【特約編譯 Joseph Chen / 報導】英國的國教英國聖公會（Church of England）是否真的要棄用「教會」一詞？

一份獨立報告顯示，英國聖公會的一些教區似乎已停止使用「教會」一詞，來描述其教區正在建立的新據點，可能稱之為崇拜中心或社區中心等，而非傳統上所稱的教會。

10年來900個「新事物」未使用「教會」一詞

一項由英國德罕市（Durham）克蘭默學院（Cranmer Hall）的教會植堂神學與研究中心（Centre for Church Planting Theology and Research）所進行的新調查發現，在過去10年中，在11個教區新創立、大約900個新據點，沒有一個使用「教會」一詞。因此報告用「新事物」（New Things）這一含有廣泛意義的名詞，來描述教區用各種教會以外的名詞所創辦的「東西」。

這份名為《新事物：對英國聖公會11個教區開始新教會工作的神學研究》（New Things: A Theological Investigation into the Work of Starting New Churches Across 11 Dioceses in the Church of England）的報告，在2022年11月至2023年6月間進行調查，包括對11個教區領袖的訪談，探討了這些教區如何命名他們新植堂的教會。

克蘭默學院目前為英國聖公會培訓牧師。

傳統上，成立的新教會的過程稱之為「教會植堂」（church plant）。然而，在這項研究中，教會植堂神學中心發現，儘管過去10年內有11個教區建立了超過900間新教會，卻沒有一個使用「教會植堂」或「教會」（church）這樣的字眼。

「教會」是否重新被定義了

德罕的聖尼古拉斯教堂（St Nicholas’s Church, Durham）的威爾．弗爾格牧師（Will Foulger）負責撰寫這份報告，他強調每個教區都以其「獨特的教會學」（unique ecclesiology）運作。「這些新的語言變化，迫使我們需思考英國國教中的『教會』，是否重新被定義了」，他說。

然而他也在報告中表示，使用「新事物」這一術語的原因在於，它描述了這些教區所啟動的多樣性和創新性。在報告中，這個術語代表了「一種對新事物的探索和開拓」，而不僅僅是傳統意義上的「教會」。這些「新事物」可能包括各種形式的「信仰社區」或「禮拜聚會點」，它們可能在形式和功能上與傳統的教會有所不同。使用「新事物」這一術語旨在涵蓋這些新型社群的多樣性及其對神學和實踐的探索。

報告指出，英國聖公會對2020年代的願景和策略包括希望看到一種混合生態的教會，在這種教會中，新的信仰社區（communities of faith）成為常態。2021年，英國聖公會宣布計劃在未來10年內建立超過10,000個新的禮拜社區（worshipping communities）。自2014年以來，教會委員會通過戰略發展資金（SDF）向教區撥款1.767億英鎊，用於宣教項目，其中至少8,270萬英鎊（47%）指定用於植堂。

調查中，6個教區使用「worship」（敬拜）作為這些新教會的主要描述詞，2個教區使用「congregation」（會眾），7個教區使用「community」（社區）；並且11個教區中的9個教區，將這些新堂未來的主要用途定義為「新敬拜社區」（new worshipping community，NWC）或「敬拜社區」（worshipping community，WC）的定義。11個教區中的10個教區稱其現有的、已創建的，或正在創建的教會是新資源教會（new resourch church)或資源性教會(resourcing church）。11個受訪教區都避免使用「植堂」這個詞，主要是因為他們認為這個詞帶有某種包袱。只有一個教區使用的描述詞明確根植於聖公會的資源（按《三十九條信綱》）。

報告認為，這些教區使用這些新的描述詞來命名新創建的教會，也讓他們重新構想和重新振興現有的教區教會。

然而，外界對於這種「新教會語言」（new ecclesial language）對英國聖公會的影響表示擔憂，並質疑這些新興形式是否會重新定義了教會存在的意義，並提醒這種語言的快速發展，正在影響所謂的「實踐神學」，並重塑教區的使命和事工。

美國《福斯新聞》（Fox News）報導時就提到，英國聖公會此舉，似乎是希望吸引更多不同的族群，特別是年輕世代。也有的人懷疑英國聖公會是否將棄用『教會』一詞，或重新定義自己？

英國聖公會否認棄用或重新定義教會

然而，英國聖公會駁斥了這些說法，並告訴英國《Premier基督教新聞》，該宗派並沒有這樣的計畫。「宣稱英國聖公會計劃棄用『教會』一詞，或正在重新定義自己，這完全是無稽之談。」

英國聖公會表示，他們的確沒有將這些新建的據點都稱為教會，而是用了多種詞彙來描述，但強調並沒有棄用教會一詞的計畫。

英國邱區（Kew）聖安妮教堂（St. Anne's）的牧師基爾斯．弗雷澤博士（Dr. Giles Fraser）回應《電訊報》（The Telegraph）訪問時，卻不認同英國聖公會的解釋。她表示，不採用「教會」這個名詞，不外乎想要表明自己與時俱進、聽起來很現代，但其實是「一種錯誤的期待」。

基督徒作家布麗姬、班克斯（Bridgett Banks）指出，幾個世紀以來，教會內的軟弱領袖一直試圖通過「稀釋信息」，讓教會變得「更可親」，以吸引社會大眾。然而，許多在教會工作了一輩子的人卻忘記，人們來到教會，或者教區，是因為他們對世俗所提供的一切感到厭倦。

事實上，今天的教會需要的是隨時準備站出來、按照聖經所告訴我們去行事，而不是討好社會大眾。（資料來源：Fox News, Charisma News）