古代絲綢之路是連接遠東、中東和歐洲的貿易路線網絡，它不僅是商業的通道，也是幾個世紀以來民族和文化流動的走廊。鮮為人知的是，它還成為一些以色列失落支派的流亡和遷徙路線。近幾十年來，在許多猶太社區從絲路返回以色列家園的歷史進程中，ICEJ發揮了關鍵的作用。

印度東北部的瑪拿西之子（Bnei Menashe）就是這樣的一個社區，他們的祖先可以追溯到以色列的瑪拿西支派。根據他們的口述傳統，亞述帝國於西元前732年俘虜了該支派，並將他們重新安置在米底亞人（Medes）的城（位於現在的伊拉克和伊朗）。瑪拿西之子相信，他們的祖先最終沿著絲綢之路向東遷行，首先在中國定居，然後在西元前2世紀左右向南遷移到印度。中國古代記載，早在漢朝（西元前206年至西元220年）就有猶太人在中國生活。開封猶太人是最著名的例子，他們於西元1163年在開封建立他們的第一座猶太會堂。

隨著時間的推移，印度和中國的這些猶太社區與世界其他猶太人隔絕。面對同化、人口減少、經濟困難和政治動盪，對他們許多人來說，「回歸以色列」的前景變得越來越具吸引力。

2012年，ICEJ開始協助瑪拿西之子回歸以色列，迄今已幫助1,300多名瑪拿西之子返回以色列。我們的工作包括核實他們的猶太血統、提供回歸前的培訓，以幫助他們為在以色列的新生活做好準備，以及安排他們的航班和協助他們融入以色列社會。目前共有 4,500名瑪拿西之子定居以色列，他們當中的許多年輕人甚至在以色列國防軍服役。印度的瑪拿西之子村莊都已空無一人，因他們舉家離開，並前往猶太家園開始新的生活。人隔絕。面對同化、人口減少、經濟困難和政治動盪，對他們許多人來說，「回歸以色列」的前景變得越來越具吸引力。

與此同時，從1998年開始，ICEJ也發起一項大型行動，接觸遍佈中亞的布哈拉猶太人（Bukharan Jews）和其他猶太社區。蘇聯解體後，許多猶太人的處境岌岌可危，其中一些人被迫離開。那一年，ICEJ芬蘭分部，開著一輛巴士一路前往烏茲別克，協助將布哈拉猶太人送往以色列。之後在2006年，我們也援助一群來自烏茲別克和吉爾吉斯的120名布哈拉猶太人，他們最初定居在紐約雷戈公園市，但後來決定永久搬遷到以色列。

對於中國的開封猶太人，ICEJ 也於1999年開始向他們提供援助，當時中國在1989年天安門廣場抗議活動之後，終於向西方國家更進一步開放。2000年，我們幫助開封的第一個猶太家庭經芬蘭回歸以色列。ICEJ為開封猶太人所做的努力特別觸動我的心，正如先知以賽亞所宣告的：「看哪，這些從遠方來；這些從北方、從西方來；這些從秦（原文是希尼Sinim）國來。」（以賽亞書49:12）。大多數聖經學者都認為「希尼」（Sinim）指的就是中國。

近幾十年來，ICEJ已幫助來自絲路地帶的12,000多名猶太人實現回歸以色列的夢想，但我們的工作並非沒有挑戰。回歸的過程涉及複雜的行政程序，來驗證他們的猶太血統，這非常耗時。此外，這些猶太人在離開自己的國家、前往以色列，並開始新生活的過程中，面臨財務上和文化上的極大挑戰。然而，儘管存在著這些挑戰，我們仍然致力於協助來自絲路地帶的猶太社區，按照在他們身上的聖經預言，幫助他們回歸到他們祖先的土地。

這種獨特的「回歸」（阿利亞Aliyah），使這些歷史悠久的猶太社區（每個社區都有自己獨特的傳統和習俗）回到他們古老的家園，從而豐富了以色列的文化底蘊。能夠參與在激動人心的猶太民族現代「聚集」篇章中，我倍感榮幸。透過猶太人從絲綢之路奇蹟般的回歸，我們見證神實現祂所應許的，即從地最遙遠的四角，重新聚集分散的猶太人。

文章來源：ICEJ阿利亞事工部主任霍華德．弗勞爾 （Howard Flower）

文章日期：2024/06/07

翻譯｜校稿｜編審｜台灣ICEJ團隊

經文與禱告

以賽亞書49:12

看哪，這些從遠方來；這些從北方、從西方來；這些從秦（原文是希尼Sinim）國來。

耶利米書33:7

我也要使猶大被擄的和以色列被擄的歸回，並建立他們和起初一樣。

禱告方向

親愛的主，感謝祢世世代代做以色列的居所，無論他們流散在何處，他們以祢的聖言為倚靠，記念祢與他們祖先所立定的約。祢按照祢的約信實地回應猶太民族，將他們帶回應許之地。我們持續為尚未回歸的猶太人禱告，期盼他們每一位都能快快地回到祢的翅膀翼下，領受祢在基督裡為他們預備已久的救贖恩典。奉主耶穌基督的名禱告，阿們。

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