【特約編譯林怡欣／報導】當青春期的女兒有一天告訴你她想成為男生，作為父母，儘管驚訝萬分，該如何智慧地回應呢？

有些孩子可能從小就有「性別焦慮」（gender dysphoria，或「性別不安」），對身體的認知或性別認同有所掙扎。他們可能生來是男孩，但感覺自己像個女孩，反之亦然。

大多數人漸漸成長後，不適感會自然消失。其他人可能到了青春期突然對自己的性別產生困擾。這對父母來說，是出乎意料的事情。

當青少年孩子突然說她或他是跨性別者時，父母該怎麼做？愛爾蘭兒童諮商心理師史黛拉．奧馬利（Stella O’Mally）建議，「首先也是最重要的就是傾聽。」「作為父母，你可能會對這個消息感到不知所措，此時最明智的做法是不要說太多。要知道，孩子和你一樣，內心充滿了情緒，這種情況可能很快就會失控。」

父母如何幫助性別焦慮的孩子?

奧馬利為患有性別焦慮的青少年和年輕人及其父母提供諮詢。她認為年輕人的性別問題最好透過非醫療方法來解決。奧馬利的觀點也在國際備受關注，她除了發表有關性別主題的文章和Podcast外， 三年前更創立了國際性組織Genspect，倡導基於科學證據的健康的生理性別（sex）和社會性別（gender）。她最近與兩位學者合作，為那些孩子表明自己是跨性別者的父母出版了一份指南。其中包括：

1. 傾聽並提出「闡明性問題」(clarification questions)，讓孩子有充分闡述想法的機會。

2. 請孩子給父母多點時間想想。

3. 深入探討主題。

4. 分享研究後的結論以及可能給予幫助的方式。

奧馬利常看到的情況是，剛開始孩子或年輕人遠比其父母知道得多。「有些孩子花了幾個月甚至幾年的時間，在網上深入探索跨性別主義話題。他們在那裏得到了各種想法和專門術語。因此，在第一次與父母的對話中常常會出現許多認知上的差異。」

兒童諮商心理師希望父母和孩子在這個困難的話題上有一個好的開始。因此，她建議在第一時間不要說太多，而是提出「開放式問題」（open questions）：「從什麼時候起，你在這問題上一直有所掙扎」、「對這個問題你有何想法」，以及「為什麼會這麼想?」

除了傾聽和提出問題外，這位愛爾蘭性別專家還建議父母，在剛開始的階段，要請孩子給他們多點時間了解關於性別的問題。「父母們需要專注地投入這個主題中，才能產生一些自己的看法，並追上孩子的腳步。」

初期孩子具備的資訊比父母多

奧馬利說，在傾聽並獲得時間去探索之後， 下一步是讓家長閱讀有關該主題的內容。「對他們來說，深入研究什麼是跨性別者以及性別轉換的意涵，這點很重要。父母需要知道孩子心中完整的想法及其可能導致的影響，若只關注正向的一面或只看消極面，皆非愛的表現並且是不健康的。」

「青少年的大腦尚未發育完全，是眾所周知的事實，這也是他們需要有良好教導的另一個原因。」

一段時間後，親子再度展開對話時，奧馬利建議在此階段擱置任何具體請求。「由於父母不是專家，最好不要回應孩子的需求，不同意也不拒絕。對父母來說，時間是這個階段的一個重要元素，他們需要時間來閱讀和聆聽，並從各個方面研究這個問題。家長不宜操之過急，儘管孩子在這樣的事上可能會感到非常不安。」

奧馬利說，當父母掌握了足夠的知識，下一步就是確定如何支持孩子。「然後，教育人員與孩子坐下來，告訴他們廣泛閱讀過的內容，以及目前可以提供哪些幫助。這不是命令，而是更多地作為家庭在未來幾個月如何運作的指引，並在幾個月後進行評估，看看事情進展如何。」

站在孩子身邊而非對立面

奧馬利認為，父母要站在孩子身邊而不是站在他們的對立面，這點非常重要。「試著去同理孩子，但不要太情緒化；有權威性的教導卻不專制。由於每一個決定都會產生深遠的影響，不要縱容孩子，他們需要的是細心、謹慎和富有同理心的引導。父母可以這樣為孩子提供支持，讓他們接受每一個可能的選擇。」

然而，父母常常很難解決孩子在情緒上的痛苦。奧馬利說，父母能提供很大的幫助，他們可以與孩子聊天，給予安慰，但不是有求必應。有時也會有不同意見而發生衝突，因為父母總是看得比較遠，而孩子常常只想到眼前短暫的快樂。

青春期阻斷劑屬實驗性質

奧馬利指出，關於性別焦慮兒童的醫學治療缺乏科學證據。「使用青春期阻斷劑是實驗性質，目前尚不清楚跨性別醫療是否可以增進長期的幸福感，但有越來越多的證據顯示答案是否定的。這也是為什麼瑞典、芬蘭、挪威、丹麥和英國不再為青春期孩子們開立青春期阻斷劑的原因。」

奧馬利說，即使孩子長期感到性別焦慮，但無論如何，他們都可以從學習應對逆境和悲傷中受益。不管做何選擇，跨性別醫療都是非常困難的，它會給身體帶來沉重的負擔。父母扮演著重要的角色，但心理諮商或其他適當的輔導方式也能提供幫助。處理問題的能力，也是一份生命的禮物。（資料來源：CNE News）