【特約編譯 Joseph Chen／報導】四年一度的歐洲國家盃足球賽（UEFA Euro 2024）自6月14日揭幕，將於7月15日進行決賽；來自24個國家的隊伍齊聚德國，爭奪錦標榮耀。在這些球員中有許多是基督徒，而各地的教會和機構也抓住這個機會，積極向球迷傳福音。
英格蘭、波蘭和瑞士的基督徒描述了教會如何將足球與福音連結起來，並列舉一些知名的虔誠基督徒球員。
足球是「國教」或「身分認同」？
在那些認真關注比賽的球迷中，有英格蘭的宣教士兼神學生克里斯．雷德費恩（Chris Redfearn），他的興趣是盡可能地到各地參觀足球場。
「足球幾乎是英格蘭的國教」，他告訴《福音焦點》（Evangelical Focus）。「像我所在的城市新堡（Newcastle），球場就在市中心的山丘上，每週六，酷愛足球的基督徒們穿著球衣，成群結隊地前往那裡唱歌讚美神，並希望打一場盡興的足球賽，讓他們從生活的苦悶解脫出來。」
歐洲盃和世界盃引發眾人期待，儘管在英格蘭這些期待往往以失望告終，雷德費恩說。「那首〈足球要回家了〉（It’s Coming Home），是一首希望得勝的歌的禱告歌曲，儘管我們完全沒有希望，但一整個月在英國各地都可聽到」，他諷刺地說。
現實是，當英格蘭球隊被淘汰時，「我們會談論這一切令人多麼失望……這是一種自1966年以來每隔幾年就會有的反應」。
在波蘭，歐洲盃足球賽也讓全國為之瘋狂。「足球曾經是波蘭身分認同的一部分，現在仍舊是」，浸信會牧師雷梅克．紐曼（Remek Neumann）解釋道。
他自豪地數算幾名來自波蘭的「世界知名球員」，例如被稱為「波蘭足球神鋒」的前鋒羅伯特．萊萬多夫斯基（Robert Lewandoski）和門將耶日．杜迪克（Jerzy Dudek）。今年，「我們一路歡呼雀躍，希望最後能進入16強」。
瑞士這個中歐小國也有同樣的期待，他們的足球隊可望與歐洲最優秀的球隊競爭。
「這裡（瑞士）對2024年歐洲盃很感興趣」，新聞網站Livenet.ch主任弗洛里安．伍特里奇（Florian Wüthrich）告訴《福音焦點》。
將不同的人聚集一起觀看比賽
所有受訪者都同意歐洲盃是教會培養信仰社群的大好機會。
在瑞士，伍特里奇指出，信徒們組織了「小型活動，主要是公開觀賽活動」。
「在我的教會裡，我邀請朋友和教會的弟兄們一起來觀看球賽」，來自波蘭的紐曼牧師說。
在英格蘭，「基督徒長期以來一直使用體育賽事邀請朋友來教會觀看，然後在中場休息或比賽結束後聽福音講座，通常是與比賽相關」，英格蘭宣教士雷德費恩說，「人們還會舉辦問答比賽，發放與比賽相關的小冊子」。
「事實上」，他繼續說道，「在我爸爸帶我一起去參加1998年英格蘭足總盃決賽（FA Cup final）的福音宣教活動之後，我就成為兵工廠（Arsenal）足球俱樂部的終身球迷」。
球場上的虔誠基督徒
和所有精英體育運動一樣，在歐洲足球界中也有一些球員以公開信仰而聞名。例如德國隊的克里斯．菲里希（Chris Führich）表示自己經常讀經禱告；法國隊的奧利弗．吉魯 （Olivier Giroud）表示自己在每場比賽前和每個進球後都會禱告；荷蘭的科迪·加克波 （Cody Gakpo）表示自己喜歡去教會，並閱讀許多屬靈書籍。
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在英格蘭，也有一位球星以基督信仰而著稱。雷德費恩解釋道：「布卡約．薩卡 （Bukayo Saka），我們那位堅定不移且永保喜樂的右翼球員，他告訴媒體他每天讀聖經，並且信仰對他來說非常重要。」
在瑞士，足球員魯本．瓦爾卡斯（Ruben Vargas）在這次球賽前的一次採訪中明確地談到了他的信仰。「我在信仰中找到了生活的力量」，他告訴瑞士運動新聞網《華森》（Watson），並補充說他們全家都是基督徒，他每週參加「教會活動一到兩次」。
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「布里爾．恩博洛（Breel Embolo）也明確與基督同行」他所屬的基督教媒體集團為歐洲盃特別製作了一期關於信仰和足球的特刊，並在五旬節期間免費分發給10萬讀者。
與宣教相連的足球
歐洲各國其他福音組織，也努力將基督徒對足球和傳福音的熱情連結起來。
「在英格蘭，《體育界基督徒》（Christians In Sport）為體育迷提供分享信仰的工具，成效卓著」，英格蘭宣教士雷德費恩說。「每年都會為教會製作一項高品質的問答比賽。除此之外，還有吸引人的福音宣講活動」。
「許多教會還舉辦足球聯誼比賽，讓會友帶未信主朋友來參加，以便建立情誼並有傳福音的機會。在英格蘭，許多城市甚至有教會足球聯賽，每個球隊都要求需有一定比例的球員是未信者。」
在瑞士，新聞網站Livenet.ch主任伍特里奇也看到了這樣的機會。「我們與德語事工「帶著願景的足球」 (Fussball mit Vision) 合作，收集基督徒足球明星的見證視頻在社交媒體上分享」。
在波蘭，紐曼牧師說，為熱愛足球的青少年舉辦的夏令營，也得到很好的迴響。（資料來源：Evangelical Focus）
歐洲盃：法國VS 波蘭
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