【特約編譯立涵／報導】針對烏克蘭國會通過新法，禁止烏克蘭東正教會（又稱「莫斯科宗主教聖統烏克蘭東正教會」，Ukrainian Orthodox Church，UOC）展開宗教活動；天主教教宗方濟各8月25日在梵蒂岡主持每週一次的「三鐘經｣祈禱儀式後，批評此舉不妥，基督徒應被允許自由祈禱，教會不該被廢除。
方濟各說：「想到烏克蘭最近通過的法案，我為祈禱者的自由感到擔憂，因為那些真正祈禱的人總是為所有人祈禱。」
祈禱的人應可在屬於他們的教堂祈禱
方濟各指出，「人們祈禱這種行為本身不是罪行。如果有人對他的子民犯下邪惡的行為，那個人才是有罪的。但祈禱本身並不構成犯罪。」他並敦促烏克蘭領袖「讓那些想祈禱的人可以在認為屬於他們的教堂祈禱」。
「請不要以任何方式直接或間接廢除基督的教會，教會是神聖不可侵犯的！」他說。
前一天（8月24日）是烏克蘭獨立日，總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskiy）頒布了一項爭論已久的法律，將歸屬於莫斯科宗主教聖統的烏克蘭東正教會列為非法。該教派雖於2022年正式脫離莫斯科，但基輔當局指控教會仍忠於俄羅斯，散播親俄宣傳、收留間諜，教唆俄羅斯對烏克蘭發動戰爭，此為與該教派的歷史性決裂鋪路。
烏克蘭國家安全局已對至少100名烏克蘭東正教會神職人員展開刑事訴訟，其中26人已被判刑。8月16日，烏克蘭基督教會和宗教組織理事會（UCCRO）在公布的與澤倫斯基（Zelensky）開會的結論中，也稱烏克蘭東正教會為「俄羅斯侵略者反人類血腥罪行的共犯」。
基輔國際社會學學院在4月進行的一項調查發現，83%的烏克蘭人認為政府應該介入烏克蘭東正教會的宗教活動，63%的人支持完全取締該教派，顯示這項法案的通過是取得民眾共識的。
與俄羅斯關聯教會不排除離開烏克蘭
經過約2年的討論後，烏克蘭國會於8月20日以265比29的壓倒性票數通過了這項法律。與俄羅斯有關聯的宗教團體需在9個月內斷絕與莫斯科的關係或離開烏克蘭。
烏克蘭東正教會發言人克雷門特都主教（Metropolitan Klyment）在法案通過後對記者表示，這項禁令「只會讓試圖這樣做的人蒙羞，包括在國際上」，並將這項法案與上世紀蘇聯接管教會財產的做法相提並論。
俄羅斯也立刻對此作出反應。該國外長拉夫羅夫（Sergey Viktorovich Lavrov）的發言人扎哈羅娃（Maria Zakharova）表示，基輔國會這項決定的目的是要「摧毀真正正統的東正教會，以代理人、假教會取而代之」。
宗教立法加深烏俄衝突
大多數的烏克蘭人都是東正教基督徒， 這次分裂加深了俄烏之間衝突的宗教層面。從東正教的觀點，教會很難與牧首區斷絕關係。東正教神學核心的聖禮的正統性會受到質疑（聖禮意涵的赦罪亦同）。
在2022年3月與莫斯科及全俄羅斯牧首基里爾的視訊會議中，方濟各呼籲和平，同時警告基里爾不要成為「普丁的輔祭」。
方濟各和梵蒂岡也多次試圖和平解決俄烏衝突。梵蒂岡向烏克蘭人民提供慈善捐款，同時派遣教宗特使瑪竇．祖皮（Matteo Zuppi）樞機主教就換囚進行談判，並為難民開通人道走廊。
今年6月，方濟各與澤倫斯基曾在義大利舉行的七大工業國（G7）會議上會面。梵蒂岡國務秘書伯多祿．帕羅林（Pietro Parolin）樞機主教7月並前往烏克蘭，與高層官員及宗教代表會面，討論宗教自由問題。
「我繼續憂傷地關注烏克蘭戰場上的戰鬥」，方濟各說：「讓我們繼續為結束戰爭祈禱，包括在巴勒斯坦、以色列、緬甸和其他每個地區。人民要求和平！讓我們祈求上主賜予所有人和平。」（資料來源：Evangelical Focus, Vatican News）
