2024-08-23 好牧人

【以斯帖宮廷劇2】深宮內院的熠熠星光

檢舉
劉幸枝 劉幸枝 追蹤
"The Coronation of Esther", by Jean-François de Troy

◎劉幸枝(華神推廣教育處處長、教會顧問牧師)

亞哈隨魯王之所以提前舉行慶功宴,與一般凱旋後舉行不同,意義在於他想向人民展示他的權力和威信,以及他的皇后瓦實提的美麗和忠誠。這種行為也顯示出他的草率和自大,結果不僅招惹到皇后公然抗拒,使他顏面盡失,更出師不利,灰頭土臉。

亞哈隨魯一世在朝期間,國勢發展達到顛峰。向他俯首稱臣的國家認他為「萬王之王」,因為他承繼先人的開疆闢土,統管遼闊的版圖。

現存於伊朗波斯波利斯,波斯王國的不死軍塑像。(來源:維基)

亞哈隨魯王慘遭滑鐵盧
唯一的遺憾是,當年其父大利烏一世發動波希戰爭功敗垂成,戰死沙場。亞哈隨魯為了達成父親遺志,在公元前480年遠征希臘,希望能超越先人的霸業。以斯帖記第一章那看似慶功宴的場景,就是他出征前刻意展示實力的表現。

根據《歷史》一書記載,亞哈隨魯試圖在今日的達達尼爾海峽用船艦搭起了兩座浮橋,準備進攻希臘。一座浮橋是由360艘連結的船艦組成,另一座浮橋則用了314條船艦。只是他萬萬沒想到,先造的那一座浮橋因風浪襲擊折成兩半,他大怒不止,下令將造橋的工匠殺頭,也命人鞭打海水並加以譴責,最後再把繩索丟到海底。

史學家希羅多德描述他的軍隊有150萬,有人說可能誇大,數字大約是十分之一,15萬左右。為了打贏這場勝仗,亞哈隨魯用了上千隻母牛犢在特洛伊的廢墟遺址獻祭,在渡海大橋前面命祭司焚香且奠酒,連同盛酒用的杯子和金碗都丟入海中,也將劍扔到海中作為奠祭。這場渡海之路花了七天七夜,有人寫下這幕,提到他化身為希臘天神宙斯,把世上的萬民都帶來了。雖然波斯軍隊來勢洶洶,聲勢浩大,卻因陣線拉得太長,後方補給困難,導致亞哈隨魯王一天甚至只能吃一餐,更遑論其他軍兵在前線幾乎都挨餓打仗;加上以船隻搭建的浮橋,因在風浪當中彼此碰撞沉沒海底,敵人不費吹灰之力,就「以寡擊眾」獲得空前勝利!

繪於西元前5世紀陶杯上的希臘步兵與波斯戰士的戰鬥。

甄選各省佳麗彌補空虛
以斯帖記第二章便是亞哈隨魯王在遠征希臘四年後失敗,回到波斯發生的故事。他從此不再發動戰爭,反而回到宮中過得紙醉金迷,酒池肉林,也開始想念起當年那位美麗動人的廢后瓦實提。侍臣為了安撫君王躁動的心,想出了替代方案。讓亞哈隨魯罷黜一位皇后,卻可以明目張膽的搜羅各省美女,一場選后大會就此展開。

這場選后並非王室貴族間的內部競爭,而是一場跨越國界的選美。當國中各省的專使穿梭於各城之間,搜羅美貌的處女,將她們送往書珊城的女宮時,這場選后的氛圍彷彿擺設了一幅璀璨的宮廷畫卷。隨著各省的佳麗被遴選出來,引人入勝的故事也隨之展開。

然而實際上,這些佳麗是被送入華麗的囚牢,只為了一夜春宵,就需花上一整年的時間來預備自己(參以斯帖記二章12節)。這些年輕的處女像是用過即丟的物品,她們的身體被亞哈隨魯合法試用,但往往在日出之際被拋棄。亞哈隨魯在這場選后中展現了王者霸氣,卻也暴露出他身後那道不義與邪惡的陰影。他的權勢背後藏著無盡的貪婪與欲望,讓人不禁為這個世界之王的扭曲心靈感到震驚。

