◎語聆

第一次遇見謝牧師時，我抱在手中的嬰孩才一個月大。

他初抵異鄉，新生報到，來家裡拜訪我的婆婆「安娜姊」。剛從神學院畢業的他一臉稚嫩，態度謙和有禮，像個鄰家大男孩。待他離開後婆婆說，剛剛那位是教會新聘的牧師。

「蛤？甲少年（這麼年輕）喔？」當時心中的疑問是，他知道自己即將牧養一群阿公阿嬤嗎？

婆婆年輕時曾連續擔任兩屆教會長老，身為聘牧委員之一，她在人事決定上，發揮了舉足輕重的影響力。因此牧師剛從外地搬來南加州時，婆婆展開熱情的雙臂歡迎；後來因為服事的關係，經常與牧師一同探訪弟兄姊妹，更培養出一份比旁人更深厚的情誼。

教會裡這群平均年齡比他大三、四十歲的會友們在他口中，成了豐明哥、安娜姊、淑鳳姊、Angie姊……他們大約也把這位年輕未婚的牧者當作兒子般疼惜愛戴。

歲月悠悠。

走過22個春夏秋冬。牧會歲月中所有時光積攢的感情歷歷在目。教會從過去15年來租用美國長老會大教堂，到8年前神賜建堂異象，他帶著弟兄姊妹到棕櫚泉、拉斯維加斯募款，到聖地牙哥分享異象……終於成功募款購地，如今擁有自己的教堂，一路走來，甘苦點滴在心頭。

連續三晚做了同樣的夢
因為有新的呼召，牧師即將離職。離別前在最後幾場講道中，他不斷回憶當初如何走上傳道之路。《約翰福音》書卷中主耶穌三次問彼得是否愛祂的故事，對牧師很重要。

牧師在大學時有一學期選修聖經課。老師說那堂課沒有期末考，唯一要求是同學們必須背誦整卷約翰福音。那項作業對當時初抵美國、英文還不順溜的他，是一個磨練語文的好機會，因此他興致勃勃。沒想到神也藉著背聖經對他的心說話。

「我每次背誦神的話，心裡就火熱，一火熱，就想服事主。」

然而，身為牧師兒子的他，很怕當牧師。

心裡火熱，想為主服事，卻又不想當牧師。

這樣的天人交戰持續一陣子，終於背到最後一章，主耶穌三次問彼得這句話：你愛我嗎？牧師在夜裡夢見自己是彼得，耶穌問他同樣的問題。當他回答完之後，突然從夢中驚醒，棉被濕透，心想可能日有所思，夜有所夢。

連續三個晚上，他做了同樣的夢。

他到學校裡請教老師，老師說你自己去跟神禱告看看，未來要做什麼？牧師說，我不知道未來要做什麼，我喜歡讀經、喜歡耶穌、喜歡教會、也喜歡禱告，但是絕不當傳道人。身為牧師的兒子，從小在教會裡長大，他小時候曾經三個月沒見到爸爸，堅決長大後不當牧師。

機上遇亂流向主禱告
學期結束，他坐飛機從華盛頓州到加州舊金山，飛機起飛半個鐘頭後遇到亂流。那個亂流很大，飛機震盪得厲害，連氧氣罩都掉下來。

「當時我很害怕，跟神禱告：主啊，不要這麼快就接我走，我還沒開始事奉你呢！

一句經文冒出來：『凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命。』

是神要我做傳道人？當時亂流持續，我就答應主，如果這是祢要我做的，我願意。

後來，亂流停止，我就後悔了。想說剛剛那個意念可能是碰巧，並非主的旨意。

沒想到，這個念頭剛出現，亂流又開始，這次神又呼召我，我立刻懺悔，願意成為全時間傳道人。」牧師回憶道。

回到家後，他跟母親分享飛機上的經歷。母親說，「從小我就把你們（三個兒子）獻給主，只是從來不告訴你們，我要讓神親自對你們說話，在最合適的時間，一個個扶持你們做祂的僕人。」

