2024-10-02 基督教論壇報 / 華人教會

台日關係密切 宣教士蕭永望期待看見未得之民的日本復興

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基督教論壇報 記者李容珍 追蹤
蕭永望全家福。(左圖/受訪者提供)、(右圖/Photo by Erik Eastman on Unsplash)

【記者李容珍/台中-日本仙台連線採訪】日本近日選出的新首相石破茂,是第四代基督徒,他的當選引起國內外關注,不只在日本教會,甚至台灣教會也很關切。

近年來,台日關係密切,自311地震後,台灣對日本的捐助資金排名第一,更加深雙方在政治、科技、經濟和藝術等各方面關係的建立。台積電在熊本建廠,對日本振興半導體是重要的關鍵,當地從基礎建設、交通、土地和人才等面向,全力配合支持。

台日關注新首相和未來宣教

台日教會之間的關係,隨著來往增加,不管是透過福音隊或是訪問行程,甚至從台灣教會學習,讓彼此的友好關係逐漸升溫。在日本當地的華人教會隨著移居人數增加,教會也快速成長。相對於日本教會,像沖繩白之家教會成長到1, 300人以上,是日本成長最快的大型教會,而沖繩之家教會與台灣教會之間來往頻繁,關係尤其密切。

在仙台宣教的內地會宣教士蕭永望受訪時表示,日本常被稱為「福音硬土」,基督徒人口不到1%,加上天主教徒,才超過1%。一般日本人的教會大多三、四十人,傳統神社信仰對日本影響還是很大,天皇即位退位也要參拜神社,似乎信仰上,很難和神社切割。所以蕭永望說,仍要為石破茂首相禱告,期望他上任後,也能持守信仰,專心尋求主,生命有好的見證,在上帝帶領下,能有智慧帶領日本突破經濟等各種困境。

蕭永望也表示,日本的華人愈來愈多,尤其來自中國內地或香港的華人,沒有傳統信仰包袱,在心靈空虛或徬徨無助時,比較容易接觸教會,因此華人教會成長比較快速。目前日本經濟停滯,眾人為追求收入工時更長;找到工作就認為生活有了保障,現在卻很難覓職。當許多人面對生活困境及人生難題,比較容易轉向神,這也是福音的契機,但是日本教會整體的復興並不明顯,他期待復興的火能早日臨到日本。

華人教會興起 日本教會期待復興的火

他表示,311海嘯後,很多教會看見日本有廣大的未得之民,便差派許多宣教士到日本。楊道諾牧師和同工也曾經來日本分享RPG的異象,至於是否能帶動日本的復興,成效如何仍待觀察。但他也祈求神能興起日本的復興浪潮,不管是用RPG或是其他方式,求神帶領動工,引領教會能使用各種傳福音的機會。

蕭傳道談到,日本教會普遍現象有二:

一、日本宗派之間的連結很少:他說,台灣有跨宗派的神學院,各地也有跨宗派的聯禱會聯合舉辦大型活動,教會之間彼此願意信任,較無隔閡。但日本跨宗派的連結較少,僅有同宗派的連結較多,若是獨立教會,彼此往來更少。

二、早期教會受自由主義神學影響,對救贖真理持寬鬆的立場,包括普世救恩論的信念,不僅限於基督徒,也尊重其他信仰傳統。但是比較保守的宗派,就會不以為然,也因此加深宗派之間的對立和不信任,在宣教上自然會受到影響。

蕭傳道表示,在311海嘯之後,由於台灣的資助很大,日本人為感謝台灣,對於台灣人態度很友善。他也受惠於此,所以兩年半前到日本的時候,當地人多半願意和他們交朋友,但要進一步建立更深關係,部分人士仍心存防備。例如邀請參加教會活動,需要花更多時間,加深彼此的信任,才能進一步領人信主。

宣教需要時間建立彼此信任

日本基督教要復興,包括信徒對神的認識,對傳福音的火熱和負擔,都需要被挑旺。就他在東北接觸到的眾多教會,會眾人數約為三、四十人,百人以上就算是大教會。很多教會牧者高齡化,七、八十歲大有人在,缺乏年輕牧者,現有的牧者們也需要被鼓勵。

蕭傳道表示,在宣教學上,日本人仍被稱為「未得之民」,意味著大部分人身邊不會遇到基督徒,或是教會沒有能力向周遭的人傳福音。但他相信上帝會使用日本人,在祂普世宣教的計畫中。二次大戰期間,日本許多軍人為了效忠天皇,犧牲自己的性命。那位萬王之王萬主之主的耶穌基督,為我們的罪犧牲自己的性命,也期盼看到在末世,上帝也在祂的國度使用日本人完成祂的心意,也期待更多日本人不僅認識主,也成為跟隨基督的門徒,看見日本的屬靈復興。

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