【特約編譯林怡心/報導】奧林匹克運動會的文字記載始於公元前776年,在古希臘的奧林匹亞、一個祭祀眾神的城市舉行。每隔四年,各希臘城邦的運動員齊聚一堂,參加賽跑、摔跤和戰車競賽等,這些比賽不僅是展現體能,更是為了榮耀眾神,讓彼此征戰的城邦促進和平,並加強希臘文化的團結。
今天,奧運會已演變為全球盛會,展現世界各地運動員的風采,象徵著國際合作、文化交流和追求卓越。現代奧運會激勵了數百萬人,使人看到運動員藉著奉獻和努力可以實現非凡成就;同時將不同國家聚集在一起,繼續促進和平與理解,實踐其古老起源的核心價值。
布里特‧穆尼(Britt Mooney)曾是受派到韓國的宣教士、亞特蘭大的植堂者,現在是作家和演講者。他提到在初代教會時代,希臘文化主導了羅馬世界;儘管使徒保羅是虔誠的猶太人,然而身為羅馬公民的他接受了希臘哲學和社會的教育,這使得他能向所有人傳播福音。
布里特‧穆尼認為對基督徒來說,奧運會反映了一種神聖的理念,即所有民族和國家在主裡合而為一,不同群體之間的尊嚴和合作也啟發了我們。這些體育競賽對於耶穌的追隨者既有實際的應用,也有靈性上的啟示。
以下是布里特‧穆尼所撰寫,基督徒能從奧運會中學到的七個功課:
一、為了獎賞
奧運選手多年來勤奮訓練,始終專注於最終目標:贏得金牌。同樣,上帝呼召我們將目光定睛在耶穌和那等待我們的永恆獎賞上。希伯來書十二章1-2節說:「我們既有這許多的見證人,如同雲彩圍著我們,就當放下各樣的重擔,脫去容易纏累我們的罪,存心忍耐,奔那擺在我們前頭的路程,仰望為我們信心創始成終的耶穌。他因那擺在前面的喜樂,就輕看羞辱,忍受了十字架的苦難,便坐在上帝寶座的右邊。」
儘管希伯來書是為猶太基督徒而寫,作者仍使用希臘運動的主題。作者鼓勵我們效法耶穌,以忍耐和專注奔跑屬靈的賽程,因為祂為我們被釘在十字架上,死而復活,如今坐在上帝的右邊。
將目光放在獎賞上,意味著將我們與耶穌的關係置於首位。就像運動員想像自己的勝利,基督徒應該不斷提醒自己,我們有基督所應許的永生。
這種專注提供了動力來忍受考驗和挑戰,就像運動員為了目標而忍受痛苦和疲勞。耶穌面對十字架,因為祂知道前面的喜樂;我們在永生的應許中找到鼓勵,因為知道目前的困難與將來的榮耀相比是短暫的。
二、消除一切干擾
頂尖運動員通過消除干擾,完全專注於訓練和目標。同樣,基督徒被呼召專注於信仰和與神的關係。保羅在哥林多前書九章24-27節寫道:「豈不知在場上賽跑的都跑,但得獎賞的只有一人。你們也當這樣跑,好叫你們得著獎賞。凡較力爭勝的,諸事都有節制,他們不過是要得能壞的冠冕,我們卻是要得不能壞的冠冕。所以,我奔跑不像無定向的;我鬥拳不像打空氣的。我是攻克己身,叫身服我,恐怕我傳福音給別人,自己反被棄絕了。」保羅強調了在基督徒生活中,紀律、專注和自制的重要性。
「消除干擾」代表要分辨並放下任何妨礙靈性成長和對上帝承諾的事情,這可能包括更有效地管理時間,優先考慮靈性活動,並避免引向罪惡的誘惑──有些事情不一定是罪惡的,但即使是中性的活動,也可能分散我們對耶穌的全然奉獻。正如運動員為了達到最佳表現而放棄某些舒適和享樂,我們必須願意為了所相信的做出犧牲。
三、紀律和自制
奧運運動員對於訓練和目標展現了非凡承諾,意味著要取得偉大成就,需要嚴格的紀律和堅定的自制。同樣的,基督徒被呼召在靈性生活中實踐這些美德,以接近上帝並完成神聖的使命。就像保羅將「節制」列為聖靈的果子,表示我們需要倚靠神的大能來為目標受訓練。
運動員會告訴我們,日常的紀律在當下並非有趣。體能訓練考驗身體和心靈,要超越以往的極限,讓我們變得更強壯。運動員為了後來的目標或優勢而忍受訓練。上帝的紀律也是如此。作為一位好父親,祂希望我們看到之後的獎賞。
「凡管教的事,當時不覺得快樂,反覺得愁苦;後來卻為那經練過的人結出平安的果子,就是義。」(希伯來書十二章11節)
基督徒必須先學習依靠上主的力量和愛,在日常行動中活出基督。屬靈的紀律如禱告、讀經和禁食幫助我們學習這一點;紀律和節制使我們能克服障礙並在與神的關係中成長。藉著應用這些原則,我們可以達到靈性上的成熟,並實現上帝賦予的潛力。
四、訓練中的忍耐
