◎劉幸枝（華神推廣教育處處長，教會顧問牧師）

《詩經．周南．桃夭》有句話提到：「桃之夭夭，有芬其實，之子于歸，宜其家室」，這段話描寫了桃花盛開、桃子結果的美麗景象，用來比喻新娘的美麗和豐饒，象徵她即將開始的新生活將充滿幸福和繁榮。這種意象常用於祝福新婚夫婦，祝願他們的未來充滿甜蜜和歡樂。

自古以來，外貌被視為擇偶的自然考慮因素，社會普遍將吸引人的外表視為美好姻緣的起點。然而，步入婚姻關係的人們也會曉得，外貌難以為人帶來真正的幸福。因為一段持久的關係需要更多的元素，而不僅僅是外表的誘人。

賢妻是上帝所賜的恩寵
從聖經智慧書《箴言》中，我們看到大量格言刻劃女性正反兩面形象，這遠超過對丈夫對婚姻和家庭影響的描述。猶太人的格言強調，擁有好家庭和好妻子才是使人充滿自信的關鍵，而不是單單家境富裕。箴言十八章22節：「得著賢妻的，是得著好處，也是蒙了耶和華的恩惠。」箴言十九章14節進一步強調：「房屋錢財是祖宗所遺留的；惟有賢慧的妻是耶和華所賜的。」

這裡的「賢妻」分別用不同的希伯來文形容，強調她具備才德且敬畏上帝，是宜室宜家的靈侶良伴。祖先留下來的資產給後代子孫帶來物質財富，但是賢慧的妻子卻是從神所賜的禮物。

箴言十一章22節警告說：「婦女美貌而無見識，如同金環帶在豬鼻上。」這比喻意在表達外貌與內在美德的不相稱。漂亮的女性，如果缺乏智慧和美德，就像金環掛在豬鼻子上，看起來十分不協調。因此，適婚者在尋找伴侶時，千萬不要將美貌置於第一位。

箴言三十一章30節明確指出：「艷麗是虛假的，美容是虛浮的；惟敬畏耶和華的婦女必得稱讚。」這提醒人們不要過度依賴外貌吸引他人，忽略內在的謙卑和對神的信仰。這樣的女性可能容易追求被人讚美的虛榮，而忽略內心的謙卑和對神的敬畏。相反地，敬畏上帝的女性將因其虔誠和智慧而受到讚揚，這種特質隨著年齡增長更為璀璨。

箴言花了較多篇幅強調妻子的角色，可能是因為在擇偶的過程中，男性較容易受到外貌和情欲的影響。因此，箴言特別提醒男性要警惕淫婦的誘惑，同時教導他們追求賢妻所帶來的益處。這種教導旨在引導年輕人，選擇以敬畏上帝和內在美德為基準的伴侶，而非只注重外在的吸引。

箴言十四章1節進一步肯定賢妻的價值：「智慧婦人建立家室；愚妄婦人親手拆毀。」得著賢妻不僅為丈夫帶來婚姻生活中的滿足，還能在家庭生活上無後顧之憂。這顯示賢妻是一份來自耶和華的福祉，能建立穩固的家庭基石。

綜上所述，箴言的經文強調了擇偶時不應只看重外貌，而應重視內在的智慧、美德和敬畏上帝的品格。在當今社會，這樣的價值觀常被忽略，媒體對女性的物化更使得尋找伴侶的焦點偏離。然而，箴言提醒我們，追求賢妻不僅為個人帶來好處，更是蒙上帝的祝福。

以敬畏主的心維護婚姻
美國史上最長壽的卸任總統吉米‧卡特（Jimmy Carter）即將年屆百歲，他與妻子羅莎琳（Eleanor Rosalynn Smith Carter）的婚姻長達77年。在2023年11月，羅莎琳安息主懷，年邁的卡特坐著輪椅出席追思禮拜。這位曾榮獲諾貝爾和平獎的卸任總統，早在三歲時就認識了還在襁褓中的羅莎琳，因為她是由卡特的母親接生，後來更成為了卡特的摯愛。

