到有同樣照顧家中長輩問題，甚至感到困擾的人時，他就大方跟他們分享自己的經驗，關懷他們的心靈需要。
陳傳道指出，每個基督徒都要相信，上帝是透過環境來引導我們，祂會興起環境、替我們開路。2023年在世人眼中，是不容易的一年，但基督徒可以從待降節到聖誕節，成為那點燭的人，祝福這個時代。
