【特約編譯 Joseph Chen / 報導】一塊有3,800年歷史的小型織物，採用「朱紅色」的染料（希伯來文是Tola'at Hashani，意思是「朱紅色的蠕蟲」），在猶大曠野（即猶太沙漠，Judaean Desert）的頭骨洞（Cave of Skulls）中首次被發現。這種顏色的染料在舊約聖經中被提到過25次，也用於猶太會幕和利未祭司衣服。

這塊僅有2公分見方的織物是2016年在以色列文物管理局（IAA）和巴伊蘭大學（Bar-Ilan University）、希伯來大學聯合挖掘項目中挖掘出來的，透過碳年代測定法鑑定年代，朱紅色染料來自於中青銅時代（公元前1767-1954年）橡樹上的鱗甲蟲。

掃羅曾讓以色列女子著朱紅色美衣

朱紅色被認為是古代最珍貴和最昂貴的染料顏色之一，在古代貿易文件中，包括美索不達米亞的楔形文字板，均多次被提到。聖經中提到「朱紅蟲」的顏色達25次，經常與天藍色（Tekhelet）和紫色 （Argaman）一起出現。在撒母耳記下一章24節中，作者勸告說：「以色列的女子啊，當為掃羅哭號！他曾使你們穿朱紅色的美衣，使你們衣服有黃金的妝飾。」

利未記十四章6節中提到：「至於那隻活鳥，要拿來和香柏木、朱紅線、牛膝草，一同蘸在被宰的鳥的血中。」

朱紅色也在出埃及記中多次被提到，出埃及記二十六章1節說到：「你要用捻的細麻和藍色、紫色、朱紅色線織幔子，用巧匠的手繡上基路伯。」

在洞穴中共發現了數十塊織物，但這塊小型朱紅色織物因其色澤鮮豔而引人注目，這表明它可能是使用珍貴的朱紅色染料。

朱紅色染料來自鱗甲蟲

這種朱紅色染料是由鱗甲蟲的屍體和卵製成的，人們會將其磨成粉末來給衣物上色。

這塊織物將染成朱紅色的羊毛線和未染色的亞麻線編織在一起，形成類似格子的設計。IAA有機材料收藏館負責人納阿瑪．蘇克尼克博士（Na'ama Sukenik）解釋說：「在古代，這種染料是從生活在橡樹上的雌性鱗甲蟲中提取的。」

她補充說：「可以收集這些鱗甲蟲的時間非常短暫，在夏季雌性產卵後孵化前的一個月內，此時蟲內染料的含量最大。由於牠們體型小且善於偽裝外表顏色，很難找到牠們，因此能提取的染料量非常少。另一方面，因為能從中提煉美麗的朱紅色，使得染色過的織物顯得高貴美麗。」

古代美索不達米亞的貿易文獻也提到來自鱗甲蟲的紅色染料。專家們說，這種染色程序即使在今天的南美洲仍在使用，在那裡，鱗甲蟲生活在仙人掌上。

證明古代精英社會的存在

但是巴伊蘭大學大衛．魯茲教授 （David Lutz）說：「鱗甲蟲依附的樹木種在地中海中部和東部地區，包括西班牙、法國和其他地區都常見，但在以色列並沒有發現。」希伯來大學頭骨洞挖掘項目負責人烏利．大衛都維奇博士（Uri Davidovich）說：「儘管很難知道這塊織物是如何到達這個沙漠洞穴，但它是中青銅時代（約3,800年前，就使用鱗甲蟲染色羊毛纖維的重要證據。」

蘇克尼克博士指出：「這一重要的考古發現，證明文獻所載屬實，也證明古代染色工業在此時期的發展已臻成熟，可以使用動物皮毛進行染色。」

她繼續也說：「這塊稀有的織物證明當時國際貿易網絡十分發達，並表明了精英社會的存在。」（資料來源：CBN News, Daily Mail, Christian Today）