【特約編譯 Joseph Chen / 報導】根據生命之道研究所（Lifeway Research）最近的一項調查顯示，約35%的牧師在從高中畢業到成為牧師的這段時間裡，其世俗工作經驗平均為5年或更少。

牧師的履歷可能包括多個教會和事工職務，但大多數不會列出太多非牧者的經歷。目前，大約58%的受訪者表示，他們在成為牧師之前，世俗工作的時間在10年或10年以下；其中22%是1-5年；13%在1年以下。

相較之下，42%的受訪者表示，他們在成為牧師之前在世俗工作單位工作了10年以上，其中7%的受訪者工作了26-30年，8%的受訪者工作了30年以上（見附表）。

這份報告是於2023年8月29日至9月20日，對1,004名基督教牧師所進行調查的結果，並於今年8月6日發表。在95%的信賴區間下，該研究的抽樣誤差為正負3.2%。

世俗工作可幫助了解會眾及教會外人士

生命之道研究所執行董事史考特．麥康奈爾（Scott McConnell）指出，「雖然神職人員的呼召可能在任何年齡階段出現皆有可能，但大多數牧者是在30歲出頭時開始牧職工作。牧職技能通常是在教會的初級職位中培養的，但有些主任牧師是在世俗工作中學習的。」

麥康奈爾說：「多年世俗工作的經驗，可以幫助牧師更好地理解會眾的生活經歷，並與教會外人士建立關係。領導、教導、裝備和關愛他人，是所有牧師都需要具備的技能。因此，無論年齡或教會內的具體事工職位為何，都有機會發展成為主任牧師所需的能力。」

大多數主任牧師並不是一開始就擔任教會領袖職位，七成的牧者是從教會的其他職位轉任的。平均來說，主任牧師在擔任目前的職位之前，曾經擔任過1.7個其他事工職位。

許多人在成為主任牧師之前曾擔任過青年或學生事工領袖（44%），或助理牧師（42%）的職務，16%曾擔任過兒童事工領袖（16%）或其他教會事工職位（18%）；也有30%的主任牧師表示，他們之前沒有任何事工經驗（見附表）。

在年齡別方面，65歲及以上的牧師中， 20%曾在世俗工作中積累了超過30年的經驗。18至44歲的牧師中， 則有35%的人，有過6到10年的世俗工作經驗，29%的人僅持續1到5年。

調查還發現，白人牧師有5年或5年以下的世俗工作經歷，比黑人牧師多，是23%對6%。

美信義宗牧師較具世俗工作經歷

在宗派方面，20%信義宗和復興運動（Restorationist movement）牧師的世俗工作資歷不到一年。相較之下，浸信會牧師和非宗派牧師則分別為11%和7%。

《基督郵報》報導，許多美國牧師對自己的職業並不滿意。2023年3月，巴納集團（Barna Group）發佈了一份報告，發現只有52%的受訪牧者表示，他們對牧師這一職業「非常滿意」。這比2015年下降了20個百分點，當時72%的人表示滿意。

巴納的研究還發現，45歲以下的牧師中，有66%的人經歷過一段時間「非常懷疑」他們的呼召，而51%的年長牧師也報告說他們曾懷疑過自己的呼召。（資料來源：Lifeway Research, Christian Post）