◎于禮本（國立台南藝術大學藝術史學系副教授）
「必有童女懷孕生子；人要稱他的名為以馬內利（以馬內利翻出來就是『神與我們同在』。)」（馬太福音一章23節；以賽亞書七章14節）
彌賽亞道成肉身以完成對世人的救贖，無疑是基督信仰核心之一，並體現在解經傳統與藝術表現上。無論在早期地下墓室壁畫與石棺雕刻、教堂裝飾與祭壇繪畫上，都充滿其蹤跡。此主題除了作為獨立場景，與位列描繪耶穌生平的系列性畫面裡，搭配不同舊約場景的預表性內容也是常見的藝術手法。
詩篇插圖展現預表性意涵
對照「耶穌誕生」的諸多舊約場景選擇，多根據早期教父的詮釋傳統與中世紀蓬勃發展的經院哲學內容，但解經文本選用對照「耶穌誕生」的許多舊約題材，如皆帶有出生預言的「以撒誕生」（創世記二十一章）、撒母耳誕生（撒母耳記上一章）與參孫誕生（士師記十三章）等，卻僅偶見於藝術作品。
在視覺表現上，早在「耶穌生平」的預表圖像於中古盛期高度發展之前，詩篇插圖便已展現預表性意涵。例如一件九世紀的作品便針對詩篇八十六篇（現代編排八十七篇）的第5節經文安插了耶穌誕生的圖像（圖1）：城牆內在褥墊上休息的馬利亞看著產婆幫耶穌嬰孩沐浴（「產婆」人物源自次經內）。
此處經文「論到錫安，必說：『這一個、那一個都生在其中』，而且至高者必親自堅立這城」裡的「錫安」常被視為以色列民或基督信徒的代稱，而降生此城中的「那個人」則意指耶穌；加之早期七十士譯本在「錫安」前多了「母親」一詞（mother Zion）（天主教思高譯本：論到熙雍，人要稱她為母親），因而畫面中的馬利亞除了是「耶穌誕生」裡的核心人物，同時也作為暗示「錫安」的擬人化代表。
另一件作品則將詩篇八十四篇（現代版八十五篇）的插圖一分為二（圖2），上半部的四位擬人化人物象徵慈愛、誠實、公義與平安；外側頭戴皇冠的男女手拿寫有經文「慈愛和誠實彼此相遇；公義和平安彼此相親」（現代版八十五篇10節）的卷軸，而中央的兩位白袍女子分別自地上與天上探頭相望，手拿陳述「誠實從地而生；公義從天而現」（現代版八十五篇11節）的卷軸。
聖伯爾納鐸（Bernard of Clairvaux, 1090-1153）認為詩中的慈愛、誠實、公義與平安正是人類墮落後失去的美德，然而隨著彌賽亞的誕生，這些美好的生命本質也將在人間獲得恢復，因此，這個詩篇實際上預告了耶穌的降臨人世，而這也說明了為何畫家在插圖下半部搭配了耶穌誕生的主題。
幾則常見的並列題材
在中世紀豐富的新舊約對照詮釋裡，「燃燒的荊棘」（出埃及記三章）與「基甸的羊毛」（士師記六章）常與新約的「天使報喜」或「耶穌誕生」對照（圖3），強調童女懷孕與造物神成為血肉之身的奧祕。
而另一個常與「耶穌誕生」並列的題材則是「亞倫發芽的杖」（民數記十七章8節）（圖4），它象徵了基督受難死亡的十字架與之後的復活新生，而杖上所結杏果的硬殼代表了受難的苦楚，其內果實則暗示救贖的甜美。在圖像上，「亞倫發芽的杖」多描繪亞倫手拿香爐以暗示其祭司職份，而事件裡的十二根杖有時在畫中被如數陳列在約櫃前，有時僅透過七根杖作為代表，發芽的杖則位列中央。
另一流行的舊約搭配主題則是源自以賽亞預言的「耶西之根」（以賽亞書十一章1-4節）（圖5），在內容上與馬太福音首章的耶穌家譜相呼應，凸顯耶穌的肉身降生。
與「耶西之根」有間接關聯的場景是與約瑟同時坐監的法老王酒政之夢（創世記四十章9-11節）（圖6）。在此，酒政夢裡的葡萄樹被視為象徵耶穌人間血脈的「耶西之根」，預表耶穌的道成肉身，酒杯則暗示其受難犧牲與聖餐。
在一件中古晚期的作品裡安排有兩個「耶穌誕生」的預表場景，一個與「耶西之根」並列（圖5），另一則與「酒政之夢」並陳（圖6）；此處沉睡的酒政與禁錮雙足的腳枷陳述了現實狀態，而他手握葡萄串榨汁進酒杯與身前的巨大葡萄樹既是夢境情節，也是預表耶穌的元素。這件作品裡的「耶西之根」與「酒政之夢」在圖像上有著高度類似的人物姿態與樹木造形，巧妙地透過兩者之間的視覺聯結，將這兩個典故的預表內容扣合在一起。
宇宙主宰與微小的人同行
「耶和華啊，你是我的神；我要尊崇你，我要稱讚你的名。因為你以忠信誠實行過奇妙的事，成就你古時所定的。」（以賽亞書二十五章1節）
在不是聖誕節的日子裡，以馬內利的耶穌是否也誕生在你今天的生活裡？你在何處尋找耶穌？在華麗的希律宮廷、喧囂的街上，教堂所在，還是不起眼的客店馬廄？「神的同在」出現在你的哪個思想、情緒與行動中？你面對自己與周遭人事物的眼光裡，是否看到了救主躺臥馬槽的降卑記號？
在深感前路茫茫、看似無望的景況下，是否記得，即便在客店無處容人時，耶穌竟甘願屈居馬槽，用一種打破世間常規與經驗的方式來到我們身邊？重重的困頓難行都無法阻擋祂來到我們當中，為要以愛相隨，守護、帶領祂的子民。祂來到我們當中，與我們為伴的強烈渴望遠超乎我們所能想像，這是多美好的信息！
回顧舊約見證，當摩西膽怯地質疑：「我是什麼人，竟能去見法老，將以色列人從埃及領出來呢？」神回應：「我必與你同在」（出埃及記三章11-12節）；當基甸不可置信地詢問：「我有何能拯救以色列人呢？我家在瑪拿西支派中是至貧窮的。我在我父家是至微小的。」神回應：「我與你同在，你就必擊打米甸人……」（士師記六章15-16節）
因著祂的信實，祂來到我們中間；無論是否能「感受」到，我們因著相信祂的信實應許，在信心中感恩與喜悅祂與我們同在的事實，因這喜樂並不源自我們的能力與表現，而是弱小卑微如我們，卻能有這位滿有智慧、聰明、謀略、能力與知識的溫柔宇宙主宰與我們同在同行。