這應是一場為人父母要家裡的黃花閨女唯恐避之不及的選美大會。然而,末底改的養女以斯帖仍然無法避免地被送入宮中。

經文敘事並未交待前因,這不免讓我們聯想:末底改是否想藉著相貌出眾的養女謀得一官半職,攀附權貴?以斯帖是否是一個貪慕虛榮的女性,或是只能任父權擺佈的弱女子?相信這些浮現在讀者心中的困惑,將會在劇情發展中一一解謎。

 "Esther chosen by Ahasuerus", by Filippino Lippi

被擄者進宮仍堅守信念
末底改是便雅憫支派的猶太人,他的祖先因違逆天上的萬王之王,國家遭到巴比倫帝國摧毀。他們從應許之地,輾轉遷到了世人稱為「萬王之王」所轄管的國度。

根據以斯帖記二章6節記載,我們得知末底改與約雅斤王一同被擄至外邦(公元前597年)。然而,故事發生的年代約為公元前480至479年左右,因此這裡的記載應該是簡略處理,指明他是被擄者的後裔。此時距離先祖被擄已經超過一百年了。

我們從末底改和以斯帖的名字,看到「被異教化」的痕跡。末底改和以斯帖的名字,字根或字源皆與瑪爾杜克、伊斯塔爾相關,都是當時近東世界崇拜的男、女戰神。

末底改雖是以斯帖的堂兄,想必因年齡懸殊,使他成為以斯帖的養父,撫養她長大成人。以斯帖的名字原叫「哈大沙」(參以斯帖記二章7節),意思是桃金孃。後來改名叫以斯帖,意指「星星」。這顆星似乎在愈深的黑夜中,顯得格外閃亮。

在第8節中,我們目睹了當王的命令發布後,許多年輕女子被召到書珊城,並交給希該管理,其中包括以斯帖。在這種被迫與被擺布的情況下,以斯帖仍然保持著謹慎和自律,就像但以理和他的朋友一樣,他們被擄到巴比倫後在面對國王賜予的美食時,仍堅守信念不願妥協。

 "The Coronation of Esther", by Jean-François de Troy

置身榮華試探不受迷惑
當以斯帖被送入皇宮等待與亞哈隨魯王見面時,她置身於一個充滿誘惑的花花世界中,並且得到了特別的寵愛,這對她來說是極大的試探。在以斯帖記二章9節中記載:「希該喜歡以斯帖,就恩待她,急忙給她需用的美容用品和膳食,又從王宮為她挑選七名宮女,讓她和她的宮女搬進女宮上好的房屋。」(當代譯本,下同)從15節我們卻看到:「輪到她晉見王時,除了管理女子的太監希該給她的東西外,她沒有別的要求。凡看見她的人都喜歡她。

對希該來說,為了幫亞哈隨魯王挑選美女,他手上不知經辦多少漂亮的女孩,看盡多少愛慕虛榮的人爭奇鬥豔。深諳世故的他喜愛以斯帖,必然是因為她與眾不同。第15節讓我們知道,不只是希該,其他的人看到以斯帖也喜歡她,因為「她沒有別的要求」。

一位年輕的少女在皇宮裡可以盡情享受奢華。或許她一輩子只有這麼一次的機會,因為一旦君王對她失去興趣,她就沒有機會再像過去一年那樣享受宮中的生活。

以斯帖卻與眾不同。她雖然置身於試探的環境中,卻不被外在的奢華所迷惑,而是堅守原則和價值觀。這也暗示著以斯帖不僅僅是外表美麗,她的內在品格同樣令人欽佩。在皇宮中,她展現出一種不同凡響的樸質,使她在眾人心中獨樹一幟,成為被人敬重的對象。

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