【特約編譯樂以晴／報導】當一位肯亞女孩放假從寄宿學校回到農村的家鄉，見到家人固然令她興奮莫名，但也滿懷恐懼。因為現在是當地割禮的季節，一個已經13歲的女孩，如果留意家人的對話，就曉得他們正在為自己安排割禮時間，這讓女孩子無不希望能在持刀的老婦人到來之前趁夜逃走。

在肯亞許多部落中，女孩一到13歲就要透過「女性割禮」（Female Genital Mutilation，簡稱FGM）這種成年儀式，宣告自己長成女人，並擁有結婚的資格。但女孩們可能不想結婚，因為年紀尚輕渴望繼續求學，但父母親總是另有打算。

全球2億女性接受過割禮

雖然違法，但是肯亞四分之一的婦女都接受過女性割禮。在全球則有超過2億女孩和婦女，接受過這種割禮。除了造成心理創傷外，還有嚴重的健康風險，包括感染、長期性泌尿問題或增加生產時併發症的危險，在某些情況下甚至會導致死亡。割禮也容易造成女童無法完成學業，到了青春期就嫁人。

17歲的辛西亞（Synthia）來自肯亞一個小村莊，她記得割禮改變了她一位好友的人生。辛西亞說：「她原本是個人緣好且友善開朗的女孩，但自從接受割禮後就從未回到學校，她曾是我認識最聰明、最前途無量的女孩之一。」大多數人或許認為像辛西亞這樣，父母親皆沒機會受教育的女孩，很難做些什麼事來制止這種根深蒂固的文化陋習；但這想就錯了！

發明App推動改變

五位聰明的年輕肯亞女孩組成「修復者」（The Restorers）團隊，共同開發了一款名為iCut的App，讓處於危機中的女孩，可以透過手機上的求救按鈕通知當局。該App還為經歷過割禮的女孩提供資源，包括前往附近資源中心的路線指引。「修復者」團隊在2017年「創新科技挑戰賽」（Technovation Challenge）中入圍決賽，這是一項由Google、Verizon（美國威訊通訊）和聯合國贊助的全球競賽，鼓勵女孩運用科技解決社區問題。

辛西亞和夥伴們是唯一受邀前往加州Google總部，與來自全球其他團隊比賽的非洲代表隊。辛西亞說：「我們當時興奮不已，我們不僅是代表肯亞，更代表著整個非洲大陸。女性割禮仍然是一個影響全球許多女孩的嚴重問題，而這正是我們想要解決的事。」該團隊最終獲得亞軍，並獲得1萬美元獎金，用於開發App並在社區推廣。

辛西亞：「我愛上了科技！」

辛西亞是家中11個孩子中的老大。她的父親是一名自給自足的農夫，母親則在維多利亞湖（Lake Victoria）捕魚並販售漁獲，兩人的總收入約為每天1.2英鎊（約新台幣49元）。這要養活13口之家根本入不敷出，辛西亞的四個弟弟和妹妹只好輟學；多虧有一對夫婦透過英國愛心會（Compassion UK），資助了辛西亞，使她不但能上學並參加救助計畫，學會如何使用電腦。

辛西亞說：「我愛上了科技，我很感激救助計畫讓我找到這份熱情。從前我熱衷電玩遊戲和電腦繪圖，誰能想到數年後我竟然能開發程式碼？」如今是大四生的辛西亞，正在攻讀數學與電腦科學學士學位，同時也是奈洛比一間軟體開發公司的實習生。她說：「多虧救助計畫老師的關愛和贊助人為我禱告，我的人生才有機會嶄露頭角。」

年輕女孩亦能翻轉他人生命

這種蝴蝶效應持續擴散，目前約有600名女孩使用過iCut應用程式，其中有200名女孩直接獲救、免受割禮。這是透過與社區領袖、婦女組織及地方警力的合作和外展服事務才能達成，並由他們負責進行救援行動。

團隊也與一間收容中心合作，確保獲救女孩得到妥善照顧，並在日後繼續就學。辛西亞和擁護者每年都會到當地女子高中進行反對割禮的宣導訓練。

辛西亞和夥伴們用行動證明，只要善用良機，年輕女性也能為他人的生命帶來極大的改變。（資料來源：Compassion UK）