【記者李容珍/南投採訪】「我一邊種茶苗，一邊聽查經，這些茶都是聽聖經長大的⋯⋯」
從賣有機茶到種植有機茶，完全不懂植物、土壤的都市人，卻跑到山上摸索；經過20年的耕耘，還在業界建立口碑，甚至很多碩博士研究生想要寫相關論文，不管與茶、土壤或與環境有關的內容，都會向她請教。以琳茶園負責人李燕鈴受訪時說：「若是沒有神，我是做不來的！」
信主20年來，李燕鈴說，因著她種茶、與人品茶，而後帶人信主，感謝上帝把人帶到她面前，她只要做上帝要她做的事就好了。
省農林廳時代開始賣有機茶
談起她對有機茶的熱愛，早在省政府農林廳時代，李燕鈴在仁愛鄉輔導一位茶農轉作有機示範茶區，並和這位茶農長期合作，只要有熟成的茶業產出，她常代表農場到台北的百貨公司設立專櫃銷售，並推廣有機茶的概念，自己對有機茶也產生喜愛。
然而，消費者對有機茶感到陌生、信任感不足、接受度也不高；雖然種植成功，但是無法量產，收益也不理想。由於經濟效益不足，挫折感也很大，茶農最後選擇放棄，她也無法繼續銷售。但過去在銷售期間，李燕鈴在台南認識一位長期跟她購買茶葉的蔡長老，蔡長老在高雄路加教會聚會，她對蔡長老夫婦相處融洽的氣氛非常羨慕，相對於她和先生經常吵吵鬧鬧，也因此她對蔡長老夫婦的信仰感到好奇。
他們相識5年，彼此互相觀察了解，在她工作遇到低谷時，蔡長老夫婦和她談信仰，鼓勵她信耶穌。當蔡長老解開她對基督教紀念祖先、慎終追遠的刻板負面印象，了解這信仰其實比傳統掃墓更為真誠，也更具有意義之後，她馬上決定信耶穌。
夫婦兩人同時信主同喜樂
過去她在家裡，從未向先生提過自己想要的東西，這次她為了信耶穌，向先生開口，神奇的是，當下聖靈感動她先生也說：「我們一起來信！」原來她先生曾經在旅館被邪靈攪擾，神帶領一位牧師向她先生傳福音，她先生利用閒暇時間手抄聖經，已經有一段時間，李燕鈴並不知道，因此當她看到先生拿出手抄聖經筆記時，讓她非常感動。
李燕鈴表示，種植有機茶，首先要找到沒有重金屬的良地。就在她信主隔年，上帝帶領她在清境農場找到一塊適合種植有機茶的地。但她身上的錢不夠，於是向神禱告，若這是神祝福的地，就為她預備。沒想到禱告之後，各方面資金到位，也成就這場交易。
種茶找到良地後 挑戰一波波
李燕鈴說，她從小在都市長大，只會賣東西，從來不曾種過東西。賣茶、烘培茶葉，才是她的專長。種茶，對她是新的挑戰。買下這塊地後，她開始了解環境土壤含有哪些微生物？茶葉四季的生長有何變化？她一路摸索自學，神也一路帶領。
種植有機農地，必須要驗證的是：土壤檢驗有無含重金屬？水源是否乾淨？她說，這塊園地原本種植水蜜桃，通常一年只施肥一次，而且已經休耕荒廢了七、八年，土壤已經恢復健康。如果是菜園，一年多次施肥，即使荒廢了七、八年，土壤重金屬仍難除掉。
克服多蟲害及管理不易困難
然而，有機茶園較一般茶園更不易經營的是，產量少也不好管理。李燕鈴花了一年整地，隔（95）年起重新種植茶苗。她說，當時請不起工人，她只能一個人到山上，在廣大的茶園拔草之後，再把茶苗種一一種下去。那時剛信主的她，沒空常去教會查經，剛好教會一位老姊妹熱心地購買一卷卷查經卡帶和收音機，借給弟兄姊妹使用；她一個人揹著收音機到山上，不論颳風下雨，一邊聽著查經，一邊種植茶苗，信仰也從此生根。她種植的茶，可說是聽著聖經長大，讓她對信仰的追求更加堅定。
