【編譯余友梅／報導】美國總統拜登於台北時間25日上午8時，在白宮橢圓形辦公室向全國發表11分鐘的電視演說；他首度說明突然退出2024年總統選戰的原因，強調放棄競選連任是目前「最好的決定」，呼籲全國團結一致並捍衛民主。他稱美國有容納新聲音的空間，自己正將「火炬傳遞給新一代」，他退出白宮選戰，是為了團結他的政黨與社會民心。

捍衛民主 比任何頭銜都更重要

拜登並說他「尊敬（白宮）這個辦公室，但我更愛我的國家，能擔任你們的總統，是我畢生的榮幸。」但「捍衛危在旦夕的民主」，「比任何頭銜都更重要」。他指出，他透過為美國人民服務時獲取力量、也找到快樂。但完善美國的神聖任務，不是關於他個人，而是關於美國人民及其家庭和其未來。

拜登說美國正處於轉捩點上，在歷史上的關鍵時刻所做出的決定，會影響國家與世界未來幾十年命運，美國人民將不得不在「前進或後退、希望與仇恨、團結與分裂之間做出選擇」。

他呼籲美國人不要將那些與自己意見相左的人視為敵人，而是視為同胞。「我了解你們，美國人民，我們是一個偉大的國家，我們都是良善的人。」

他說：「我已經決定了，最好的前進之路就是將火炬傳遞給新一代。這是團結我們國家的最佳方式。我們有讓人累積多年公職生涯經驗的時間和空間，也有讓嶄新的聲音，也就是更年輕的聲音發聲的時間與空間，而現在就是交棒的時候。」

拜登承諾在接下來6個月的最後任期，將專注於履行總統職責，繼續捍衛美國人的自由和公民權，從投票權到選擇權。他將繼續譴責仇恨與極端主義，明確表示美國沒有容納政治暴力或任何暴力的空間，並且致力保護兒童遠離槍枝暴力的侵害，和使地球免受氣候危機的生存威脅。他將繼續為終結癌症而奮鬥，促進最高法院改革，確保美國保持強大、安全和作為自由世界的領導者。

稱自己是本世紀使美國無戰爭的總統

拜登也表示：「我是本世紀首位向美國人民報告，美國在世界任何地方都沒有處於戰爭狀態的總統。」他將繼續團結世界各國組成的聯盟，阻止普丁接管烏克蘭，讓北約變得更強大；在太平洋地區亦同。他將繼續努力結束加薩戰爭，帶回所有人質，也將世界各地遭受不公正拘留的美國人帶回家。

拜登稱「製造業已經回到美國」，「在晶片和科學創新方面再次領先全球」，也「擊敗大型藥廠，降低老年人處方藥成本」。

拜登並表示，「美國暴力犯罪率已降至 50 年來最低水準，邊境過境人數比上屆政府卸任時少」。

他說人人生而平等，造物者賦予我們不可剝奪的權利：生命權、自由權、幸福權。「我們從未完全實現這個神聖的信念，但我們也從未放棄它。我不認為美國人民現在會放棄它。」

他稱許副總統賀錦麗（Kamala Harris）經驗豐富，很堅強，有能力，是他不可思議的合作夥伴，也是美國的領導人。

卑微口吃孩子成為美國總統

拜登最後也感性說：「地球上沒有任何其他地方，能讓一個出身卑微、口吃的孩子，一個來自賓州斯克蘭頓和德拉瓦州克萊蒙特的孩子，有朝一日坐在橢圓形辦公室堅毅桌（Resolute desk）後面，成為美國總統。但今日我竟能在這裡。」

他說：「美國的偉大之處在於，統治這裡的不是國王和獨裁者，而是人民。歷史和權力掌握在你們的手中，美國的信念也掌握在你們手中。你們只需保持信念，並記住我們是誰。」他告訴美國人民只要齊心協力，就沒有任何阻礙可以影響眾人守護的信念與目標。

拜登並感恩地說：「我把我的心和靈魂奉獻給了國家，我也得到許多回報，得到了美國人民的愛和上百萬次的祝福。我希望你們知道我對你們所有人有多感激。」

最後他說：「願上帝保佑你們所有人，願上帝保護我們的軍隊。」

拜登早先發表退選聲明，即引來不同立場的政治和宗教領袖的廣泛迴響，從關注他剩餘任期的作為到對美國未來的看法，亦有人感到是「晴天霹靂」。

曾在歐巴馬政府工作的福音派活動家兼作家麥可．威爾（Michael Wear）就在X平台發聲說：「我鼓勵人們現在就真正弄清楚自己的想法和信念。」威爾說：「沒有人知道此時此刻該做什麼？」

美南浸信會院長：晴天霹靂

美南浸信會神學院院長、播客「簡報」（The Briefing）主持人小艾伯特．莫勒在播客回應說：「這將是銘記在美國歷史上的日子之一，特別是與總統選舉相關的日子。」莫勒形容這是「晴天霹靂」，他擔憂，拜登已傾向「非常自由主義的趨勢」、「非常自由主義的意識形態」；而副總統賀錦麗如果被正式提名，美國的政治意識形態將大幅傾向左翼。

進步活動家、窮人運動（Poor People's Campaign）倡議家威廉．J．巴伯二世牧師（Rev. William J. Barber II）則是表達對賀錦麗的支持。他寫道：「如果民主黨能夠專注於解決貧困、低工資、醫療保健、婦女和投票權等問題的議程，賀錦麗就能團結並激勵廣大選民。」他並補充，「當總統下台時，副總統就有機會上台。民主黨需要遵循現有的繼任計畫，否則就永遠不要再抱怨對手破壞民主」，他說。

前阿肯色州州長、前共和黨總統候選人麥克．哈卡比（Mike Huckabee）也在X平台表達他對拜登退選聲明的看法。他寫道：「拜登退出，稱他無法成為候選人，但他仍然認為他能承擔總統大任？我真的相信當總統比當候選人更難。」

福音派作家兼《紐約時報》專欄作家大衛．弗蘭奇（David French）在Threads 上發表了對拜登退選的看法。「這是無私的領導。我們已經看到有的領袖將自己置於國家之上太久了，川普現在正是這樣做。現在是時候找到可以結束川普政治生涯的候選人了」，他說。

弗蘭奇也表示，他相信，賀錦麗若被正式提名，「她的首要任務之一將是拆穿共和黨全國代表大會上的謊言，包括川普對法律和秩序更高明的謊言。」