新手上任身心疲憊
自加拿大神學院畢業後，謝牧師在北加州兩個台語教會短暫服事後，心中仍有負擔回到長老教會。一次透過牧師父親朋友的牽線，他來到南加亞伯蘭長老教會，從80多歲的王牧師手中接下棒子，正式展開他22年的牧會生涯。

牧會之初，年輕的他有新手上任的戒慎恐懼，但同時難免想要「做出一番成績」，於是用工作，長時間的工作、大量的工作來證明自己的忠心。

當時教會主要由兩個小組組成：15-30歲的年輕人以及70-90歲以上的長輩群。謝牧師同時帶領台語、英文團契、準備講道、探訪關懷……牧會兩年下來，壓力山大，身體頻出狀況。他形容自己「像洗衣機一樣，每天搓來搓去」，身心靈疲憊，會友卻不開心，他不知道該怎麼辦，一度萌生退意。

他去找醫生，醫生檢查過後說，「牧師你沒有病，你是壓力太大。來，我幫你禱告！」他離開診所時，醫生還說以後有任何困難或需要，都可以去找他。

老牧師傳授寶貴功課
他了解到服事不能所有事情一把抓，否則事倍功半。從此除了主日講道、查經與禱告會之外，他將手邊所有事工都放心交給同工。果然他找到服事的韻律與節奏，開始享受牧會的過程。

在此期間，上帝也為他帶來一位心靈導師（Mentor）。當時因為租借第一長老教會的場地，因此與主任牧師有多次接觸。即將退休的白人老牧師見到年輕的台灣牧師總是心事重重，有一天主動問他要不要學打高爾夫球，牧師說他沒興趣，不過他想學怎麼製作一個書架。

於是白人牧師帶他到木頭店，像帶著學徒般從挑木頭開始，為他細心解說各種木頭的材質、功用。

「木頭沒有好壞，好壞是人自己分，只要放在對的地方，就可以發揮應該有的功能。」美國牧師告訴他，「牧會也是如此，需要耐心等候木頭成長的過程。」

《信息版聖經》作者畢德生在他的牧養筆記裡有一章敘述肉店教會他的事。出生在蒙大拿的畢德生小時候經常到父親開的肉舖幫忙，有一次店裡的師傅艾迪教他如何切肉。

「刀子有自己的意志」，老師傅艾迪說，「要認識你手上的刀」。當畢德生不小心切到手指時，師傅不會罵他粗心大意，只會說他「愚昧無知：因為你不『認識』你手上的刀。」

畢得生寫道，「牛的畜體也有自己的意志：擁有自己的特色和關節、組織與肌理，並非只是一塊沒有生命的肉、軟骨、和骨頭。」

這位「牧者中的牧者」說他從肉店學到的功課是，要將一大塊牛肉切成烤牛肉和牛排，並非只是在刀子的護持下，將他的意志強加在不會說話的東西上，而是要帶著畢恭畢敬的心，進入材料的真實當中。

這份材料可以是一塊豬腰、一塊桃花心木板、一團黏土、神的旨意、或是人的靈魂。「對手中材料存著一份敬意」孕育出來的是一份謙卑，而所有的能人巧匠─—木工、陶匠、詩人、祈禱者和牧者，都有這個值得注意的特徵。

踏出舒適圈回鄉服事
「我們的神是一位創造的神，透過創造的過程，你可以學習耶穌的樣式。」老牧師告訴年輕的牧師。

後來，他們師徒倆花了十個月不僅做了書架，也做了一個教會講台。謝牧師在牧會以外的時間，發展了其他愛好：釣魚、烹飪、養雞、烘咖啡豆，熱愛喝咖啡的他甚至成立一家咖啡公司，在網上賣起自己烘培的咖啡。

當初那份愛的呼召透過美國牧師階段性的帶領，深深影響謝牧師，並繼續模塑他後來的人生故事。

當初我手中的嬰孩，如今已經23歲。

人生下半場，謝牧師決定走出舒適圈，給自己一個新挑戰，回到出生長大的家鄉台灣服事。雖然對會友們依依不捨，但是他心中充滿許多創意與想法，期待投入新的服事工場。（本文由創世紀文字培訓書苑提供）