【記者張彩微採訪報導】比起沙巴其他教會宗派,衛理公會在沙巴只有四十年的歷史。目前沙巴衛理公會在全沙有二十四間教會,其中十四間以中文為主,另外的十間屬於原住民國語教會。

許會長透露,建造沙巴衛理總部大廈,從購地到蓋樓耗資大約一千兩百萬馬幣,經費方面除了主要來自全沙衛理弟兄姐妹的落力奉獻,也有砂拉越華人年議會和西馬華人年議會的愛心支持,同時還獲得了沙巴州政府撥款。

異象宣言:“為下一代,起來再建造”
許會長分享上帝透過主日學孩童及少年人的口讓他領受感動,要為下一代預備“產業”,好讓他們可以延續先賢在沙巴教會開創的事工,為主的福音工作在這片土地繼續耕耘。因此,從教會領袖到弟兄姐妹,大家眾志成城領受並行動回應“為了下一代,起來‘再’建造”的異象,從一片荒地上蓋起了一棟六層樓的沙巴衛理總部大廈。

沙巴衛理總大廈對於凝聚信徒、集中力量增強服侍效果、拓展教會及發展事工扮演了極其重要的角色。許會長透露,沙巴衛理總部大樓建設有三大目標:第一,強化行政事工,設立更全面的事工部門如多媒體資訊傳播部。第二,提升經濟資源,大樓底層開設咖啡館及福音書局,成為接觸社區最好的橋樑;第三及第四層樓擁有以三星級酒店為藍本的接待客房,用以接待各地到訪牧者、教會領袖及宣教士,同時也開放給各教會用做教會退修會或營會使用;第五層是一個多用途禮堂。

這些都可供出租以增加收入,為大廈的運營及原住民教會事工提供經濟輔助。第三,深化生命培育,大樓不是一棟的建築物,而是成為生命培訓中心。大樓內也設有課室及為樂齡弟兄姐妹而設的小型健身房,以達到整全信仰及生命教育的目的。

順應世代需求的培育及設備
值得一提的是,許會長在二樓創建了一個“聖經中心”,並將他與師母多年來所收集的研經書籍,還有一些考古文物和教材都奉獻出來,打造成一間小型聖經圖書館及“博物館”。旨在帶領弟兄姐妹進深認識聖經,鑽研歷史和文化背景,渴慕讀經以深化靈命培育。

另外,順應電動車時代,大樓還增設了充電樁(Charging station)為電動汽車供電設備,以合理收費開放於大眾使用。許會長認為,三年的新冠疫情就好像一道分水嶺,將教會事工的發展推向另一個階段及層次。

與各地教會相同,疫情帶給教會的衝擊反映在會友流失的層面,顯然教會的事工無法回到疫情前的規模,但經過一年半的努力,各會牧者及領袖展開積極關懷及探訪工作,沙巴衛理公會各教會大約有百分之八十的會友已經回到實體崇拜。

與此同時,在人心惶惶的疫情時代裡,也帶來福音的契機 , 令人鼓舞的是,教會有不少新朋友主動加入,尋求真道的情況

救援賑災及社會關懷事工逐漸成型
在談到沙巴的社會及整體發展時,許會長坦言,沙巴州政治穩定性及社會經濟發展相較其他州屬依然是落後的。沙巴衛理公會長期在內陸地區服事原住民,對於內陸地區仍然面對許多貧窮及資源短缺問題,他對此也深感無奈。

然而,沙巴衛理公會在疫情期間為弱勢群體及內陸地區原住民提供的賑災及救援行動,卻向社區展現了美好的見證。2019年沙巴衛理公會在西馬衛理公會華人年議會救援賑災事工 (MCRD)的協助下,召開了第一次的救援賑災研討會,並訓練了一班對救援賑災工作有負擔的年輕志工。

當時,沒人會預測到新冠疫情來襲。於是,在疫情一開始,衛理公會立刻展開救援工作,使用各方面的資源,帶領著沙巴其他教會一起為弱勢群體,不分種族及宗教提供援助,包括為前線的醫護人員籌資個人防護用品,也向有需要者分派糧食物資、醫療用品及口罩等。

