【特約編譯黎恩／報導】英國皇家郵政（Royal Mail）今年推出了一套五張的2023年聖誕郵票，由Steers McGillan Eves公司設計，搭配湯姆．達克斯伯里（Tom Duxbury）的插畫，向古老的聖誕頌歌致敬。

郵票以基督教故事中耶穌降生的相關場景為主題，包括懷抱耶穌的馬利亞、報喜信的天使及馬槽中的耶穌等，每款圖案都搭配一句經典的聖誕頌歌歌詞。五句雋永歌詞分別出自〈平安夜〉（Silent Night）、〈馬槽聖嬰〉（Away in a Manger）、〈聖善夜〉（O Holy Night）、〈小伯利恆城〉（O Little Town of Bethlehem）、〈我們三王〉（We Three Kings）等5首聖誕頌歌，由皇家郵政預先選定。

逛書店找到懷舊風格插畫家

Steers McGillan Eves公司的共同創辦人克里斯蒂安．伊夫斯（Christian Eves）表示，郵票的設計理念為「懷舊」（nostalgic），希望能讓人沉浸在古老聖誕頌歌的氛圍中；因此郵票圖案設計採用了雕版印刷及水彩技法，將圖案雕刻在木板，刷上墨水或顏料，再轉印於紙張上。伊維斯表示，設計時遇到的挑戰在於尋找繪畫風格與歌詞相符的插畫家。他於是從逛書店開始，觀察哪些書籍封面設計出眾。

據他所說，書封設計是「對字體和圖像搭配很好的測試」。正是藉由這樣的書店巡禮，他遇到了住在西約克郡（West Yorkshire），擅長雕版印刷的插畫家湯姆．達克斯伯里。達克斯伯里曾為許多書籍設計封面，包括以暢銷奇幻小說《黑暗元素三部曲》聞名的英國著名作家菲力普‧普曼（Philip Pullman）的著作《蛇紋岩》（Serpentine）和《The Collectors》。

由於耶穌降生的故事有著悠久且豐富的歷史傳述和圖像描繪，達克斯伯里表示他希望能藉由這套郵票「簡單沉靜地講述聖誕故事」。他十分強調郵票的簡樸風格，在繪製這些郵票時，他體驗了「在夜晚置身於大自然」的感覺，並巧妙地融入了他的居住地賓利摩爾（Bingley Moor）的地貌風景。

作品是插畫家與亡母的特別相遇

他採用了同一調色盤的色調，使每一款郵票的顏色看起來是來自同一個系列，並搭配水彩，使插畫的顏色更有深度和豐富感。這些水彩顏料來自一只小木盒，是插畫家2020年過世的母親的遺物。達克斯伯里表示，這些作品像是他與母親一次非常特別的合作，當這些作品獲選為最終版本時，他心裡充滿了奇妙和懷舊的感覺。

在選擇字體時，設計公司經歷了多次的反覆測試，最終選定了Chronicle字體，伊維斯形容這款字體為「Caslon的現代版本」。他表示這是經過仔細的確認，讓色調準確，讓場景看起來像是在伯利恆。郵票的主色調也搭配邊上所附的條碼顏色。透過APP掃描這些條碼，便能看到由阿德曼動畫工作室（Aardman Studio）製作的「笑笑羊」（Shaun the Sheep）聖誕影片。

這是英國皇家郵政發行的第一套印有查爾斯國王剪影的聖誕郵票。皇家郵政一直以來都會在票面加上英國君主的剪影，查爾斯國王的剪影在今年4月取代了前君主伊莉莎白女王。

印製聖誕主題郵票的傳統可以追溯到1966年12月。當時的英國郵政總長舉辦兒童藝術比賽，將孩子的作品用於新款郵票上。（資料來源：BBC, Design Week）