◎蓋瑞．巧門（Gary Chapman）
多年來，人們常問我：「你什麼時候寫一本教養青少年的書？」我總是回答：「等我完成教養孩子的任務。」現在我們的孩子都結婚成家了，我已經脫離那個階段，可以客觀寫下自己的成功與失敗。
卡洛琳和我不是完美的父母，孩子十幾歲時，我們跟孩子的關係並非沒有痛苦，然而每個人都努力去愛，愛帶來了正向改變。現在我們很享受跟孩子相處的時光，他們是成熟又有愛心的年輕人，帶給我們很多喜悅和鼓勵。我寫這本書時充滿信心，若父母能正確運用青少年的愛之語來愛青少年，他們一定是成功的父母。
青少年生活在更多元的世界
教養青少年向來不容易。今天十幾歲孩子面對的世界不同於以前的世代，甚至和他們大多屬於X世代的父母也不一樣。這是行動網路、衛星電視和更多玩意兒充斥的全球化世界。現代科技讓青少年暴露在人類文化最好和最壞的事物中。接納不同的觀點和看法、不認為哪種更優越的多元主義，取代了共同信念和行為模式。
我們的青少年生活在更多元的世界，在學校就是如此。他們承受巨大壓力，要達成目標，申請到「對」的大學，做好準備才能在變化迅速的經濟環境找到工作。他們睡眠不足，有些人在社群媒體被霸凌或面對槍枝暴力危險。即使一些青少年的社會健康指標有所改善（例如，青少年懷孕率在1980年代達到高峰後下降），卻出現自戀、離不開螢幕和性方面的問題。
現在的青少年更需要父母
面對各種變化和挑戰，我認為青少年父母的角色前所未有重要，現在的青少年更需要父母。所有研究顯示，父母對青少年的生活影響最大。只有父母漠不關心時，人生嚮導的重要角色才會被其他人事物（幫派、同儕團體、社群媒體）取代。我深信，當家長願意承擔以愛引導的責任，青少年會得到最大益處。
我在全美各地舉辦婚姻研討會，遇到不少恐慌的父母。當家長發現孩子感染性病、懷孕或墮胎時，特別驚慌失措。有些父母發現孩子不但吸毒，在中學還是眾所周知的藥頭；有些家長接到警察局電話，他們的孩子持槍被逮捕起訴。這些家長提出的問題並非對當今社會現象感到好奇，而是發自內心深切的痛：「我們到底做錯了什麼？」
他們說：「我們努力做個好父母，給孩子想要的一切，他們怎能對自己和我們做出這種事？」擔任婚姻與家庭諮商師四十年，我很同情這些父母，也能同理成千上萬家長的心情，即使青春期孩子並未涉入上述破壞性行為，他們知道若其他青少年做了這些行為，自己的孩子也可能這麼做。
本書特別關注親子關係最重要的基石──愛。我認為，愛是英語中最重要也是最容易誤解的詞彙，希望本書能消除一些迷思，幫助家長把重點放在滿足青少年愛的情感需求。我相信，若是這個需求得到滿足，可以全面影響青少年的行為。
許多青少年行為不當，源自他們的愛箱空了。我的意思不是家長不愛孩子，而是很多青少年感受不到愛。對大部分家長來說，問題不在他們是否真心誠意，而是不知如何有效表達愛。
這個問題一部分出在很多家長自己也感受不到愛。他們的婚姻關係破裂，夫妻間的愛快要枯竭了。這就是我寫《愛之語》這本書的原因，想幫助婚姻中的夫妻有效表達愛，如今改變了數百萬對夫妻的生活。身為作者，聽到關係疏遠的夫妻閱讀並應用《愛之語》書中的原則，重新找回愛的故事，特別令我高興！
我與羅斯．甘伯醫師合寫的《兒童愛之語》出版後，一位母親說：「巧門博士，你的《兒童愛之語》這本書在孩子小時候真的幫了我們大忙，現在兩個孩子都是青少年，情況不同了。我們照以前的方式去做，但青少年和兒童不一樣，可不可以請你寫本書，幫助我們學習更有效地愛十幾歲的孩子？」
愛青少年需要嶄新的洞察力
這位母親說得完全正確。青少年和兒童不一樣，愛青少年需要嶄新的洞察力。青春期孩子正經歷巨變，愛孩子的家長也要改變表達愛的方式。我的第一本書幫助數百萬對夫妻的婚姻，第二本書協助父母養育孩童，希望這本書能解決青少年家長的問題。若是能做到，我投入的心力就完全值得了。
我最初是為了家長寫這本書，祖父母、老師和所有關心青少年的成人閱讀並實踐書中的原則，也可以跟青少年建立更好的關係。青少年不但需要感受到家長的愛，也需要生命中其他重要成人的愛。若你是祖父或祖母，請記得，青少年迫切需要成熟長者的智慧。向他們表達愛，他們會聽你的智慧建言。
你在這本書將進入我的諮商室，遇到許多家長和青少年，他們允許我分享彼此了解和學習相愛的過程。閱讀這些父母和青少年坦率的對話，你將發現，五種愛之語的原則也能在你的孩子和家庭中看到成效，十幾歲孩子能安然度過青春期各種變化，長成健康的成人。這是大多數父母的願望，相信也是你的期待。現在，讓我們進入青少年的世界，學習向他們表達愛的挑戰和機會吧！
作 者：蓋瑞．巧門（Gary Chapman）博士
出版社：中國主日學協會
