【特約編譯立涵／報導】新加坡廚師Peter Teo深知被拒絕的苦澀滋味，因為他的第一份實習工作，申請了5次都因為有犯罪記錄而被拒絕。
這位曾因吸毒和傷害罪兩次入獄的廚師，眼睜睜看著他的Shatec（新加坡酒店協會酒店與旅遊管理學院）同學們，都獲得了飯店餐廳的實習機會。
他曾經不顧母親戒毒的懇求，甚至想在毒品交易中賺得盆滿缽滿；但他被捕，犯罪記錄成為他在餐廳實習的障礙。
在接受新加坡《海峽時報》專訪時，他說：「我覺得自己被拋棄了。我迫切需要一份工作，為什麼就不能給我這個機會？」
2010年，新加坡高級法國餐廳Les Amis是唯一提供他實習機會和獎學金的餐廳。
幫助餐廳獲米其林二星殊榮
39歲的Peter Teo後來幫助這家餐廳首次獲得米其林二星殊榮，並成為該餐廳職等最高的廚師之一。
多年來，時尚雜誌《Epicure》、《Tatler Asia》和《海峽時報》都曾報導他所烹飪的佳餚美食。今年3月，Peter Teo在樟宜村（Changi Village）一家名為「突破咖啡館」（Breakthrough Missions Art & Craft Cafe）的新開幕法國餐廳擔任主廚，僱用的都是更生人。
基督教中途之家「突破宣道之家」是這家咖啡館的擁有者，身為「校友」，Peter Teo說：「我想盡自己的一份力量回饋社會，讓他們不必經歷我所經歷過的一切。」
新加坡教會媒體《salt&light》報導，Peter Teo出生在一個基督徒家庭，但在他成長的過程中並沒有與上帝建立關係。他受訪時承認：「我並未真正相信過上帝，對我來說，上帝應該是在你需要的時候幫助你。」
當他在中學遭遇霸凌時，他以為加入幫派，就能得到接納和保護。「我大多數的朋友都參加了幫派。」他回憶說：「我覺得這很有趣。」於是他開始和這些朋友出去玩，開始抽菸，最後開始吸毒。
15歲因幫派成員染上毒癮
Peter Teo年僅15歲就與幫派成員吸食K他命（氯胺酮）、搖頭丸和大麻並輟學。
他說：「我媽媽哭著求我戒掉，丟掉毒品；但我不為所動，我只想在毒品生意上大賺一筆。」
他第一次被捕時年僅17歲，吸毒的他被判處一年徒刑。6個月後，他獲保釋改為家庭拘留（home detention），但必須配戴電子腳鐐。他當了幾個月的清潔工，但腳鐐一解除後，他又故態復萌，既吸毒還從事販毒工作。
2005年，21歲、正在服兵役的Peter Teo因酗酒和襲警而再次被抓，後雖經保釋，但因毒品尿液檢體檢驗結果呈陽性反應，而被判入獄42個月。
關於第二次入獄，他說：「我看不到自己的未來。有時，我覺得生活一直在永無止境的惡性循環中旋轉。」
後來，監獄裡的一次禱告深深觸動了他。Peter Teo告訴《salt&light》：「有一天晚上我在牢房裡坐下來對上帝說：『如果祢是真的，我想改變，但我需要祢的幫助。』」
第二次入獄遇見上帝
這只是一個簡單的禱告，但事情發生了。「在牢房裡，我們有4個人，所有人都經歷了上帝。」Peter Teo回憶道：「我們突然感到非常平靜和被愛，我們感受到那種我無法解釋的愛。」
「我們哭泣著、祈禱著。那一刻，我們4個人都把心交給了耶穌。」
Peter Teo很驚訝能以如此強大的方式遇見上帝。「我告訴祂：『當我年輕的時候，我甚至看不到祢。當我遇到困難尋求幫助時，什麼都沒有發生。』」
「但那天晚上，上帝軟化了我們所有人的心。這是超自然的體驗。」
天賜良機以簡陋的監獄廚房的形式出現，他在那裡負責每天為多達3, 000名受刑人做飯。
他從父母探監時帶來的烹飪食譜中汲取靈感，烹調出宮保雞丁等特色菜餚，讓受刑人大飽口福。
2008年出獄後，他在突破宣道之家待滿6個月，被Shatec烹飪藝術文憑課程錄取，老師還鼓勵他申請Les Amis提供的獎學金。
「面試時，人資主管詢問了我的犯罪記錄，我如實回答」，Peter Teo說。直到今天，他仍無法解釋他是如何獲得這份寶貴的實習機會的。