為何茶園名稱改為「以琳」？李燕鈴表示，她在拔草時，聽到出埃及記十五章27節：「他們到了以琳，在那裡有十二股水泉，七十棵棕樹；他們就在那裡的水邊安營。」「以琳」代表雨水豐沛，受祝福的福地，改名為此，她希望能抓住上帝的祝福。
聽聖經種茶堅定對神信心
李燕鈴坦言，整地後第二年，每次收成幾乎都有九成被蟲害所損，讓她非常困擾。所幸先生有份穩定的工作，孩子也長大了，讓她沒有後顧之憂，只有不斷研究有何新的茶葉品種。她前後花費5年時間，期間幾乎都在茶園工作。除了一週回埔里的家一、兩天，她幾乎以茶園為家，晚上在貨車上睡覺，醒來後到鄰居家洗澡，用卡式瓦斯爐煮簡便的早餐，然後再回到茶園。
後來隨著茶園環境衍生出多種草生植物，形成食物鏈，加上她使用一些無毒的有機資材驅蟲，讓蟲害降低。他們將受蟲害的茶葉，運用後天技術製成熟茶，名為「蟲喫茶」。此外，她也不斷透過烘培技術，調整茶的口味，聖靈也不斷帶領她。李燕鈴說，必須對茶非常熱愛，才能堅持下去。近年來，社會愈來愈看重食安問題，對於有機農作的接受度慢慢提高，使茶的回購率也提高。
先生退休時，正是茶園經營的第8年，先生加入了李燕鈴的茶園工作，在先生的提醒和協助下，他們取得有機認證和商標權。
雖耗費成本 長久保育自然
李燕鈴說，堅持種植有機茶，雖然耗費成本很大，甚至前幾年毫無利潤可言，但從長久自然環境保護來看是值得的。尤其現今氣候暖化，環境變遷更為嚴重，不是天氣很熱，就是雨下太多，一般茶園容易受影響，但是有機茶採用自然農法，更顯出其堅韌的生命力，受到影響相對較低。
減碳，最重要的是不要去破壞環境，造成環境污染。她以種茶來說，四、五年才放一次少量（一般十分之一）的肥料，就是減碳；土壤環境是石礫地，種植的茶香味道清澈、原始。 如果肥料施放很多，下雨被沖刷到下游，會造成下游汙染。茶葉製成過程不管是白茶或紅茶系列，都採用減碳的自然工序；若是用到瓦斯，造成二次汙染，多用冷氣，就難做到節能減碳。茶葉管理上，他們採用綠色保護方式，不論是原生種、動物群棲息地，都不去破壞。她說，信主的人，會喜歡和大自然在一起，看見神創造的大自然的一草一木，就會很喜樂。
當她信仰更堅定，凡事倚靠神，只要對的事就堅持做下去。她很感恩自己能掌握茶葉的口感，很多客人也喜歡到她家的庭園泡茶；看到別人喜歡她的作品，就像藝術創作一樣欣賞，讓她覺得一切的付出都值得了。
他們在喝茶聊天中也拉近了彼此距離，很多認識或不認識的人，都會藉此時抒發鬱悶心情，她則會用信仰的角度直搗問題核心，安慰並鼓勵他們。若茶園到展覽館賣茶，聽到客人在吐苦水或抒發心情，甚至談到信仰問題，她為了傳福音給對方，常會忘記自己是在賣茶。
最近一年多，李燕鈴和先生在主日聚會後，推動茶和餅乾的聯誼，希望連結弟兄姊妹的情感，讓彼此更多關懷、認識。去年底醫師發現她的身體罹患肺癌零到一期，感恩開刀後取出腫瘤，一路都很順利、平安。李燕鈴表示，自己說不完向上帝的感恩，願將一切榮耀都歸給主。
