【記者李容珍/採訪報導】平地高溫難耐，可以到哪裡避暑？台中市和平區的環山部落，海拔1700-2500公尺，四周被3000公尺以上的高山南湖大山、雪山連峰所圍繞而得名；部落居民多以種植水果為主要經濟來源，由於全區位在高山，緊依大甲溪畔，晨霧裡的環山部落景象最為美麗，自然生態豐富，夏天氣候宜人，是今夏可以到訪的避暑勝地。
環山部落舊名「Sqoyaw志佳揚社」，日治時期稱為「新社」，在眾山守護中，成為遠離喧囂的山谷部落。部落四季各有特點：春桃李、夏蜜梨、秋紅景，冬天則有美味的甜柿。部落人口多為泰雅族。居民致力於維護傳統文化，部落入口的護欄上有各式各樣的石雕，每一尊都訴說著不同的習俗故事，其中一個打獵雕像英姿勃發，令人印象深刻，凸顯過去族人的狩獵文化。
環山部落坐落四間教會
當地有四間教會：長老教會、天主教教堂、真耶穌教會和安息日會。環山基督長老教會歷史最悠久，成立將近75年。早期宣教士先在梨山宣教發展，後來剛從玉山神學院畢業的楊金盛宣道師返鄉佈道，於1949年成立環山佈道所（聚會所），地點就在楊金盛宣道師的家中，楊牧師即為首任牧者。因會友增加及信心倍增，教會先後自建鐵皮屋教會、鋼筋水泥教會，之後建構自立、自治、自養的聚會建築物保留至今。
環山長老教會楊寶惠長老受訪時表示，部落只是一個小聚落，不到十分鐘繞完一圈，就可以經過這四間教會。如果要去長老教會，教會設有招待所，由於目前沒有傳道人，最好先打電話聯繫；建議週六去部落，週日到教會參加主日崇拜，可以對教會環境有更多認識。
獵人登山步道享受山林之美
楊長老說，來到部落，最好能去獵人登山步道走走。曾獲得公共工程金質獎的環山獵人登山步道，原是過去獵人狩獵古徑，經過長年坍塌而封閉，經過政府以環境友善工法修建，參考部落耆老口述故事，營造古獵人生活場景，保留傳統獵人行走路線風貌，不僅讓遊客有更安全的登山環境，走在步道，享受山林之美，吸收芬多精身心感到舒暢。
步道內設置許多融合泰雅元素的休憩節點，如以原木及部落圖騰打造的淨化祈福之地、以木造結構整建的半穴居遺址群落，以及獵人階梯教室、獵人射箭競技場等，讓遊客能更深入地認識部落文化。步道總長約2.5公里，楊長老說，走一趟來看被保留的傳統部落文化，前後只花兩、三個小時，會令人覺得不虛此行。但因為步道沿著山路坡度階梯行走，她不建議年長者行走。
她也提到，走過司界蘭溪吊橋，向右轉是獵人步道，左側則是馬武霸山的登山口，自此上雪山為12.5公里。若要登山，要花五、六個小時，想去的人要先做好預備。
在環山部落附近有一條生態豐富的溪流小道——護魚步道，由環山國小後方開始至環山吊橋為止，步道全長約2公里，沿途可飽覽高山河谷的自然生態。楊長老說，這條溪為了保育護魚而禁止捕魚。步道沿著大甲溪而下，沿途會經過三座吊橋，行走其間可以發現豐富的植物與昆蟲生態，溪裡則有罕見的高身鲴魚（高身鏟頜魚）及苦花等高山溪魚，具有教育意義。
如果想要到部落露營，省道台七線有一個露營區。想要住宿的話，教會有提供招待所，部落也有幾個接待家庭，有的家庭種植多肉植物美化庭園，讓人賞心悅目。
部落四面被果園環繞
「部落四面被果園環繞」，她說，部落居民多種果樹，現在是農忙時期，李子季節快結束，開始有早桃，居民忙著包袋賣出。之後有夏季蜜梨，10月後產柿子。不同季節可以看到不同果園風貌。或可以安排到果園參訪。
過去，環山部落族人常年沿南湖溪兩岸種植經濟作物，然而受限於天然地勢，只能靠簡易「流籠設施」運送人力及農產品往返彼岸；自從南湖溪新建吊橋工程完工，提供安全便捷的回家路徑，解決地方「簡易流籠」往返的危險。
楊長老說，環山部落不是觀光區，但因過去被培訓接待家庭和生態旅遊，後來教會便構思當地旅遊行程，包括體驗接待家庭、探索部落文化、獵人步道、原民風味料理等，從中可以深度了解泰雅原住民的山林間智慧。
她坦言，疫後加上花蓮地震，來部落的人減少，很多人擔心到山上遇到土石流崩落。不過，環山部落不僅利於避暑，對於了解環境生態、認識部落文化、身心靈休息都有幫助。