羅莎琳不僅是卡特政途中最得力的助手，更是他連任失敗後，陪伴他繼續在非營利組織為人民謀求福祉的重要夥伴。卡特曾深情地表示：「我做過最好的事情是娶羅莎琳……那是我人生中的巔峰。」

年邁的卡特分享了他們美滿婚姻的三個祕訣。首先，他們的生活模式簡單，雖然也會因小事爭吵，但從不讓怒氣延續到日落。每天晚上，他們努力消解當天的爭執，保持和好。

其次，卡特看重夫妻共處的時光。兩人喜歡一同參與各種活動，如釣魚、賞鳥、去教會，甚至在睡前一起讀經。即便分隔兩地，他們仍透過電話相互分享讀經領受。

最後，卡特強調夥伴關係的重要性。他與羅莎琳是無所不談的好夥伴，無論在白宮擔任總統或是卸任後同心參與公益事業，卡特相信，和對的人結婚，能一起度過生活中的風風雨雨，擁有幸福的人生。

儘管羅莎琳是能幹精明的配偶，但她在卡特人生的每一個階段都扮演著支持者和陪伴者的角色。兩人在同心禱告和敬畏上帝的事上同行，共同創造了一段充滿有信、有望、有愛的婚姻。

配偶情緒失控帶來家庭張力
美滿的婚姻讓人精神百倍，神清氣爽，反之則會消磨身心，加增憂傷。箴言多次提到「爭吵的婦人」，指那些不知分寸、喜歡嚷嚷、喋喋不休的妻子，這樣的婦人讓丈夫難以招架，感到羞辱。

像箴言二十一章9節與二十五章24節都提到：「寧可住在房頂的角上，不在寬闊的房屋與爭吵的婦人同住。」箴言二十一章19節也提到相似的內容：「寧願獨居曠野，不跟吵鬧易怒的女子同住。」（當代譯本）

箴言十二章4節曾指出：「才德的婦人是丈夫的冠冕；貽羞的婦人如同朽爛在她丈夫的骨中。」這裡以「骨頭」形容一個人的身體與心理狀態，原本妻子應該是丈夫最好的同工和幫助者，但當妻子總是愚昧地爭鬧時，她就成了丈夫靈魂的骨癌，逐漸侵蝕他的身心。

舉例來說，在美國歷史上，即便是傑出的總統林肯（Abraham Lincoln），也因妻子瑪莉托德（Mary Todd Lincoln）常使氣爭吵而落人笑柄。瑪莉托德長得漂亮，經常對林肯冷嘲熱諷，公然羞辱。她在一次用餐場合更是當眾將咖啡潑向林肯，使他在眾人面前蒙羞。這樣的爭吵讓旁人坐立難安，甚至連林肯都曾私下從白宮出走，躲到無人知曉的小旅店過夜。這種情況完全吻合箴言二十一章19節所提：「寧可住在曠野，不與爭吵使氣的婦人同住。」

箴言中的智慧和敬畏上帝的心，是成為好妻子不可或缺的要素。這些經文定義了女性形象，突顯出賢妻的特質──智慧的妻子有助於建立穩固的家庭，而愚妄的婦人可能導致婚姻破裂，或是對家庭和子女造成負面影響。

儘管今日家庭結構改變，但尋找敬畏上帝的配偶仍是共通的核心價值。這並不意味著夫妻之間不會面臨磨合、爭執，但在共同敬畏上帝的前提下，可以如同吉米卡特與羅莎琳的婚姻一樣，在與主親密連結的同時，也在基督中彼此緊密聯繫。這種基於信仰和敬畏上帝的婚姻前提，有助於建立穩固、健康的家庭，讓夫妻在信仰的支持下攜手面對生活的種種挑戰。（本專欄系列完）