◎顧美芬（中華信義神學院兼任老師）

「老了，沒用了」，許多年長者經常這樣感嘆。人都希望自己有用、有成就感、不麻煩別人、不成為親人的重擔。但多數人年紀大了就有不同程度的疾病，很少人是完全健全的。神並不欠我們七、八十年安逸無慮，無災無病的人生，但在變老的過程中，在疾病痛苦中，我們仍然可以慶賀生命、常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩。

神在祂看為美好的時候會帶我們到祂那裡，在這之前，我們不必處心積慮地去避免死亡。我們可以學習面對老年，面對疾病痛苦，好好地老去，優雅地過每個上帝所賜的日子。

我們自己或周圍有太多重病者或長期臥床者，我們是否從中學習到什麼？筆者這兩年因疫苗引起肝生病，除了聽醫生的話服藥，定期回診，每天運動，並把一顆貼在月曆上的晶亮小磁鐵，從昨天移動到今天，感謝神又賜我一天，神的慈愛憐憫並不斷絕，祂信實何其廣大，每早晨都是新的（參耶利米哀歌三章22-23節）。

一、鍛鍊身體
又老又病最是可憐，所以年長者一定要持續運動鍛鍊身體，除了有助睡眠，也會有好精神與好心情。年長時也要注意安全，浴室增加輔具，吃得營養恰當。但若以上這些都做了，卻仍然跌倒或生病，是否我們就會悲悲慘慘下陰間呢？疾病有時來自上帝的手，作為拯救的工具。十七世紀英國牧師耶利米˙泰勒說：「……疾病總是可以被上帝轉變為榮神益人的工具。疾病使我們有機會在德行上成長，像信心、盼望和愛心。」

未信主的親人生病了，也可能是他們信主的契機。基督徒有得救的盼望，會在天家與主永遠同在，但在那之前，即使有病痛，我們還是要靠聖靈行事。

二、選擇做對的事，說對的話
我們既靠聖靈得生，也要靠聖靈行事（參加拉太書五章25節）。身體失去健康，失業沒經濟基礎，還是可以因選擇行事正直，待人有恩而蒙主喜悅，自己也會保有尊嚴。

生氣不美，罵人不美，但堅立在真理這邊是美的；溫柔很美，忍耐很美，但妥協到錯誤那邊不美。聽主的話，靠藉聖靈，我們選擇做對的事，說對的話，並用美善來提升自己的心境與生活的品質。

三、不對晚輩情緒勒索
年長者不要倚老賣老，也不要怕說「不知道」。孩子要的是誠實的父母，而非懂得一切的父母。年長者有歷練累積的智慧，但有些經驗也許不合時宜了，照顧晚輩的方法可能過度保守了。年長者要能與時俱進，學習新知。

學習的定義就是「改變」，不是改變別人，而是改變自己。改變會痛苦，越早學會捨己，學會改變，就越能享受晚年。早點退出戰場，拉開距離，不再參與家人間或同工間的爭執，不再堅持己見，會成為受歡迎的長者。

若還有體力、財力幫助晚輩，也不要因此扮演悲劇角色，怨嘆自己苦命，無法享受自由。凡事量力而為，不要過度勉強自己，同時又抱怨連連。

四、找出自己的用處
找出自己還可以有用的方法，例如去擔任義工或為人代禱，就是很有價值的工作。雖無酬勞，卻會喜樂。如果年長者身邊還有一點可支配的餘錢，除了實現夢想去學習新技能，到處去旅遊，也可以支持宣教士、請客、買禮物送人，這些都是會讓自己與別人喜樂的良方。

我們可以利用各種機會，表達對人的愛與善意，送出自己種的花草瓜果、好質料衣服、經典套書、漂亮首飾，最重要的是送出一個凡事早作準備、不留爛攤子給晚輩、經常帶著滿足笑容的自己。

喜樂與盼望的藥方
又老又病還不是最可憐的情況，沒有盼望與喜樂更讓人活不下去。也許我們要請最大的醫生，開個喜樂與盼望的藥方，但有了藥也得吃下去才行。許多年長者不喜歡吃藥，或者假裝吃藥，趁護理人員或家人沒看見就吐出來。

其實神容許人生病常是好的，當神選擇不馬上醫治時，人並非沒有指望，保羅認為「離世與基督同在是好得無比的」（參腓立比書一章21-23節），信主的人會復活與主同在（參帖撒羅尼迦前書四章13-18節），我們應彼此勸勉，不要像沒有指望的人。基督徒可以用神所賜的平安去安慰別的病患（參哥林多後書一章3-4節）。

上帝創造我們的身體，人因墮落犯罪都必須面對死亡，我們的身體正走向衰敗，其中有疾病的痛苦；上帝的救恩也包括身體得贖，因此人要注意上帝藉身體上的問題，對我們說什麼。

對於那只能殺身體不能殺靈魂的，我們不要怕；而相反的，對那能救靈魂也能救身體的，若在我們身體上有一些作為，我們也該留意。

藥方有了，要吃下去才有效。人老了，不是沒用了，而是可以用神所賜的喜樂與力量，面對痛苦與疾病，且知道這些都會過去，與主永遠同在的美好盼望，即將實現。