◎文亮（湖光教會主任牧師）
經文：使徒行傳12:1,3-5,9-12,23-24
那時，希律王下手苦害教會中幾個人。……他見猶太人喜歡這事，又去捉拿彼得。那時正是除酵的日子。希律拿了彼得，收在監裡，交付四班兵丁看守，每班四個人，意思要在逾越節後把他提出來，當著百姓辦他。於是彼得被囚在監裡；教會卻為他切切地禱告神。……彼得就出來跟著他，不知道天使所做是真的，只當見了異象。過了第一層第二層監牢，就來到臨街的鐵門，那門自己開了。他們出來，走過一條街，天使便離開他去了。彼得醒悟過來，說：「我現在真知道主差遣祂的使者，救我脫離希律的手和猶太百姓一切所盼望的。」想了一想，就往那稱呼馬可的約翰、他母親馬利亞家去，在那裡有好些人聚集禱告。……希律不歸榮耀給神，所以主的使者立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了。神的道日見興旺，越發廣傳。
這個世界上的苦難、爭戰……是免不了的，從亞當、夏娃在伊甸園犯罪的那一刻起，撒但（也就是那惡者──魔鬼）就掐住了人類的死穴，窮盡所有的能耐，透過欺騙（各種詭詐引誘人違背真理）、恐嚇（各種怪力亂神的異能使人屈服）、誘惑（各樣的情慾、名利、驕傲……使人犯罪），把人們往死亡、陰間、地獄裡又推又送。或許，許多人為此感到無奈和沮喪，但事實上並不需要這麼悲觀和絕望，因為耶穌基督已經應許賜給我們權柄，可以戰勝撒但、戰勝陰間的權勢、戰勝死亡──「我已經給你們權柄可以踐踏蛇和蠍子，又勝過仇敵一切的能力，斷沒有什麼能害你們。」（路加福音10:19）、「賜平安的神快要將撒但踐踏在你們腳下。願我主耶穌基督的恩常和你們同在！」（羅馬書16:20）、「死啊！你得勝的權勢在哪裡？死啊！你的毒鈎在哪裡？死的毒鈎就是罪，罪的權勢就是律法。感謝神，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝。」（哥林多前書15:55-57）、「我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄不能勝過他。」（馬太福音16:18）、「又是那存活的；我曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠；並且拿著死亡和陰間的鑰匙。」（啟示錄1:18）
我們不能改變世界充滿罪惡的現實，我們不能改變魔鬼如同吼叫獅子的現實，但我們可以禱告，因為什麼時候我們開始禱告，什麼時候上帝就開始動工！
禱告可以使三個關鍵事情發生：一、禱告──神的使者就效力，二、禱告──神就釋放被囚的，三、禱告──神就刑罰作惡的。
一、禱告──神的使者就效力
什麼時候開始禱告，什麼時候神的使者（天使）就開始服事。
聖經中明確地告訴我們有天使的存在，聖經提到了天使長加百列、米迦勒，也提到了基路伯和撒拉弗，還有那些以人的樣式顯現之神的使者。聖經稱天使是服役的靈，他們受神的差派，從舊約到新約都有天使（或神的使者）出現，並且服事那些神所愛、所保護的兒女，即使耶穌復活升天後也不例外。當彼得被希律捉拿下在監裡，主可以用很多不同的方式拯救彼得，但祂卻特別透過天使來幫助他，相信是要啟示我們、告訴我們如今天使仍被差遣，天使仍能成為我們的幫助、保護和祝福。我們看到教會切切禱告之後神蹟就發生，彼得就被拯救，這給我們很大的鼓勵──什麼時候開始禱告，什麼時候神的使者（天使）就開始服事。你期待經歷天使的幫助嗎？那就開始禱告吧！
二、禱告──神就釋放被囚的
什麼時候開始禱告，什麼時候神就開始醫治、釋放的工作！
我們必須要先釐清關於禱告的內涵，無論是敬拜、讚美、感恩、呼求、悔改、代禱……，都是禱告的內涵。耶穌在主禱文中的教導包括了許多不同面向的禱告：「我們在天上的父：願人都尊祢的名為聖……國度、權柄、榮耀，全是祢的，直到永遠」，這是屬乎敬拜和讚美；「願祢的國降臨；願祢的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們」，這是屬於祈求；「免我們的債，如同我們免了人的債」，這是悔改的禱告（參馬太福音6:9-13）。不要把禱告侷限在求神做事情，事實上，許多時候敬拜、感恩、讚美的禱告更能帶出神的能力，使神蹟彰顯。就如同另一個見證︰當保羅、西拉被關在監獄裡時，他們唱詩讚美神就是一種禱告，監獄的門就為他們打開。而彼得這次雖沒有看到他在監裡唱詩讚美，但教會在監獄外的禱告同樣也讓神蹟發生。
