當我們迎來聖經中的「五旬節」（也稱為「七七節」）時，它為我們帶來一個寶貴的教導，讓我們學習在以色列所處漫長且艱難的戰爭中保持耐心。以色列在加薩與哈馬斯爆發的激烈戰鬥至今已經超過八個月。我們數算著衝突爆發及250多名以色列人被扣為人質的日子。我們渴望戰爭結束，也冀望以色列能取得勝利。我們也特別為著所有人質安全返回祈禱，並為近日四名以色列人質從哈馬斯囚禁中獲救感謝神。然而戰爭的緩慢進展，以及神沒有像我們所期待的迅速回應我們的祈禱，使我們漸漸變得不耐煩。

「五旬節」慶祝神在西奈山向摩西頒布律法，這標誌著以色列十二支派成為一個國家，並領受神誡命的義務與責任的時刻。以色列人也在婚約的「遮蓋」（chuppah）下，誓言他們將放棄其他神，只敬拜獨一真神。

五旬節與逾越節、無酵節和初熟節等其他春季節日有關，是數算「俄梅珥」的節日。神指示以色列人從逾越節到五旬節，每天數算俄梅珥（即穀物），直到五十天結束（七週加一天）。

對基督徒而言，五旬節（Pentecost）的意思是「五十」，標誌著西元一世紀時，教會在火中誕生的日子。使徒行傳第二章告訴我們：「五旬節到了，門徒都聚集在一處。忽然，從天上有響聲下來，好像一陣大風吹過，充滿了他們所坐的屋子，又有舌頭如火焰顯現出來，分開落在他們各人頭上。他們就都被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才說起別國的話來。」（使徒行傳2:1-4）

耶穌要跟隨他的人留在耶路撒冷，直到他們領受從上頭來的能力（路加福音24:49）。確實，神的靈降臨在120個門徒身上！俄梅珥數算完畢後，聖靈降臨並住在那些相信耶穌的人的時刻就到了。

現在我們知道神超越時間和這個世界的限制之外，然而這也常常使我們認為神不明白我們所知的時間觀念或概念，但五旬節的故事讓我們明白「神對時機的把握恰到好處」。五旬節是一個「指定的日子」（moed），是神的曆所指定的時間，也是以色列人必須上耶路撒冷向神獻祭的三大朝聖節日之一。這個概念類似我們與醫生或牙醫預約時間，是日曆上固定會面的時間。如果他們守這個時間，信實的神必會出現。當跟隨耶穌的人遵守了約定，在耶路撒冷等待，並在祈禱與同心合意中聚集在一起時，神也為他們的忠心兌現祂的承諾。

這讓我們明白「神知道如何計算日子」，祂總是準時完成祂的目的和計劃，所以當神按照祂的方式做事時，我們只需要耐心等候祂。

使徒保羅寫道：「及至時候滿足，神就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法以下。」（加拉太書4:4）；以弗所書1:10也有類似的經文。

當神在西奈山向摩西顯現時，祂將自己的本性和性格描述為「有憐憫、有恩典，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實⋯⋯。」（出埃及記 34:5-6）

在這裡，我們了解到神是不輕易發怒的，祂不會因為我們的罪大發雷霆。在其他經文，我們被告知祂「不輕易發怒」。（約珥書2:13；那鴻書1:2）我們都需要感謝神，因為若神迅速地對我們的罪作出審判，那我們每個人早已死去。

聖經經常提到，神等待罪成熟，以接受祂公正的審判。主告訴亞伯拉罕，以色列人將在埃及受奴役，直到亞摩利人的罪孽滿盈（創世記15:16）。一些學者將這段話與他們最終將兒童獻祭給摩洛的習俗聯繫起來。但以理書8:23也談到類似的時刻：「犯法的人罪惡滿盈⋯⋯」。

另一方面，神常常耐心地等待一個民族或國家悔改，並成為被救贖的群體的一份子。保羅在羅馬書11章提到這一點，即關於猶太人得救人數（第12節）和外邦人得救人數添滿（第25節）。感謝神，祂等待足夠長的時間來讓你和我得救。

你可能會問，那我們要等候神多久呢？雅各說：「弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。」（雅各書5:7）

文章來源：ICEJ副總裁兼資深發言人 大衛．帕森斯（David Parsons）博士

文章日期：2024/06/10

翻譯｜校稿｜編審｜台灣ICEJ團隊

經文與禱告

詩篇130:5

我等候耶和華，我的心等候；我也仰望祂的話。

雅各書5:7-8

弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。你們也當忍耐，堅固你們的心；因為主來的日子近了。

禱告方向

親愛的主，感謝祢是守約信實的神，也感謝祢是在指定的時間做事的神，祢的意念高過我們的意念，祢的道路非同我們的道路，但祢是慈愛、憐憫且不輕易發怒的神，祢所定意完成的計劃是美善且造福全地的，即便我們仍看見以色列處在戰爭與未知中，但我們深信祢掌權，祢必按著祢的心意與時間來拯救以色列，求主賜給我們等候祢的心志，讓我們為著祢的旨意成就來持續代求，奉耶穌的名禱告，阿們。

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