◎林鴻信（基督教研究智庫理事長）

有人說：「本地還有許多人尚未信主，有必要支持海外宣教嗎？」也有人說：「海外宣教最能回應耶穌基督交代的大使命，層級比較高。」究竟誰有道理呢？

哪一種宣教層級較高？
來自蘇格蘭的梅監務牧師所見證的是，在他身上並無兩種宣教之分。他雖長期嚮往海外宣教，神學院畢業卻選擇了本地宣教──格拉斯哥Gallowgate的East Hill Street事工，他甚至搬遷到信徒居住的區域，親身認識他們並建立關係。

梅監務全力投入服事，其影響逐漸開展，帶動了禮拜和禱告會人數增長，並接觸到許許多多未信者。他開設查經班，邀請講員舉辦講座，都大受歡迎；信徒甚至為了週日參加查經班，願意放棄加班的雙倍酬勞。

基於梅監務對本地宣教的全力投入，使他開始反思教會是否認真推動本地宣教。當時常見的情況是，許多年輕傳道人起初懷著熱忱投入本地宣教，等到服事能力成熟，往往放棄原本職位而另謀高就，以致需要最有服事經驗者投入的本地宣教，教會卻常常讓那些缺乏完整教育、歷練，甚至不具講道資格者來負責。

因此，他主張教會應當按立牧者專心做本地宣教，他在1892年向總會提案，爭取被按立為本地宣教師，結果那一年他被按立為第一位本地宣教的牧師。

上帝的呼召愈加清晰
然而，梅監務的海外宣教呼召卻愈來愈清楚，他經常想到海外還有廣大群眾沒有機會聽到福音。1893年，他參加開西大會，面對心中長期害怕的呼召──上帝差遣他到海外宣教，確認這是上帝的呼召。當時家人並不諒解，認為他放棄了原先的本地宣教，唯有他的朋友卻不意外，因為了解對他而言，宣教並無本地或海外之分。當梅監務向中會提出申請時，格拉斯哥中會竟欣然同意，並表達祝福，這真是一個教會令人從心底發出敬意的榮耀見證！

馬偕也認為宣教不分地區，國內或國外宣教都同樣重要，他說：「然而，我從不曾認為，海外宣教師比本地宣教師更重要或偉大，我們都同樣是宣教師，都受救主差遣，因此不在乎我們服事的場所，只在乎我們是否忠於主。」

當時重視海外宣教的西方教會，對於本地宣教顯得有些輕忽；海外宣教有如熱門項目，成為教會矚目的重點，而冷門的本地宣教被排擠到一邊，忽略了平衡發展。

鄉村與都市教會一樣須受重視
今日教會是否也有一種類似的心態，以都市教會為人才與資源集中的熱門焦點，卻忽略了鄉下地區教會──日益艱困而愈加需要成熟傳道人、後援支持，卻把年輕缺乏經驗的傳道人差派到那些地區，福音工作往往難以為繼；美其名曰「年輕人需要多多歷練」，實際上造成傳道人的傷亡。似乎只有海外宣教的鄉下地區，才值得慎選人才並全力支援。

而都市教會本身則為重中之重，甚至可能熱衷於關注自身──建築新堂、整修內部、設備升級、頻繁活動、節慶聚餐，恐怕連宣教本身──不論海外或本地宣教都被排到邊緣！

回顧過去的西方教會，可以看見本地宣教應當像海外宣教一樣重要；檢視今日的本地教會，是否可見鄉村地區應當像都市地區一樣受重視，教會對外宣教應當像內部需要一樣被關注？同樣受主差遣，不在乎我們服事的場所，只在乎我們是否忠於主。