關於禱告就經歷醫治、釋放的例子不勝枚舉。先知以利亞、以利沙都曾藉著禱告使人復活、得著醫治；耶穌生平所行的醫治、釋放的神蹟更是無法數算；後來門徒們的事奉中也是充滿神蹟。這所有的醫治、釋放都發生在禱告中、禱告後。我們不必去了解禱告與釋放中間的關聯性或原理，只管禱告就是了！因為禱告是神給我們的權柄，而醫治和釋放是上帝恩典與憐憫的作為。你期待經歷上帝的釋放嗎？那就開始禱告吧！
三、禱告──神就刑罰作惡的
什麼時候開始禱告，什麼時候神就為我們爭戰，刑罰仇敵！
如同本文一開始所說的，這個世界被撒但破壞，是擺在眼前不爭的事實，但並不表示上帝不管祂的兒女、不拯救受苦的靈魂。上帝不斷地伸出手、預備救恩，為的就是不願一人沉淪，乃願人人都悔改得救；上帝也應許凡求告祂名的，祂就拯救他們。因此當我們面對屬靈爭戰，當我們面對黑暗權勢，當我們面對仇敵欺壓，最好、最厲害的回應方式不是自己去硬碰硬，而是禱告，甚至不是咒詛仇敵的禱告，而是讚美神大能的禱告，神就為我們戰勝仇敵、刑罰作惡的。
當年希律王以為可以靠著自己的權勢為所欲為，他甚至以神自居，但他終究是人不是神，所以上帝僅用了一條蟲就可以讓希律猝死。這是很諷刺的，一個自認為強大、高高在上的人卻不敵渺小、軟弱的蟲（有解經學家認為可能是病毒感染），又怎能拿自己與神相提並論呢？想想在格拉森（又稱加大拉）那位被群鬼附著的人吧！在耶穌面前根本什麼也不是，耶穌只說了一句話就讓牠潰逃敗亡。總要知道，在人看來再厲害的仇敵或黑暗權勢，在神看來都微不足道。你希望上帝為你刑罰惡者嗎？那就開始禱告吧！
既然禱告這麼重要、這麼有影響力，那麼我們該怎樣禱告呢？有些人會著重和強調禱告的內容，該怎麼說或說什麼；有人強調禱告的時間，要在清晨或午夜；有人強調禱告的地點，要在聖殿、山上或曠野；也有人強調禱告的方式，要禁食或通霄……。但我們必須了解，上帝更看重禱告的態度，也就是由我們的心發出的，正確的禱告態度才能帶出禱告的能力。因此鼓勵大家禱告的態度要「三切」，就是要懇切、要迫切、要恆切，這「三切」都是關乎我們的心，也是神所喜悅的態度。
一、要懇切
懇切的禱告是發自內心的真誠（心靈深處的渴望）。期待神聽禱告，先從心底懇切的禱告開始。
耶穌也曾懇切地禱告──「耶穌極其傷痛，禱告更加懇切，汗珠如大血點滴在地上。」（路加福音22:44）那不是裝模作樣，即使祂知道自己將會復活，但祂按著人性的一面，在面對酷刑與死亡時，還是懇切地希望有轉圜的可能，所以祂祈求「挪去這杯」。以利亞也曾懇切地禱告──「以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。」（雅各書5:17）那是一個很掙扎、痛苦的懇求，因為不下雨將會帶來何等大的災難，多少人可能因而受苦、死亡（包括自己和自己所愛的），但為了喚醒百姓悔改、歸向耶和華，即使自己也要承受苦難和逼迫，仍發自心底懇切地禱告三年半不要下雨。
懇切的禱告，上帝必垂聽。看看在泰爾、西頓境內那位迦南婦人的禱告吧！她是怎樣懇切地祈求，願意把自己降卑到不堪的地步，只為懇求耶穌可以醫治、釋放她的女兒。所以耶穌回應她的懇求：「婦人，妳的信心是大的！照妳所要的，給妳成全了吧。」（馬太福音15:28）懇切的禱告是讓神感動的禱告！每一次禱告都要察驗我們的心是否能讓神感動呢？
二、要迫切
迫切的禱告是付上代價的竭力呼求！除了內心真誠渴望，禱告也必須付代價地採取行動。
耶穌講了一個比喻：「你們中間誰有一個朋友半夜到他那裡去，說：『朋友！請借給我三個餅；因為我有一個朋友行路，來到我這裡，我沒有什麼給他擺上。』那人在裡面回答說：『不要攪擾我，門已經關閉，孩子們也同我在床上了，我不能起來給你。』我告訴你們，雖不因他是朋友起來給他，但因他情詞迫切地直求，就必起來照他所需用的給他。我又告訴你們，你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為，凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。」（路加福音11:5-10）這裡的情詞迫切不一定表示是大聲吶喊，但絕對是急切、不擇手段、想盡辦法地，不僅表現出內心的懇切，更透過具體行動表現出迫切與積極的態度。
