【特約記者林怡心／報導】對於許多園藝愛好者來說，照顧花壇和種植蔬菜是一種靈性活動，能幫助他們與上帝更親近。這種情況在教會歷史上一直如此，或許是受到人類最初在伊甸園美好的故事啟發。從最早的修道生活，到現代的小農和自給自足的家庭，信仰與土地耕作之間始終有著深厚的聯繫。以下是英國自由記者希瑟‧湯姆林森（Heather Tomlinson）的分享：

聖經充滿植物生長比喻
對於世上大多數人來說，在發展出現代化生產消費型態之前，生存和生活本來就依賴著園藝耕作。除了極少數的富人之外，所有人都會在任何可找到的土地上從事小農工作，種植蔬菜和水果來豐富飲食。或許這就是為什麼聖經充滿了植物生長的參考和隱喻，用來教導靈性生活。

肥沃土地和豐收的果實，與沙漠的乾旱和饑荒形成鮮明對比。耶穌選擇耕作來說明靈性成長，例如撒種者的比喻；在詩篇第一篇中，那些默想聖經的人「像栽在溪水旁的樹，按時候結果子」。因此，園藝不僅讓人更深入理解這些經文，還能驚嘆於被造世界的美麗。

創世故事描繪了最早的園丁：亞當和夏娃。上帝說：「我將遍地上一切結種子的菜蔬和一切樹上所結有核的果子全賜給你們作食物」，並且命令他們治理全地。是墮落帶來了辛苦的農耕工作，但我們的起源故事表明，本不應如此發展。

修道生活與耕種息息相關
從早期基督教開始，種植食物就是生活中的重要部分，特別是在修道生活中。埃及的隱修士三世紀時在洞穴外種植植物。不久之後，耶柔米就開始教導他的同伴：「耕作你的土地，種植甘藍。」

根據特蕾莎‧麥克萊恩在《中世紀英國花園》中的說法，聖本篤照顧的一個玫瑰園至今仍存在。他所啟發的大型、有組織的修道院，設有各種不同用途的花園：種植蔬菜，種植用於香味、調味和藥用的草藥，甚至有僅供觀賞的美麗花卉。中世紀的教堂會有一個小花園或稱為「天堂」的地方，用於沉思和祈禱。

修士當然依賴土地來獲取食物。隨著工業化和現代化的發展，多數人失去了這些技能和管理創造的樂趣，只剩下綠手指的園丁為樂趣而種植，而農民則越倚靠機械化耕種來養活我們。

倚靠土地維生
但仍有一部分人遠離城市，依然過著自給自足的生活；艾美許人和門諾派社區是最明顯的例子。但最近對自給自足農場或小農場的興趣激增，這些興趣受到很多理想化的社群媒體帳戶的推動，其中描繪了一種如同伊甸園般的生活。

自給自足的耕種有許多現實困難，但仍有許多基督徒選擇更自然的小農生活，以便花更多時間與家人在一起，更能應對社會動盪，或對環境造成更少損害。他們其中一些人寫下這些選擇與信仰之間的關係：

「我在花園裡度過的時間越多，就越相信創造者最初將男人和女人安置在伊甸園，並非偶然」，一位名為「全然聖潔生活」的基督徒自耕農部落客寫道。「正是在這裡，上帝希望與祂的孩子們同行；與他們共度時光，建立盟約關係並向他們顯示自己。」

「在個人辛勞和靈性爭戰的季節裡，上帝帶我回到花園；在那裡，神教導我祂的品格，讓我重回與祂美好的團契中。正是在我的花園裡，我找到了平安、安息和應對日常考驗的力量。最重要的是，我明白上帝是大園丁，只有祂能供應成長。」

與上帝一起園藝
作者簡‧莫森德撰寫一系列書籍，講述她對園藝的熱愛與它如何啟發她的信仰。她描述的每一種植物都與禮拜年和默想的焦點相對應，並討論了有趣的民間傳說。她將園藝描述為與創造者進行的一場偉大冒險。

「園藝不僅是對伊甸園盲目而感傷的懷舊，而是受到我們對上帝的信仰啟發，所表現出積極、有力和堅韌的希望表達」，她在《為上帝園藝》小冊如此寫道。「每個花園都是潛在的祈禱場所。」

例如在復活節期間，她默想了一種常見於花園的藍色花朵：藍盆花。她在《年度冠冕：在復活節和夏季與上帝一起園藝》中寫道：「基督救贖了我們，但祂繼續珍愛並餵養我們……祂是我們的食物，治癒我們靈魂的焦躁，如果我們願意聽從並跟隨祂，祂會防止我們迷失。許多小花共同組成一朵藍盆花，象徵著教會作為基督的身體，每個成員都被聖言和聖禮所滋養。」

隨著夏天到來，我們被提醒來到生活中充滿光明、溫暖和靈性果實的高峰期。冬天還很遙遠，但我們知道它會再次來臨，伴隨著反思、灰暗的日子和懺悔，這與「靈魂的黑夜」相呼應。但在這些陽光明媚的日子裡，我們可以驚嘆於花朵、蔬菜和樹木的美麗和多樣性，讚嘆上帝的創造多麼奇妙。（資料來源：Christian Today）