沙巴衛理公會的救援賑災
行動在疫情中向社區首露頭角,許多年輕弟兄姐妹主動參與及投入。直到現在,教會也參與在無國籍孩童事工,展開教育及扶貧工作。從疫情期間啟動的社會救援及關懷工作,經過兩三年後的今天,逐漸邁向成熟,並獲得社會各階層及州政府的認同及好評。

許會長表示,對於沙巴衛理公會的事工來說,是一個很大的突破及跨越!許會長連任沙巴衛理公會年議會會長接近十二年,任職期間,他一直積極推動“華原教會一家人”觀念,即中文教會及原住民教會合一!他對於沙巴華文衛理公會這些年對原住民或國語事工教會從金錢、人力及物力的無限支持而感恩。

許會長非常看重沙巴原住民的福音工作,並認為原住民福音工作的興衰,牽動著沙巴甚至是馬來西亞教會未來的發展,他希望這樣“一家人”的觀念可以延續下去。

把信仰落實在原住民及無國籍兒童關懷中
沙巴衛理公會華人年議會救援賑災事工(SMCRD)近年來積極的參與在原住民及無國籍族群的事工,透過認領原住民村莊,教弟兄姐妹深入村子裡給孩童教育及培訓,教導村民利用塑膠廢物轉化為建材鞏固居住的房屋、借著收集可再迴圈物品換取物資或超市現金券,幫助他們綠化環境,提升居住環境的衛生條件。

還有身為基督徒企業家的會友,樂意到村裡去教導村民蓋燕屋,傳授他們種植技術,強化及提升村民們經濟資源。雖然不能用口傳福音,但借著行動向他們展現上帝的愛與大能,用禱告來服事關懷他們的需要。去年聖誕節,年議會發起“鞋盒活動”,讓家長帶著小孩一同採購物品、各樣文具放進鞋盒中送給原住民及無國籍兒童,把信仰落實在關懷行動中。
 

許會長也透露,在認領的其中一個原住民村莊,經過半年傳福音及栽培,竟有一半的村民受洗歸入基督,將榮耀歸給上帝。除了看重原住民教會事工發展,面對沙巴衛理公會未來的發展,許會長在卸任之際,也希望可以在教會牧者及領袖中推動跨代同行的文化。

東馬教會面臨青年人外流的現象,與其強調交棒於下一代,許會長更回應華福中心總幹事董家驊牧師所說的 “跨代結伴同行”,一起來承擔教會的聖工及事工發展。推動跨代同行文化及建立使命門徒正如聖經詩篇一百四十五篇4節中提到,“這代要對那代頌贊你的作為,也要傳揚你的大能”。

教會的事奉是每一個階層的人都要參與的。退休的牧者及教會領袖,可以用陪伴同行的方式,來督促下一代起來承載上帝教會的工作,朝著建立“使命門徒”的方向,讓教會弟兄姐妹無論到哪裡都可以為信仰做見證,轉化生命、領人歸主。世界在疫情及許多患難中度過了一年。

許會長說到,全新的一年,雖然困境及挑戰依然存在,世界局勢的發展或許不會變好,但身為基督徒,我們可以用信仰的視角去忘記背後,努力面前!

面對未來,對神保持信心及盼望
許會長以哈巴谷書三章17節勉勵大家,“雖然無花果樹不發旺、葡萄樹不結果、橄欖樹也不效力、田地不出糧食、圈中絕了羊、棚內也沒有牛。然而我要因耶和華歡欣、因救我的神喜樂”。今天在面對各種困境和許多未知,我們仍要對神保持信心。

上帝的奧秘,豈非是人有限的智慧可以參透!許會長也以羅馬書八章28節“我們曉得萬事都互相效力,叫愛神的人得益處”,來提醒大家不要失去盼望。當世界走向終末的時候,苦難是必然的,沒有人有豁免的權力,但上帝對這一切有祂“美善的旨意”,希臘原文telos(歷史目的),有真正終極性的目的。我們要銘記神在過去所作的事!

歷史的重要在於當我們回顧過去,可以常常提醒我們所信神是信實的神。因此,無論前面的環境如何,我們相信上帝在各樣的事上仍然掌權。讓我們帶著來自神的盼望,勇敢積極面對未知的未來!