「剛開始時，我還不知道Les Amis是什麼，直到人們告訴我它是新加坡頂級餐廳之一」，他說。
Peter Teo全心投入工作。「作為一名新人，我非常渴望學習。」他回憶說：「我每天都很早到餐廳，其他同事不想做的工作，我都會自願去做──包括打掃和倒垃圾。」
「我知道我想長期工作下去，所以我全力以赴」，他說。
6年後，他升任為Les Amis集團旗艦餐廳的行政副主廚，也就是廚房的副主管，該餐廳目前擁有米其林三星。後來，他又被任命為該集團在新加坡和香港餐廳的行政主廚。
可是雖然他的事業蒸蒸日上，但個人生活和靈性旅程卻面臨更多挑戰。他發現隨著長時間工作，他留在教會的時間越來越少。《salt&light》報導，雖然他決心不再吸毒，但卻養成賭博的習慣。一個月之內，他就欠了 9 萬新加坡幣（約新台幣215萬餘元）的賭債。
Peter三十多歲時已經是三個男孩的父親，但他因欠下賭債對自己感到非常失望，並考慮放棄生命。幾天後，他在他家附近發現了一間教會──勝利家庭中心（Victory Family Centre），他到辦公室請人為他禱告，一位牧師於是過來為他禱告。
後來他開始在那裡參與服事，這帶給他舒緩和力量，因為他面臨許多來自工作和償債的壓力。
「那些年裡，很多人為我禱告」，Peter Teo分享道。「感謝上帝，我當時能夠找到另一份工作，還給了我兩倍的薪資。」8年後，他終於還清了賭債。
「這是一次非常艱難的旅程，但我知道上帝與我同在」，他告訴《 Salt&Light》。
在Peter T的一生中，他的父母不斷地為他祈禱。如今，他 65 歲的母親還在他工作時幫忙照顧孩子。
Peter Teo的3個兒子，年齡6到14歲，他與兒子們分享了自己的過去。「我告訴他們：『我不希望你們都步我的後塵。』」
Peter Teo從未想過要離開Les Amis，也從未想過要加入非營利組織。但是，他一直在思考如何讓自己的生命有所突破。最後，他在2023 年 11 月與該集團分道揚鑣，加入突破宣道之家，並共同創辦和經營突破咖啡館。
突破宣道之家是一間福音派戒毒康復中心，提供為期18至36個月的基督教課程，幫助假釋的受刑人培養靈性、工作和生活紀律，以達到全面治癒和康復的目的。入住者所進行的許多服事包括裝訂聖經和搬家。
「突破宣道之家有非常嚴格的規定」，Peter Teo說：「這對我很重要，我非常努力要改變自己的生活。」
突破宣道之家曾在珍珠坊（People’s Park Centre）擁有一家銷售當地美食的餐廳長達17年之久，該餐廳於2023年搬遷至樟宜村後，邀請已在亞洲一些最好的餐廳工作了14年的Peter Teo接手經營。
這家有90個座位的咖啡館於今（2024）年3月開業，供應鵝肝醬、烤雞、燉羊肉和馬賽魚湯等經典法式料理。
該餐廳的創辦人Simon Neo牧師和Peter Teo的父親認識多年，談到Peter Teo時，Neo牧師說：「我認識Peter 15年了，他一直下定決心要過有意義的生活。他轉向突破宣道之家確實是一個轉捩點，我看到他想要事奉上帝，上帝確實在他的生活中作工。」
獄中與神相遇堅固信仰
Peter Teo希望把自己的技能傳授給員工和來新咖啡館接受培訓的「兄弟們」。「無論我獲得了什麼經驗和知識，只要他們願意學習，我都會與他們分享」。
在新餐廳工作的「兄弟們」在中途之家和咖啡館工作的剩餘刑期裡，都會佩戴電子腳鐐。Peter Teo希望給他們學習新技能的選擇，擁有「值得期待的東西」。
Peter Teo的生活並不輕鬆，但充滿了目標，他的盼望在主身上。他說：「因為在獄中與上帝相遇，堅固了我的信仰，我知道這是一位真正的神。」
（資料來源：The Straight Times, Salt & Light）
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