【特約編譯樂以晴／報導】冬季氣溫驟降，有些人會感到情緒低落、悲傷、失眠或疲憊、不愛與人互動，若症狀持續2週以上，醫師提醒就要小心罹患「冬季憂鬱症」（Winter Blues）。

每逢冬季就有數百萬美國人會感受到所謂的「冬季憂鬱症」，或是罹患更嚴重的「季節性情緒疾患」（Seasonal Affective Disorder，或SAD），這是一種在醫學上承認的憂鬱症形式。患者在一年當中大多感覺良好，唯獨在冬季時感到悲傷和懶散。

日照減少5小時 20%的美國人「冬季憂鬱」

在美國大部分地區，相較於盛夏，人們在嚴冬中獲得的日照時間大約會減少5個小時，可能對人的心理健康造成負面影響。大約有20%的美國人會感到「冬季憂鬱」，另外5%的人則患有季節性情緒疾患。

醫師表示，季節性心理健康問題在女性和生活在更北地區的人身上最為普遍。克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）心理學家唐恩．波特醫師（Dr. Dawn Potter）接受美國《CBN新聞》訪問時指出：「有這種情況的人往往會對冬天抱持更多負面想法，也會出現連基本生理功能都無法維持的現象，這有點類似『冬眠』，手腳冰冷、對原本喜好的事物提不起勁、思考和行為減緩、失眠、睡眠品質不佳或嗜睡、食慾暴增或減少、注意力難以集中，有罪惡感、過度且不當的自責或失去自信、常有負面想法產生，甚至想要輕生，這在其他形式的憂鬱症中是不常見的。」

專家表示，日照不足可能會降低我們的血清素含量，這是一種能讓人感到快樂的神經傳導物質，同時也可能導致褪黑激素過度產生，讓人產生睡意，進入休息狀態。為了導正這種不平衡，有人建議使用「光線治療」（light therapy）來代替太陽光。

波特醫師建議，可以在早上坐在光療燈（light box）前進行半小時的光線治療。她說：「我認為光線治療很棒，因為它不像服用藥物，不太會產生副作用，你可以在一天的開始，像是吃早餐或看新聞的時候做。」

光療燈無須開處方，必須專為光線治療設計，並且最好達到一萬勒克斯（Lux）的亮度。波特醫師說：「這可以幫助人體更好地調節情緒，有助於改善夜間睡眠，讓人在白天感到更加清醒。」但醫師也警告不要使用日曬床進行光線治療，因多數的日曬床會產生紫外線對皮膚造成損害，甚至可能導致皮膚癌。

白天多到戶外運動

另一種對付季節性心理健康問題的方法就是白天多進行戶外運動，適度曬太陽；依個人體能狀況，安排固定的運動習慣。運動可以幫助人體將氧氣送入大腦，提升警覺性和精力。運動還可以分泌多巴胺(dopamine)，一種讓人產生幸福感的神經傳導物質。若是患有更嚴重的季節性心理健康問題，建議可以尋求專業協助。

波特醫師也提到，「有些人可以選擇服用抗憂鬱藥物來緩解症狀，或是採取類似認知行為療法的心理治療方式。」（資料來源：CBN News）