另一個我們熟悉的迫切禱告，是瞎子巴底買的呼求。「耶穌同門徒並許多人出耶利哥的時候，有一個討飯的瞎子，是底買的兒子巴底買，坐在路旁。他聽見是拿撒勒的耶穌，就喊著說：『大衛的子孫耶穌啊！可憐我吧！』有許多人責備他，不許他作聲。他卻越發大聲喊著說：『大衛的子孫哪，可憐我吧！』耶穌就站住，說：『叫過他來。』他們就叫那瞎子，對他說：『放心，起來！祂叫你啦。』瞎子就丟下衣服，跳起來，走到耶穌那裡。耶穌說：『要我為你做什麼？』瞎子說：『拉波尼，我要能看見。』耶穌說：『你去吧！你的信救了你了。』瞎子立刻看見了，就在路上跟隨耶穌。」（馬可福音10:46-52）
雖然懇切與迫切可以說是相似的，但我刻意將它們分別表述，是因為不要只是心裡懇切，卻沒有積極的行動；懇切（心底的真誠渴望）還要加上迫切（付代價的積極行動），才能讓我們在禱告中經歷神、經歷神蹟。你若期待得著耶穌所應許的：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。」（馬太福音 7:7-8）那麼就要付上迫切禱告的行動與代價！想想，你每天花多少時間具體地禱告呢？不要只是心裡想，要付代價，而花時間就是付代價的最基本行動。就好比想鍛鍊身體，就要花時間以具體的行動去健身，否則身體不會因為想要就變好。許多事情都是如此，只有想要並不會發生什麼，除非你迫切地、付代價地、花時間地採取行動，否則成果不會從天上掉下來。
你若心裡想經歷神蹟，那麼就迫切地禱告吧！
三、要恆切
恆切的禱告是日積月累的生命操練。懇切與迫切的禱告使我們經歷神蹟，而恆切的禱告使我們得著神自己！
使徒保羅給了我們一個重要的信息：「在指望中要喜樂；在患難中要忍耐；禱告要恆切。」（羅馬書12:12）又說：「你們要恆切禱告，在此警醒感恩。」（歌羅西書4:2）一個重要的屬靈認知︰禱告並不見得會讓環境改變，或是事情的結局就會如我們所願，但只要我們恆切地禱告、永不放棄，我們一定會得著神自己、得著祂永恆的應許。我們必須清楚知道這個世界將會過去，我們的生命不可能永遠活在世上，但上帝給我們禱告的權柄和恩典，是為了要我們確保自己在永生的路上。禱告所得的恩典、醫治、釋放、祝福不是為了滿足我們在世上短暫的享受，而是為了給我們恩典和力量，可以持守在真道上直到進入永生。所以，當年的門徒知道，苦難甚至殉道，乃在所難免的，但他們仍恆切地禱告，不是單單為了不遭遇逼迫和患難，而是為了保守自己在患難中仍在基督裡直到永生。
若我們受逼迫卻因禱告而得救，固然值得開心，但更重要且有價值的是，禱告直到生命的末了使我們得著永生的應許。就如以利亞的禱告並沒有讓他少一點苦難，卻讓他不見死亡地被神接回天家；使徒保羅的禱告也沒有讓他少受苦，卻讓保羅得著永生公義的冠冕。所以恆切地禱告不是為了看見神蹟，而是為了看見神──直到進入永恆的國度裡。因此無論禱告是否蒙神應允、是否如願成就，都不要停止禱告，要恆切地禱告（以懇切的心、以迫切的行動），禱告直到看見主自己，那是我們生命中最重要的一件事。
結語
禱告的態度帶出禱告的能力。當我們秉持「懇切、迫切、恆切」的禱告態度時，神的使者就效力，神就釋放被囚的，神就刑罰作惡的。你期盼經歷神在禱告中的作為與祝福嗎？那就開始禱告吧！
小組信息討論與延伸問題思想
1.禱告的態度帶出禱告的能力。省思自己禱告的態度，在「懇切、迫切、恆切」這「三切」上有哪些是自己缺乏的呢？又有哪些是自己還可以的呢？
2.當我們禱告，「神的使者就效力，神就釋放被囚的，神就刑罰作惡的」。你是否有過類似的經歷或見證呢？可以與其他人分享，成為激勵他人的見證。
3.你目前的禱告生活如何？每天大約有多少時間禱告？是否有禱告同伴或「門徒禱告小組」呢？是否參加過教會的「經歷神禱告會」呢？你可以怎樣促進自己的禱告生活呢？