由於訓練極其困難,我們經常想要放棄。奧運運動員忍受嚴格且持久的訓練,挑戰自己的極限以達到最佳表現。這種忍受艱辛追求卓越的決心,如同基督對我們的靈裡堅忍的呼召。
聖經表明,在信仰旅程中會有障礙和試煉,並教導我們堅持不懈的獎賞。「不但如此,就是在患難中也是歡歡喜喜的;因為知道患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望。」(羅馬書五章3-4節)這是因為在試煉中,我們將心思放在最終目標耶穌上。
「忍受試探的人是有福的,因為他經過試驗以後,必得生命的冠冕……」(雅各書一章12節)
如果我們暫時放棄,也不該讓短暫的失敗奪走我們的永恆命運。我們可以依靠上帝的恩典和寬恕,並再次致力於紀律和順服聖靈。天父理解我們的軟弱,並樂於使我們重新得力。
這種忍耐還意味著信任上帝的時間和計畫,即使進展緩慢或出現挫折。透過持久的靈性訓練,信徒將在基督裡發展成熟和完全。
五、尋求指導
奧運運動員依靠經驗豐富的教練來指導、訓練和激勵他們實現目標。同樣,有經驗的信徒在我們的信仰旅程中提供指導、智慧和鼓勵,使人受益匪淺。我們的首席教練是耶穌,祂是我們的終極教師和榜樣。祂在面對所有試探時戰勝了罪惡和死亡,祂的聲音不斷激勵我們憑信心前進。
其次,我們在教會群體中找到導師。箴言二十七章17節說:「以鐵磨鐵,越磨越利,朋友當面琢磨,也是如此。」(和修訂)正如運動員藉教練的見解和指正來提升自己,基督徒透過成熟信徒的指導能在靈性上成長。
基督信仰的靈性指導不僅是學術的教導;還包括效法以基督為中心的生活,提供問責制,並提供情感和靈性支持。保羅對提摩太勸勉說:「你在許多見證人面前聽見我所教訓的,也要交託那忠心能教導別人的人。」保羅不僅指導提摩太,還裝備他去指導他人,創造了成長和門徒訓練的循環。
對於基督徒來說,尋求指導意味著謙虛地承認需要指導,並願意向那些在靈程中走得更遠的人學習;這也包括願意指導他人,傳遞所獲得的知識和經驗。
六、追求卓越
奧運運動員致力在運動中達到最高標準,投入無情的練習、紀律和毅力,且必須在每一時刻和練習中追求卓越。像這些選手一樣,聖經呼召我們在靈性生活和日常行為中追求卓越,反映上帝的榮耀和品格。
歌羅西書三章23-24節說:「無論做什麼,都要從心裡做,像是給主做的,不是給人做的。因你們知道從主那裡必得著基業為賞賜;你們所事奉的乃是主基督。」這段經文鼓勵人以全心全意的奉獻來對待每一項任務,旨在榮耀上帝。
追求卓越意味著在工作、人際關係和靈性實踐中盡最大的努力,勤奮、有意識地學習聖經、祈禱和服事他人。正如運動員努力超越自己的極限,基督徒則是不斷尋求在信仰和品格上成長。
卓越還意味著保持誠信和高尚的道德標準。腓立比書四章8節建議:「……凡是真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的,若有甚麼德行,若有甚麼稱讚,這些事你們都要思念。」專注於這些美德,使我們培養出一種卓越並榮耀上帝的生活。
七、在過程中培養喜樂
心懷終極目標並不意味著我們要忽視當前處境。相反的,每一刻都成為走向永恆命運的機會。若我們看不到過程中的喜樂和希望,我們將會放棄。
雖然奧運運動員忍受著高強度的訓練並面臨無數挑戰,但他們經常在進步和朝著目標前進的過程找到喜樂。聖經也鼓勵我們在靈性旅程中擁抱喜樂。
雅各書一章2-3節說:「我的弟兄們,你們落在百般試煉中,都要以為大喜樂;因為知道你們的信心經過試驗,就生忍耐。」沒有人喜歡困難,如果可能,我們會避免它。然而,上帝告訴我們,這些試煉成為練習毅力並最終克服的機會。既然知道父神總是為我們的益處著想,讓我們即使在困難中,也能在今世找到永恆的喜樂。
培養喜樂包括慶祝小小的勝利,從挫折中學習,並保持積極和充滿希望的態度。正如運動員在個人成績和漸進的改進中找到喜樂,我們也可以在靈性的里程碑和深化與上帝的關係中找到喜樂。這種喜樂成為我們的力量(參尼希米記八章10節)。
最終,我們在與上帝的關係中找到喜樂,因為知道祂愛我們,並且參與在我們每一個景況中。「你們要靠主常常喜樂。我再說,你們要喜樂。」(腓立比書四章4節)藉著專注於上帝的同在和信實,基督徒可以在任何情況下體驗到喜樂。(資料來源:Crosswalk)